Tal día como hoy, domingo, 29 de diciembre, festividad de San David (1085 - 1015 a.C., rey y profeta), quincuagésimo segunda semana del 2024, se cumplen 521 años (1503) de la batalla del Garellano, en la que las tropas españolas comandadas por Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán (1453 - 1515), derrotan al ejército francés dirigido por Ludovico II de Saluzzo (1438 - 1504) y enviado por el rey Luis XII de Francia (1462 - 1515) para tomar Nápoles y dominar el Mediterráneo, lo que supone la última gran batalla del Gran Capitán y el punto y final a la Segunda Guerra de Nàpoles (1501 - 1504).
Óleo del Gran Capitán - obra de María José Ruiz López
Prolegómenos de la batalla
Tras vencer en la batalla de Ceriñola, las tropas del Gran Capitán siguen avanzando hacia Nápoles y entran en la ciudad (para júbilo de sus habitantes) el 16 de mayo de 1503. “Esta población versátil, sin valor y sin fe, que en poco más de ocho años había aclamado con igual regocijo seis reyes, Fernando I, Alfonso II, Fernando II, Carlos VIII, Fadrique III y Luis XII, se hallaba dispuesta a darse con el propio entusiasmo a Fernando el Católico, y envió una diputación de nobles y ciudadanos a ofrecer a Gonzalo de Córdoba las llaves de la ciudad, pidiéndole solamente que les confirmara sus derechos y privilegios. Así lo prometió el Gran Capitán a nombre de su rey, y al día siguiente hizo su entrada pública en Nápoles, con el mismo aparato que si fuese el monarca en persona, siendo llevado bajo un palio por los diputados, sembradas de flores las calles y coronados los edificios de gente, que contemplaba con asombro al gran guerrero que había abatido él solo todo el poder de la Francia” (Modesto Lafuente Zamalloa, 1806 - 1866, “Historia General de España”).
Los españoles se hacen sin demasiados problemas con las fortalezas (minadas por el ingeniero Pedro Navarro) de Castelnuovo y de Castel dell'Ovo. “Los soldados en premio de su arrojo y en indemnización de las pagas que se les debían obtuvieron licencia para apoderarse del inmenso botín de oro, plata, alhajas, provisiones y efectos de todo género que la gente rica del partido angevino había acumulado en la fortaleza” (Modesto Lafuente Zamalloa).
Los franceses no tienen más remedio que replegarse hacia el norte, por lo que se concentran en Gaeta.
Enterado de la terrible situación que atraviesa su ejército, Luis XII se ve obligado a levantar levas y reclutar otra potente fuerza.
Nota: Francia casi triplica en población a España, por lo que su facilidad para conseguir tropas es un factor muy a tener en cuenta.
Para ello organiza dos ejércitos con los que lanza una doble ofensiva: por un lado contra la frontera vasco-navarra y el Rosellón, y por el otro contra las fuerzas españolas acantonadas en Nápoles. El mando de este último, con una fuerza de más de 20.000 hombres y numerosas piezas de artillería, le es concedido a Luis II de la Trémoille (1460 - 1525), vizconde de Thouars y señor de La Trémoille, gobernador de Borgoña y primer chambelán del rey de Francia.
Los españoles se hacen sin demasiados problemas con las fortalezas (minadas por el ingeniero Pedro Navarro) de Castelnuovo y de Castel dell'Ovo. “Los soldados en premio de su arrojo y en indemnización de las pagas que se les debían obtuvieron licencia para apoderarse del inmenso botín de oro, plata, alhajas, provisiones y efectos de todo género que la gente rica del partido angevino había acumulado en la fortaleza” (Modesto Lafuente Zamalloa).
Los franceses no tienen más remedio que replegarse hacia el norte, por lo que se concentran en Gaeta.
Enterado de la terrible situación que atraviesa su ejército, Luis XII se ve obligado a levantar levas y reclutar otra potente fuerza.
Nota: Francia casi triplica en población a España, por lo que su facilidad para conseguir tropas es un factor muy a tener en cuenta.
Para ello organiza dos ejércitos con los que lanza una doble ofensiva: por un lado contra la frontera vasco-navarra y el Rosellón, y por el otro contra las fuerzas españolas acantonadas en Nápoles. El mando de este último, con una fuerza de más de 20.000 hombres y numerosas piezas de artillería, le es concedido a Luis II de la Trémoille (1460 - 1525), vizconde de Thouars y señor de La Trémoille, gobernador de Borgoña y primer chambelán del rey de Francia.
Luis II de la Trémoille - Óleo de Benedetto Ghirlandaio.
Aún quedan en Nápoles algunas plazas dominadas por los franceses que los capitanes de Gonzalo Fernández de Córdoba tienen que acometer y tomar.
Al capitán Diego García de Paredes (1468 - 1533) le es asignada la toma de San Germán, trabajo que culmina con éxito, manteniendo de paso el control sobre Roca Seca y Ponte Corvo, lo que asegura el camino que las tropas españolas van a tomar en dirección a Gaeta.
En esta plaza se ha hecho fuerte, Yves D'Alegre (1450 - 1512) con los restos de las fuerzas francesas que fueron derrotadas y han sobrevivido a la batalla de Ceriñola.
Paredes es también el encargado de abrir camino a través del río Garellano hacia Roca Guillerma, lugar donde se encuentra un paso estratégico para atacar la cabeza de puente de Gaeta.
Al capitán Diego García de Paredes (1468 - 1533) le es asignada la toma de San Germán, trabajo que culmina con éxito, manteniendo de paso el control sobre Roca Seca y Ponte Corvo, lo que asegura el camino que las tropas españolas van a tomar en dirección a Gaeta.
En esta plaza se ha hecho fuerte, Yves D'Alegre (1450 - 1512) con los restos de las fuerzas francesas que fueron derrotadas y han sobrevivido a la batalla de Ceriñola.
Paredes es también el encargado de abrir camino a través del río Garellano hacia Roca Guillerma, lugar donde se encuentra un paso estratégico para atacar la cabeza de puente de Gaeta.
Diego García de Paredes - Boceto de Augusto Ferrer - Dalmau Nieto
El 1 de julio de 1503, el ejército español se halla ante los muros de la ciudad. Cercada únicamente por tierra, comienzan su cañoneo las piezas de artillería de ambos bandos. La toma de la plaza requiere la máxima urgencia, pues ya se oyen rumores del envío de refuerzos franceses al mando de Tremoille.
El Gran Capitán decide entonces replegar sus tropas hacia el Este de la orilla izquierda del río Garellano, hacia San Germán, ocupando varias plazas cercanas: Roca Seca y Casino. Esta maniobra, un hito de la táctica defensiva, salva al ejército español de un desastre casi seguro.
Es una zona pantanosa, insalubre, de muy difícil acceso, donde numerosos soldados contraen la malaria. Nota: Incluso Gonzalo sufre de fiebres que le causan una enfermedad que le acompañará hasta su muerte.
La orilla derecha del río Garellano es dominada por los franceses y sus aliados, donde pueden recibir refuerzos por mar y la punta de Gaeta les otorga una posición dominante, algo que logísticamente constituye una notable ventaja. Mientras en la orilla izquierda ondean las enseñas hispanas: los leones púrpuras, los castillos de oro, las cuatro barras de Aragón, las águilas negras de Sicilia y la granada.
Desde España se siguen con preocupación los acontecimientos. La pérdida de Nápoles no es una opción aceptable y situaría a Francia como potencia dominante en Europa y sobre todo en el Mediterráneo.
El 6 de agosto de 1503 es avistada la flota francesa con refuerzos de 1.000 infantes corsos y 2.000 gascones.
El Gran Capitán ordena el repliegue hacia Mola y Castellone, para no sufrir una acción de tenaza y a la espera de un mejor momento para enfrentarse al ejército francés. Las tropas galas llegan a la frontera con el reino de Nápoles al mando de Francisco II Gonzaga (1466 - 1519, marqués de Mantua), pues el mariscal de Tremoille, ha tenido que retornar a Francia enfermo de gravedad.
La situación de Gonzalo Fernández de Córdoba es de franca inferioridad en efectivos. Cuenta con 700 hombres de armas, cerca de un millar de jinetes, 2.000 lansquenetes y 10.000 infantes con unas veinte piezas de artillería, frente a los 2.400 hombres de armas, 4.700 caballos lijeros, 5.000 piqueros suizos, 12.000 infantes y más de 50 cañones franceses que bajo el mando del marqués de Mantua, avanzan hacia el campo español.
El Gran Capitán decide entonces replegar sus tropas hacia el Este de la orilla izquierda del río Garellano, hacia San Germán, ocupando varias plazas cercanas: Roca Seca y Casino. Esta maniobra, un hito de la táctica defensiva, salva al ejército español de un desastre casi seguro.
Es una zona pantanosa, insalubre, de muy difícil acceso, donde numerosos soldados contraen la malaria. Nota: Incluso Gonzalo sufre de fiebres que le causan una enfermedad que le acompañará hasta su muerte.
La orilla derecha del río Garellano es dominada por los franceses y sus aliados, donde pueden recibir refuerzos por mar y la punta de Gaeta les otorga una posición dominante, algo que logísticamente constituye una notable ventaja. Mientras en la orilla izquierda ondean las enseñas hispanas: los leones púrpuras, los castillos de oro, las cuatro barras de Aragón, las águilas negras de Sicilia y la granada.
Desde España se siguen con preocupación los acontecimientos. La pérdida de Nápoles no es una opción aceptable y situaría a Francia como potencia dominante en Europa y sobre todo en el Mediterráneo.
El 6 de agosto de 1503 es avistada la flota francesa con refuerzos de 1.000 infantes corsos y 2.000 gascones.
El Gran Capitán ordena el repliegue hacia Mola y Castellone, para no sufrir una acción de tenaza y a la espera de un mejor momento para enfrentarse al ejército francés. Las tropas galas llegan a la frontera con el reino de Nápoles al mando de Francisco II Gonzaga (1466 - 1519, marqués de Mantua), pues el mariscal de Tremoille, ha tenido que retornar a Francia enfermo de gravedad.
La situación de Gonzalo Fernández de Córdoba es de franca inferioridad en efectivos. Cuenta con 700 hombres de armas, cerca de un millar de jinetes, 2.000 lansquenetes y 10.000 infantes con unas veinte piezas de artillería, frente a los 2.400 hombres de armas, 4.700 caballos lijeros, 5.000 piqueros suizos, 12.000 infantes y más de 50 cañones franceses que bajo el mando del marqués de Mantua, avanzan hacia el campo español.
"Reina y Señora" - Óleo de Augusto Ferrer - Dalmau Nieto - la reina Isabel y el Gran Capitán
Gonzalo considera imprescindible reclutar más tropas, por lo que envía a Paredes, a Mendoza y a los Colonna a conseguir refuerzos mientras encomienda la defensa de la torre que domina el paso del Garellano a Pedro de Paz, con tropas de infantería y algunos jinetes, enviando a los demás capitanes a que ocupen las posiciones que considera estratégicas para la defensa del frente.
El 12 de octubre de 1503 llegan las tropas del marqués de Mantua a Gaeta, desde donde, al día siguiente, comienza la ofensiva junto a las fuerzas del marqués de Saluzzo y D'Alegre.
El 13 de octubre el ejército francés cruza el río Garellano por el vado de Ceprano, situado más allá del extremo derecho del dispositivo defensivo español. Una vez en la orilla izquierda, los franceses se dirigen a atacar Roca Seca. El Gran Capitán envía en su socorro una columna de Infantería al mando de Pedro Navarro y Diego García de Paredes por caminos de montaña, mientras que por el llano envía a Próspero Colonna con la caballería. «Os he elegido para vuestra victoria o vuestra sepultura” son las palabras que dirige Gonzalo a sus capitanes.
El 12 de octubre de 1503 llegan las tropas del marqués de Mantua a Gaeta, desde donde, al día siguiente, comienza la ofensiva junto a las fuerzas del marqués de Saluzzo y D'Alegre.
El 13 de octubre el ejército francés cruza el río Garellano por el vado de Ceprano, situado más allá del extremo derecho del dispositivo defensivo español. Una vez en la orilla izquierda, los franceses se dirigen a atacar Roca Seca. El Gran Capitán envía en su socorro una columna de Infantería al mando de Pedro Navarro y Diego García de Paredes por caminos de montaña, mientras que por el llano envía a Próspero Colonna con la caballería. «Os he elegido para vuestra victoria o vuestra sepultura” son las palabras que dirige Gonzalo a sus capitanes.
Ludovico II marqués de Saluzzo - Grabado
Antes de comenzar el asedio, el marqués de Mantua envía un trompeta a la guarnición de la plaza para intimar la rendición. El heraldo francés, con malos modos e insolente lenguaje, les informa que de no rendirse serán pasados por las armas. En mala hora lo hace, pues Pizarro y Villalba salen de la fortaleza, cogen al deslenguado y a la vista de las tropas francesas los cuelgan de un olivo con la trompeta colgada al cuello.
La respuesta francesa no se hace esperar y los cañones comienzan a disparar contra los muros de la plaza, consiguiendo abrir una brecha, después de tres días de intenso bombardeo.
En Roca Seca las tropas de Zamudio, Pizarro y Villalba, con sus piqueros y arcabuceros, resisten y rechazan los asaltos de los franceses, que se retiran nada más aparecer por la montaña la Infantería española de refuerzo.
La respuesta francesa no se hace esperar y los cañones comienzan a disparar contra los muros de la plaza, consiguiendo abrir una brecha, después de tres días de intenso bombardeo.
En Roca Seca las tropas de Zamudio, Pizarro y Villalba, con sus piqueros y arcabuceros, resisten y rechazan los asaltos de los franceses, que se retiran nada más aparecer por la montaña la Infantería española de refuerzo.
Cauce del río Garellano
Tras este primer movimiento, el marqués de Mantua dirige el ejército a Aquino, localidad situada entre el paso de Ponte Corvo y San Germán. El Gran Capitán marcha con sus fuerzas a colocarse entre Aquino y Ponte Corvo, para encerrar al ejército francés entre el río y las plazas y guarniciones de Roca Seca, Monte Casino y San Germán.
El marqués de Mantua comprende el peligro que se cierne sobre él y cruza el río por Ponte Corvo antes de que lleguen los españoles… A pesar de ello, la vanguardia española cae sobre la retaguardia francesa y les causa numerosas bajas.
El ejército francés se fortifica en la orilla derecha del Garellano, y el Gran Capitán regresa con sus tropas a San Germán, donde permanece a la espectativa, tras haber comprobado que el dispositivo defensivo montado tras el río Garellano funciona.
El marqués de Mantua comprende el peligro que se cierne sobre él y cruza el río por Ponte Corvo antes de que lleguen los españoles… A pesar de ello, la vanguardia española cae sobre la retaguardia francesa y les causa numerosas bajas.
El ejército francés se fortifica en la orilla derecha del Garellano, y el Gran Capitán regresa con sus tropas a San Germán, donde permanece a la espectativa, tras haber comprobado que el dispositivo defensivo montado tras el río Garellano funciona.
La Caballería del Ejército Español
El 6 de noviembre, los franceses marchan a sitiar Roca Guillerma, fortificación ubicada a la derecha del río. Simultáneamente el marqués manda, río abajo, a la zona de Roca Andria (entre San Germán y la desembocadura del río) unas compañías para construir un puente sobre barcas, junto al puente original, que ha sido destruido por los españoles ("un gran ingenio de barcas encadenadas y entreveradas unas con otras y encima de ellas enclavadas unas tablas muy gruesas" - Crónica General), cruzar el río y marchar por la orilla izquierda, para caer por sorpresa sobre el campamento español de San Germán… Pero Diego García de Paredes, el “Sansón extremeño”, es enviado contra Roca Andria, la toma en un solo día («con la espada de dos manos que tenía se metió entre ellos, y peleando como un bravo león» causó una matanza) e impide que crucen el puente… en el campo de batalla, los franceses abandonan muchos cadáveres. El río se lleva, aguas abajo, muchos de los hombres y caballos que intentan cruzar a nado hacia la otra orilla.
García de Paredes defendiendo el puente sobre el río Garellano
La victoria española aquel día no impide que el ejército francés siga acampado frente al español, al otro lado del río, pero sirve para eliminar un peligro.
Nota: Días antes el marqués de Mantua había recriminado a Ivo de Alegre con las siguientes palabras: - "No sé cómo os dejásteis desbaratar en Ceriñola por aquella canalla". Tras el combate de este día, Ivo de Alegre le respondió al marqués: - "Estos son los españoles que nos desbarataron; considerad ahora lo que es esa canalla de que hablaba".
Durante los días siguientes los choques se suceden con frecuencia; tan pronto como se destruye se vuelve a reparar el puente tendido, y franceses y españoles custodian la parte correspondiente a cada una de sus orillas.
El marqués de Mantua, ha perdido el prestigio ante sus soldados, que le odian por su dureza en el mando; sus subordinados le obedecen con visible disgusto y las disensiones con él, ocultas al principio, llegan a hacerse públicas. Por ello, el marqués de Mantua cede el mando del ejército a Ludovico II de Saluzzo, otro italiano, que goza de una reputación de inteligente y activo.
Nota: Días antes el marqués de Mantua había recriminado a Ivo de Alegre con las siguientes palabras: - "No sé cómo os dejásteis desbaratar en Ceriñola por aquella canalla". Tras el combate de este día, Ivo de Alegre le respondió al marqués: - "Estos son los españoles que nos desbarataron; considerad ahora lo que es esa canalla de que hablaba".
Durante los días siguientes los choques se suceden con frecuencia; tan pronto como se destruye se vuelve a reparar el puente tendido, y franceses y españoles custodian la parte correspondiente a cada una de sus orillas.
El marqués de Mantua, ha perdido el prestigio ante sus soldados, que le odian por su dureza en el mando; sus subordinados le obedecen con visible disgusto y las disensiones con él, ocultas al principio, llegan a hacerse públicas. Por ello, el marqués de Mantua cede el mando del ejército a Ludovico II de Saluzzo, otro italiano, que goza de una reputación de inteligente y activo.
Retrato de Yves II de Alègre - Galería de arte del castillo de Beauregard
Tras la victoria del 6 de noviembre, siguen unos días de fuertes tormentas y lluvias torrenciales que hacen salir al río de su cauce y convierten los campamentos en auténticos lodazales. El campamento español está situado en terreno más bajo y pantanoso que el francés y se lleva la peor parte. A este inconveniente, que acrecenta las penalidades del ejército español, se une el hecho de la falta de pagas a los soldados. Hay conatos de amotinamiento. Algunos capitanes y soldados opinan abiertamente que deben levantar el campo e ir a Capua, donde hay cuarteles y mejor proporción de mantenimientos, a invernar. Pero el Gran Capitán apacigua aquel estado de ánimos con energía y afirma que se niega a abandonar allí al ejército francés sin intentar un ataque decisivo: - "permanecer aquí, es lo que conviene al mejor servicio del rey y al logro de la victoria; y tened entendido que más quiero la muerte dando dos pasos adelante que vivir cien años dando uno solo hacia atrás".
“Solo mitigaba su sufrimiento el ver al Gran Capitán tomar parte en las fatigas, en los padecimientos y en el servicio como el último soldado. Su ejemplo los hacía enmudecer. Gonzalo confiaba en la robustez y en la constancia de los soldados españoles; estaba seguro de su adhesión, y esperaba triunfar a fuerza de sufrir” (Modesto Lafuente Zamalloa).
“Solo mitigaba su sufrimiento el ver al Gran Capitán tomar parte en las fatigas, en los padecimientos y en el servicio como el último soldado. Su ejemplo los hacía enmudecer. Gonzalo confiaba en la robustez y en la constancia de los soldados españoles; estaba seguro de su adhesión, y esperaba triunfar a fuerza de sufrir” (Modesto Lafuente Zamalloa).
Formación de arcabuceros españoles
Por aquel entonces Lorenzo Suárez de Figueroa y Mendoza (1450 - 1506, embajador español en Venecia) y Francisco de Rojas y Escobar (1446, 1523, embajador español en Roma) logran atraerse a los Ursinos, de modo que el jefe de esta poderosa familia italiana, Bartolomé Albiano, militar valiente y experto, se presenta en el campamento español con un refuerzo de 3.000 soldados.
Soldados de la Infantería Española
La batalla
Es entonces cuando el Gran Capitán cree llegado el momento de atacar al ejército francés acampado frente a él en la orilla derecha del río Garellano.
El plan concebido por el Gran Capitán pasa por hacer creer al marqués de Saluzzo que va a retirarse a invernar, y para ello realiza una serie de movimientos de tropas para convencer al francés que se dirige hacia el Volturno, río del centro de Italia que desemboca en el mar Tirreno.
Al verlo, el marqués cae en la trampa: relaja la vigilancia, envía soldados a retaguardia y permite a sus oficiales descansar en los pueblos vecinos.
El marqués de Saluzzo y el Gran Capitán han concertado una tregua navideña para los días 25 y 26 de diciembre. Cumplida la tregua, el marqués cree que han finalizado las operaciones de campaña de ese año y se retira a Gaeta, por creer imposible realizar ninguna operación militar en aquellas condiciones climatológicas…. pero, el plan del Gran Capitán, es atacar entonces.
El plan concebido por el Gran Capitán pasa por hacer creer al marqués de Saluzzo que va a retirarse a invernar, y para ello realiza una serie de movimientos de tropas para convencer al francés que se dirige hacia el Volturno, río del centro de Italia que desemboca en el mar Tirreno.
Al verlo, el marqués cae en la trampa: relaja la vigilancia, envía soldados a retaguardia y permite a sus oficiales descansar en los pueblos vecinos.
El marqués de Saluzzo y el Gran Capitán han concertado una tregua navideña para los días 25 y 26 de diciembre. Cumplida la tregua, el marqués cree que han finalizado las operaciones de campaña de ese año y se retira a Gaeta, por creer imposible realizar ninguna operación militar en aquellas condiciones climatológicas…. pero, el plan del Gran Capitán, es atacar entonces.
Desde hace varias semanas, el marino guipuzcoano Juan López de Lazcano, que ha organizado sus marineros en unidades de Infantería, se encuentra en el castillo de Mondragone, situado a una quincena de kilómetros al sur del campamento español de Sessa, construyendo tres pontones que debe trasladar a un punto del río Garellano, al norte del dispositivo francés, y montarlo lo más rápido posible.
El Gran Capitán, cumpliendo su plan, pretende dejar una fuerza en Cintura, muy cerca del campamento español de Sessa y frente al puente que los franceses han tratado de cruzar durante su fracasada jornada del 6 de noviembre, con objeto de hacerles creer que siguen allí. Otra fuerza marcharía al norte para cruzar el río. Una vez cruzado, atacaría a los franceses con aquella fuerza hasta tomar el campamento francés, que está en Traietto. Solo entonces permitiría a la fuerza que permanecía en Cintura atravesar el río y unirse a la persecución.
Durante la madrugada del 27 al 28 de diciembre las fuerzas del Gran Capitán se distribuyeron como sigue:
Juan López de Lazcano parte desde Mondragone hacia el punto de cruce, situado a 10 kilómetros del campamento español. Transporta los tres pontones despiezados y cargados en mulas. Al llegar al punto de cruce, comienza a dirigir los trabajos de descarga de las piezas y bajo las instrucciones del ingeniero y capitán Pedro Navarro se montan los pontones sobre el río, apoyados sobre ruedas de carros y barcas y unidos por cadenas.
El Gran Capitán, cumpliendo su plan, pretende dejar una fuerza en Cintura, muy cerca del campamento español de Sessa y frente al puente que los franceses han tratado de cruzar durante su fracasada jornada del 6 de noviembre, con objeto de hacerles creer que siguen allí. Otra fuerza marcharía al norte para cruzar el río. Una vez cruzado, atacaría a los franceses con aquella fuerza hasta tomar el campamento francés, que está en Traietto. Solo entonces permitiría a la fuerza que permanecía en Cintura atravesar el río y unirse a la persecución.
Durante la madrugada del 27 al 28 de diciembre las fuerzas del Gran Capitán se distribuyeron como sigue:
Juan López de Lazcano parte desde Mondragone hacia el punto de cruce, situado a 10 kilómetros del campamento español. Transporta los tres pontones despiezados y cargados en mulas. Al llegar al punto de cruce, comienza a dirigir los trabajos de descarga de las piezas y bajo las instrucciones del ingeniero y capitán Pedro Navarro se montan los pontones sobre el río, apoyados sobre ruedas de carros y barcas y unidos por cadenas.
El Gran Capitán parte desde Cintura con 8.500 soldados de Infantería y 230 jinetes, encuadrados como sigue: Bartolomé Albiano, al frente de sus 3.000 hombres; Pedro Navarro y Diego García de Paredes, al frente de 3.500 rodeleros y arcabuceros; 30 jinetes de caballería pesada y 200 de caballería ligera, al mando de Próspero Colonna; y, por último, cierra la marcha el propio Gran Capitán con 2.000 lansquenetes alemanes. Todos cubren sin novedad los 15 kilómetros que les separa del punto de cruce del río.
Fernando de Andrade y Diego López de Mendoza quedan en Cintura con sus hombres, para evitar las sospechas de los franceses y esperar la orden del Gran Capitán; entonces repararían el puente francés, cruzarían el río y se unirían a la persecución.
Se dice, que tras el paso de los lansquenetes el puente cedió, dejando una sola opción a los españoles: vencer o perecer en esa orilla… y que, el caballo del Gran Capitán, trastabilló y lanzó al general contra el barro… y éste arengó a sus tropas: «¡Ea, amigos, pues si la tierra nos abraza, es que bien nos quiere!».
Fernando de Andrade y Diego López de Mendoza quedan en Cintura con sus hombres, para evitar las sospechas de los franceses y esperar la orden del Gran Capitán; entonces repararían el puente francés, cruzarían el río y se unirían a la persecución.
Se dice, que tras el paso de los lansquenetes el puente cedió, dejando una sola opción a los españoles: vencer o perecer en esa orilla… y que, el caballo del Gran Capitán, trastabilló y lanzó al general contra el barro… y éste arengó a sus tropas: «¡Ea, amigos, pues si la tierra nos abraza, es que bien nos quiere!».
Estatua de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán
Suio, guarnecida con 300 ballesteros normandos, cae a la primera acometida; al poco tiempo le sigue Castelforte, que no puede aguantar el ataque que se le viene encima. El siguiente objetivo del Gran Capitán es Vallefredda, situada al norte y última guarnición francesa en la zona; está defendida por Ives d´Alègre, veterano noble francés de las campañas italianas desde la época del rey Carlos VIII, pero no puede contener la inesperada acometida enemiga y cae con escasa resistencia. Las tropas del Gran Capitán se dedican a perseguir a los franceses durante todo el día y a consolidar lo conquistado. Ese día, el Gran Capitán duerme en Castelforte.
La sorpresa del marqués de Saluzzo es grande cuando los supervivientes del ataque a Suio le anuncian al anochecer de ese día, en el campamento de Traietto, la llegada inminente de los españoles. El marqués convoca un consejo de oficiales y ordena la inmediata retirada a Gaeta.
Cuando en la mañana del 29 de diciembre las tropas de Bartolomé Albiano y Pedro Navarro llegan al campamento francés lo encuentran vacío. El Gran Capitán ordena entonces la reparación del puente francés y el avance de las tropas de Andrade y López de Mendoza, para que se unan a la persecución por el camino de la costa en cuanto crucen el río.
La sorpresa del marqués de Saluzzo es grande cuando los supervivientes del ataque a Suio le anuncian al anochecer de ese día, en el campamento de Traietto, la llegada inminente de los españoles. El marqués convoca un consejo de oficiales y ordena la inmediata retirada a Gaeta.
Cuando en la mañana del 29 de diciembre las tropas de Bartolomé Albiano y Pedro Navarro llegan al campamento francés lo encuentran vacío. El Gran Capitán ordena entonces la reparación del puente francés y el avance de las tropas de Andrade y López de Mendoza, para que se unan a la persecución por el camino de la costa en cuanto crucen el río.
Batalla de Garellano - Grabado coloreado
Ordena a Próspero Colonna que persiga con la caballería a los franceses, sin dejar de hostigarles, y a Bartolomé Albiano que marche con rapidez por el norte para envolver a los franceses, cortarles la retirada e impedir que se refugien en Gaeta. Por último, el resto de sus fuerzas prosigue la persecución detrás de los franceses, hacia Mola y Gaeta.
En su retirada los franceses tropiezan con un desfiladero, donde una pasarela cruza un río (que va bastante crecido y que añade inseguridad al lugar). Allí son alcanzados por la caballería de Próspero Colonna. El marqués de Saluzzo decide hacerles frente para evitar que la retirada se convierta en un descalabro total. Pierre Terrail de Bayard (1476 - 1524), más conocido como el caballero Boyardo, que ha estado toda la noche protegiendo la retaguardia francesa de los ataque españoles, forma en batalla a sus escasos "hombres de armas" y se lanza en una carga contra la caballería de Colonna. El choque es brutal. Los caballos de Colonna retroceden y se topan con los lansquenetes alemanes que marchan a continuación. La sorpresa es tal que éstos quedan inmóviles, sin reaccionar. El Gran Capitán tiene que tomar el mando rápidamente, los organiza de nuevo y les hace formar el cuadro. La segunda carga del caballero Boyardo no consigue penetrar el cuadro de lansquenetes y allí pierde la mayoría de los hombres que le quedan.
Los franceses se disponen a defender el paso del desfiladero, pero la llegada de los hombres de Pedro Navarro, Diego García de Paredes, Fernando de Andrade y Diego López de Mendoza, les hace desistir de su empeño.
En su retirada los franceses tropiezan con un desfiladero, donde una pasarela cruza un río (que va bastante crecido y que añade inseguridad al lugar). Allí son alcanzados por la caballería de Próspero Colonna. El marqués de Saluzzo decide hacerles frente para evitar que la retirada se convierta en un descalabro total. Pierre Terrail de Bayard (1476 - 1524), más conocido como el caballero Boyardo, que ha estado toda la noche protegiendo la retaguardia francesa de los ataque españoles, forma en batalla a sus escasos "hombres de armas" y se lanza en una carga contra la caballería de Colonna. El choque es brutal. Los caballos de Colonna retroceden y se topan con los lansquenetes alemanes que marchan a continuación. La sorpresa es tal que éstos quedan inmóviles, sin reaccionar. El Gran Capitán tiene que tomar el mando rápidamente, los organiza de nuevo y les hace formar el cuadro. La segunda carga del caballero Boyardo no consigue penetrar el cuadro de lansquenetes y allí pierde la mayoría de los hombres que le quedan.
Los franceses se disponen a defender el paso del desfiladero, pero la llegada de los hombres de Pedro Navarro, Diego García de Paredes, Fernando de Andrade y Diego López de Mendoza, les hace desistir de su empeño.
El Caballero Boyardo defendiendo el puente en Mola
Por la tarde, el marqués de Saluzzo ordena una retirada general hasta alcanzar Mola, con intención de pernoctar allí. La retirada es muy desordenada. Los franceses dejan abandonado su material de guerra y muchos soldados son muertos o hechos prisioneros. El ejército del Gran Capitán, pese a su inferioridad numérica, ha conseguido poner en fuga a los franceses, totalmente descompuestos y a la carrera en una especie de sálvese quien pueda. El único que combate a los españoles hasta la extenuación es el caballero Boyardo, que deja de hacerlo al caer la noche.
El Gran Capitán ordena a Pedro Navarro y a Diego García de Paredes que marchen fuera de caminos hasta colocarse detrás de Mola para cortar la retirada al enemigo y atacarles de flanco y por su retaguardia.
Al amanecer del día siguiente, 30 de diciembre, los franceses salen de Mola. Les sigue el grueso del ejército español y cuando les alcanzan, las tropas de Pedro Navarro y Diego García de Paredes caen sobre ellos, provocando el colapso de los franceses, que se desbandan e inician una desordenada huida perseguidos por la caballería de Colonna, abandonando la artillería que llevan consigo, banderas, equipajes y carros de transporte. La plaza de Mola, defendida por el genovés Bernardo Adorno con instrucciones de ganar algo de tiempo, sucumbe ante los españoles. Los supervivientes de aquel día se refugian en Gaeta, mientras que el ejército vencedor acampa en Castiglione, frente a Gaeta.
El 31 de diciembre los supervivientes franceses del desastre llegan ante Gaeta. El marqués de Saluzzo e Ives d´Alègre pretenden organizar la defensa de la plaza. Para ello el marqués ordena a unas compañías ocupar posiciones en el Monte Orlando, clave para la defensa de la plaza y que en la desordenada huida nadie se ha preocupado en guarnecer. Pero los franceses encuentran en el monte a unidades españolas que se les han adelantado y que les rechazan cuando intentan subir. Ello significa que Gaeta está perdida sin remedio; el marqués de Saluzzo no tiene más opción que rendirse.
El 1 de enero de 1504, el Gran Capitán y el marqués de Saluzzo firman la capitulación. Se estipula el intercambio de prisioneros y la salida del ejército francés. El marqués y sus altos oficiales viajarán por mar, de vuelta a Francia, en dos carracas francesas recientemente capturadas y "gentilmente" devueltas; el resto del ejército francés tiene que hacer un largo y penoso viaje de vuelta a Francia atravesando Italia, hostigados constantemente por la población local, en venganza de las tropelías causadas por los franceses, lo que hace aumentar el número de bajas hasta casi las 18.000. Solo regresa un tercio del ejército francés.
Al llegar a Francia, el rey Luis XII les prohibe la entrada al reino como castigo a su derrota y capitulación.
El Gran Capitán ordena a Pedro Navarro y a Diego García de Paredes que marchen fuera de caminos hasta colocarse detrás de Mola para cortar la retirada al enemigo y atacarles de flanco y por su retaguardia.
Al amanecer del día siguiente, 30 de diciembre, los franceses salen de Mola. Les sigue el grueso del ejército español y cuando les alcanzan, las tropas de Pedro Navarro y Diego García de Paredes caen sobre ellos, provocando el colapso de los franceses, que se desbandan e inician una desordenada huida perseguidos por la caballería de Colonna, abandonando la artillería que llevan consigo, banderas, equipajes y carros de transporte. La plaza de Mola, defendida por el genovés Bernardo Adorno con instrucciones de ganar algo de tiempo, sucumbe ante los españoles. Los supervivientes de aquel día se refugian en Gaeta, mientras que el ejército vencedor acampa en Castiglione, frente a Gaeta.
El 31 de diciembre los supervivientes franceses del desastre llegan ante Gaeta. El marqués de Saluzzo e Ives d´Alègre pretenden organizar la defensa de la plaza. Para ello el marqués ordena a unas compañías ocupar posiciones en el Monte Orlando, clave para la defensa de la plaza y que en la desordenada huida nadie se ha preocupado en guarnecer. Pero los franceses encuentran en el monte a unidades españolas que se les han adelantado y que les rechazan cuando intentan subir. Ello significa que Gaeta está perdida sin remedio; el marqués de Saluzzo no tiene más opción que rendirse.
El 1 de enero de 1504, el Gran Capitán y el marqués de Saluzzo firman la capitulación. Se estipula el intercambio de prisioneros y la salida del ejército francés. El marqués y sus altos oficiales viajarán por mar, de vuelta a Francia, en dos carracas francesas recientemente capturadas y "gentilmente" devueltas; el resto del ejército francés tiene que hacer un largo y penoso viaje de vuelta a Francia atravesando Italia, hostigados constantemente por la población local, en venganza de las tropelías causadas por los franceses, lo que hace aumentar el número de bajas hasta casi las 18.000. Solo regresa un tercio del ejército francés.
Al llegar a Francia, el rey Luis XII les prohibe la entrada al reino como castigo a su derrota y capitulación.
Colofón
La destrucción del ejército francés es total. Aparte de las innumerables pérdidas de material, especialmente de toda su artillería, los franceses sufren entre tres y cuatro mil muertos, y otros tantos desaparecidos y prisioneros. Los españoles tienen sólo 900 bajas.
El 2 de enero de 1504 el Gran Capitán entra en Gaeta, y tras los avances sucesivos de las fuerzas españolas, Nápoles es abandonado por los franceses.
“Al tiempo que la ciudad de Gaeta fue tomada (...), habiendo venido un caballero catalán, llamado Cerbellón, al combate algo más tarde de lo que fuera necesario (...), armado con muchos penachos y muy galán en una barca (...), llegó don Diego de Mendoza preguntando quién era aquél que venía tan bien armado, aunque tarde. Gonzalo Fernández le contestó: "Como sois corto de vista, no conocéis que es San Telmo", y es porque llaman los marineros la estrella de San Telmo aquella que se muestra encima de la entena después de una oscura y grande tormenta, prometiendo bonanza. Los que presentes estaban rieron tanto que en desembarcando el Cerbellón le saludaron por San Telmo, el cual sobrenombre le quedó entre los soldados para siempre”. (“Crónica manuscrita del Gran Capitán”, autor desconocido).
Tras el desastre, Luis XII se ve obligado a firmar una tregua con los Reyes Católicos y, pocos meses después, el Tratado de Lyon, donde se pone fin oficialmente a la Segunda Guerra de Italia, reconociendo a Fernando «El Católico» su posesión sobre el Reino de Nápoles.
Gonzalo Fernández de Córdoba recompensa a Paredes por su esfuerzo en la campaña italiana con el señorío de Coloneta.
Garellano es la última batalla que dirige personalmente Gonzalo Fernández de Córdoba. Con la muerte de la Reina Isabel –su máxima valedora–, Gonzalo queda expuesto a las envidias que suscita en la Corte y a la animadversión creciente de Fernando, fruto de las malas lenguas que envenenan su mente…
… Fernando «El Católico» reemplaza en 1507 al Gran Capitán como virrey de Nápoles. Ambos regresan en la misma comitiva a España. Gonzalo busca sin éxito ser nombrado Maestre de la Orden de Santiago y volver a ponerse al frente de los ejércitos del Rey.
Gonzalo Fernández de Córdoba ya no vuelve a dirigir tropas, pero el sistema de combate y de organización de los ejércitos que él ha diseñado convierten a la infantería española en reina indiscutible de los campos de batalla. La guerra medieval ha terminado y comienza la guerra moderna.
El 2 de enero de 1504 el Gran Capitán entra en Gaeta, y tras los avances sucesivos de las fuerzas españolas, Nápoles es abandonado por los franceses.
“Al tiempo que la ciudad de Gaeta fue tomada (...), habiendo venido un caballero catalán, llamado Cerbellón, al combate algo más tarde de lo que fuera necesario (...), armado con muchos penachos y muy galán en una barca (...), llegó don Diego de Mendoza preguntando quién era aquél que venía tan bien armado, aunque tarde. Gonzalo Fernández le contestó: "Como sois corto de vista, no conocéis que es San Telmo", y es porque llaman los marineros la estrella de San Telmo aquella que se muestra encima de la entena después de una oscura y grande tormenta, prometiendo bonanza. Los que presentes estaban rieron tanto que en desembarcando el Cerbellón le saludaron por San Telmo, el cual sobrenombre le quedó entre los soldados para siempre”. (“Crónica manuscrita del Gran Capitán”, autor desconocido).
Tras el desastre, Luis XII se ve obligado a firmar una tregua con los Reyes Católicos y, pocos meses después, el Tratado de Lyon, donde se pone fin oficialmente a la Segunda Guerra de Italia, reconociendo a Fernando «El Católico» su posesión sobre el Reino de Nápoles.
Gonzalo Fernández de Córdoba recompensa a Paredes por su esfuerzo en la campaña italiana con el señorío de Coloneta.
Garellano es la última batalla que dirige personalmente Gonzalo Fernández de Córdoba. Con la muerte de la Reina Isabel –su máxima valedora–, Gonzalo queda expuesto a las envidias que suscita en la Corte y a la animadversión creciente de Fernando, fruto de las malas lenguas que envenenan su mente…
… Fernando «El Católico» reemplaza en 1507 al Gran Capitán como virrey de Nápoles. Ambos regresan en la misma comitiva a España. Gonzalo busca sin éxito ser nombrado Maestre de la Orden de Santiago y volver a ponerse al frente de los ejércitos del Rey.
Gonzalo Fernández de Córdoba ya no vuelve a dirigir tropas, pero el sistema de combate y de organización de los ejércitos que él ha diseñado convierten a la infantería española en reina indiscutible de los campos de batalla. La guerra medieval ha terminado y comienza la guerra moderna.
