La Batería de San Felipe, según el proyecto del ingeniero Felipe Crame, iba a ser construida inmediatamente después del castillo de San José; pero la falta de financiación y las dudas sobre el lugar idóneo de su ubicación (en los Escullos o en la Isleta del Moro), retrasaron el inicio de las obras. En las cercanías se encontraba un embarcadero (Hinox), donde era muy frecuente el desembarco de corsarios y berberiscos. De forma provisional, para la vigilancia de la costa, se construyó una barraca cuartel (de la que no queda ningún vestigio)
Proyecto de Felipe Crame: Plan remitido (29-08-1.733) al conde de Montemar (José Francisco Carrillo de Albornoz y Montiel Esquivel y Guzmán, 1.671 - 1.747)
“La playa de los Escullos dista de Puerto Genovés una legua y media al levante … esta porción de costa es muy brava, y aunque tiene muchas calas son pocas las que se puede desembarcar en ellas. Este paraje es de los más importantes del Cabo de Gata por hallarse a tiro de cañón de la punta de Loma Pelada y tener muy buenos abrigos de levante y poniente para embarcaciones, como son el embarcadero de Hinox, Isletas de Moro Atanerez y otras… muy frecuentados de los corsarios por tener buenos desembarcaderos, pozos de buena agua y una fuente perenne que llaman del Carrizalejo, por cuyo motivo es conveniente construir en él un castillo, a modo del de Puerto Genovés, con cuarteles para diez y ocho hombres, comprehendido el Alcaide, así para defender dichas calas y abrigos como para cubrir el terreno, que es de los mayores de la Sierra de Gata, pudiéndose criar como en el Campillo de Puerto Genovés viñas, huertas, abrir nuevas tierras de labor, colmenares y fabricar carbón, teniendo también camino carretero desde la playa a los Campos de Níjar y de Almería, su coste será algo menos que el de Puerto Genovés por hallarse más a la mano los materiales, pues la misma peña sobre la cual se debe construir puede servir para la cal, y es muy fácil de labrar la leña y el agua se halla también en el mismo sitio”.
CONDICIONES PARA LA CONSTRUCCIÓN DE LA BATERÍA (Felipe Crame, Málaga, 2 de Agosto de 1.741). Fuerte en el paraje de los Escullos, sobre la Peña del Arquillo, junto al pozo. 1º. … formar un pequeño atrincheramiento o reducto de campaña… para contener dos piezas de artillería y la fusilería correspondiente para la defensa de la obra, abrigo y refugio de los operarios y custodiar las herramientas bajo de llave, haciendo en él cuatro viviendas… para la habitación de los ingenieros empleados y trabajadores… cubriendo las viviendas con azotea sobre madera, cañas y tierra, dejando en los parajes convenientes algunas aspilleras para el uso de la fusilería. 2º. … el ingeniero señalará el terreno que ha de ocupar el fuerte trazando su figura y alineamiento con piquetes, en los que se señalará la altura del desmonte que se hubiere de hacer en la peña para el plan del castillo… 3º. … se ejecutará el desmonte… con barrenos y pólvora o con roza… y la piedra que de él resultare de buena calidad para la obra, la apartará en sitio que no embarace la continuación de ella y la inútil la podrá separadamente en el paraje que señalare el ingeniero en la comprensión de cincuenta toesas, contadas desde el centro del fuerte. (Nota: Antigua medida de longitud equivalente a 1,946 metros). 7º. … al mismo tiempo que se practicare la excavación del foso, ejecutará con pico y escoda la de los cimientos, aprofundándolos un pie más abajo que el plan de la plaza de armas de dicho castillo, y juntamente practicará la excavación de la cisterna y las tajedas… para el desagüe del fuerte y de los lugares comunes. 8º. Toda la piedra que se hubiere de emplear en la obra ha de estar arrancada y expuesta al sol y al aire a lo menos durante seis meses antes de ponerla en obra para que se enjugue bien y se conozca la que tuviere mucho salitre y que no fuere de calidad subsistente. 9º. Las mezclas se harán con cal fabricada con piedra de el cerro del Garbanzal, de la mejor calidad que fuere posible, la que se apagará en balsas con agua del mismo pozo de los Escullos o de otro que se abrirá en sus cercanías si el ingeniero lo tuviere por conveniente. La mezcla se terciará con partes iguales o dos de cal y tres de arena de la mejor calidad que se encontrare en la comprehensión de media legua de los contornos del fuerte, se batirá tres veces a satisfacción del ingeniero… 12º Todas las piedras de la obra se sentarán y ripiarán a golpe de martillo con baños de mezcla… poniendo alternativamente las unas de soga y las otras de tizón. 13º. Las bóvedas se ejecutarán … de ladrillos mahones puestos en aspa, de modo que hagan buena trabazón, sobre lechos de mezcla fina con perfecto arreglo al cintrel … haciéndolos de diez pulgadas de largo, cinco de ancho y dos y medio de grueso, bienn recocidos y sin calichez… 15º. Todas las jambas, umbrales y sardineles de las puertas, ventanas y aspilleras se harán de piedra de cantería labrada en fino… como así mismo todos los ángulos salientes, escaleras, cordón, canales, campanario, remates de parapetos y explanadas de la batería… 18º. Los suelos de los cuarteles y viviendas se ejecutarán de ladrillos sencillos de buena calidad, sentados con buena mezcla a pequeñas juntas y enlucidas éstas con bruñidor y polvo de ladrillo. 20º. El suelo y paredes de la cisterna se ejecutarán de buen hormigón bien batido por tongas con tizón llano y de punta y se enlucirán después sus superficies con mezcla fina bien bruñida con bruñidor durante ocho o diez días a satisfacción del ingeniero, y se hará su brocal de piedra de cantería, cubierto con una rosca de ladrillo. 21º. Toda la madera que se ha de emplear en dicho fuerte así en las azoteas como en el puente estable y en el levadizo, puerta principal y las demás de los cuarteles y viviendas y sus ventanas y otras cualesquiera madera, vigas, soleras, cuartones, latas, tablas y bancos y generalmente todo todo lo que se tuviere por conveniente en las obras de dicho fuerte deberán ser de pino de la mejor calidad y cortados en buena sazón en los montes de Baza o de Gor … pinos de dos tercios, sanos y sin malos nudos… 22º. … emplear todo el fierro blanco y negro que se necesitase en dicho fuerte, como son barras, grapas, cadenas, pernos, goznes para la puerta principal con una cerraja y cerrojo grande y medias para las demás puertas, con los cerrojos, aldabas, nudos de goznes, pasamanos y clavos correspondientes, como asimismo para las ventanas; el todo de buena calidad, suave, fraguado con el primor correspondiente, sin pajas, quemaduras, ni malas soldaduras y lo mismo se deberá entender por lo tocante a cerrajas, chapas, llaves y cerrojos, limando y acabando cada cosa como conviene y a satisfacción del ingeniero. 23º. El asentista deberá proveer de su cuenta todo el plomo que se necesitare para pegar grapas, pernos, chumaceras, escuadras, tejuelos y otro cualquier fierro que se hubiese de emplear y pegar con plomo… 24º. Si necesitase de algún bronce para los tejuelos y chumaceras del puente levadizo o de sus carruchas o poleas y de la puerta principal u otra, será de su obligación proveerlo y emplearlo como también la campana de la vela.
Luis Fernández de Córdoba, Málaga, 3 de Octubre de 1.740: “En primer lugar se ha de construir un fuerte en el paraje de los Escullos del Cabo de Gata, capaz de una batería de seis cañones y con cuarteles para un teniente, un capellán, un sargento, un cabo, un tambor y diez y seis soldados. El gasto de su construcción se regula en doce mil escudos vellón”.
Tras los intentos frustrados de construcción de la Batería de San Felipe de los Escullos, en 1.735 y 1.741, finalmente el rey Carlos III aprobó el 8-12-1.765 el diseño del ingeniero militar José Crame para el edificio que sería costeado por los postores que quisieran financiarlo a cambio de grados militares. Pasó el tiempo y nadie mostró interés… hasta el 30 de Marzo de 1.770, en que Bernabé Gómez Corbalán, ayudante mayor del Regimiento de Infantería de la Victoria, elevó una instancia al monarca, para construir a su costa la Batería de los Escullos (de 4 cañones a 24 libras), a cambio de dos despachos en blanco para las compañías de la caballería ligera del ejército real. Bernabé Gómez Corbalán contrató a un arquitecto de confianza, Francisco Ruiz Garrido, que ya había construído la Batería de Escobetas, según el mismo diseño y al precio de 201.000 reales de vellón y el plazo de un año. El 27 de Agosto de 1.771 se concluyó la obra, que “dotaría este litoral de un sistema de defensa suficiente y eficaz que por fin permitiría subsanar problemas seculares, imposibilitando que cualquier navío hostil pudiera aproximarse a una costa que, tras el enorme esfuerzo realizado, quedaba protegida por un dispositivo artillero difícil de sortear”.
Se alza sobre una formación rocosa calcárea, que forma un acantilado sobre el mar. Este fue el último castillo que se levantó dentro del Plan de Defensa de la Costa del Reino de Granada en la época de Carlos III. La Batería era rectangular, con una planta habitable más una azotea superior, con muros de unos ocho metros de altura y capacidad para seis cañones de 12 a 24 libras, pero únicamente se le dotó de dos piezas. Frente al mar, el edificio tiene, dos torres semicirculares en las esquinas y un baluarte para la artillería, también semicircular, que consiste en una plataforma elevada sobre el exterior, protegida por un pretil, coronado con losas de piedras y enfoscado al interior. En sus muros destaca la casi total ausencia de vanos. El pretil exterior aparece horadado a intervalos regulares mediante numerosas arpilleras. El patio interior tiene forma rectangular, con sus lados mayores en el Sur y Norte. El pavimento original, consistente en un empedrado de cantos de origen volcánico, se ha conservado parcialmente y ha sido completado en las obras de rehabilitación. La guarnición original estaba compuesta por un oficial, un sargento, dos cabos, veinte soldados (pertenecientes a las Milicias Urbanas), cinco artilleros y un guarda de almacén. En 1.803, ya bajo el reinado de Carlos IV, se llevó a cabo una nueva visita por Felipe de Paz. En ella se seguía hablando del baluarte de San Felipe como en estado operativo. Tras la Guerra de la Independencia, quedó inutilizada: los franceses en su huida, se llevaron los cañones de bronce, quedando el fuerte desartillado y abandonado. Ya en 1.849 se encontraba muy deteriorada y en 1.860 se califica su estado como ruinoso, aconsejando su rehabilitación. Por esas fechas pasa a depender del Cuerpo de Carabineros. En 1.869 fue declarada de utilidad para la defensa del Reino, y se dispuso por orden del Poder Ejecutivo, que pasara a ser ocupado por el Ramo de Guerra. Protegida por la Ley de 1.949 sobre castillos españoles… fue utilizado como corral por ganaderos de las inmediaciones. Desde 1.987, se ha reforzado su protección, al estar ubicado en el interior del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar. Entre 1.990 y 1.991, fue restaurado por la Junta de Andalucía, quedando en el buen estado en que se encuentra actualmente y pasando a depender de la Dirección del Parque Natural, que lo utiliza para diversas actividades.