Muchas y muy buenas son las biografías que se han escrito sobre Félix Rodríguez de la Fuente… yo sólo voy a dar unas pinceladas sobre su vida y su personalidad, dando voz al mismo Félix y su familia.
Él mismo se presentaba así: "Soy escritor, director de cine, conferenciante y Cetrero mayor de España. Nací en Poza de la Sal, provincia de Burgos. Pasé mi infancia y la primera parte de mi juventud en el campo, lo que despertó en mí un gran amor por la naturaleza y una profunda vocación biológica. Desde mi niñez exploré, incansable, los diversos panoramas de la vida. Acompañé a legendarios cazadores furtivos y a los pastores del alto Páramo de Masa que me contaron las primeras historias de lobos. Me quedé pasmado ante las escuadras de las aves migratorias que surcan los cielos. Antes de comenzar la carrera de medicina, era ya un biólogo autodidacta, como pudo serlo, hace 10.000 años, el cazador de la cueva de Altamira”.
Félix Samuel Rodríguez de la Fuente, nació el miércoles, 14 de Marzo de 1.928, en el número 18 de la calle Mayor, en Poza de la Sal (La Bureba - Burgos).
"Mi pueblo era una comunidad humana, en convivencia armónica con los paisajes que configuraron mi universo zoomórfico (...) y su nombre, Poza de la Sal, le viene por sus antiguas salinas, que son las principales del Norte de la Península Ibérica".
Félix es el hijo primogénito del matrimonio formado por Samuel Rodríguez Rodríguez, el Notario más joven de España (en su tiempo), con despacho en la cercana población de Oña (a sólo algo más de 13 kilómetros) y Marcelina de la Fuente Ibáñez.
En el parto de Félix, su madre es asistida por la nodriza, Luisa Pérez, que cuidaría de él en sus primeros meses.
"... yo recuerdo, cuando era niño, que cuando me iba a los páramos de mi pueblo (...) vencida ya la tarde, con las primeras estrellas (...) olía de una manera especial y lo llevo clavado, en lo más profundo de mi ser: era el fuego de las chimeneas que olían a carbón vegetal, a bojes, a aulagas, a leña… ¡el Olor del Pueblo!, mezclado quizá con el olor del pan cocido y el olor, un poco ácido y cálido, del ganado doméstico".
Sus padres eran naturales de la aldea de Moradillo de Sedano, distante casi 25 kilómetros de Poza de la Sal.
"La primera niñera que hubo en casa, se llamaba Córdula y era la mujer de un pastor y me dormía… narrándome cuentos de lobos".
Uno de los primeros regalos que pidió a los Reyes Magos, fue un pájaro. Cuando recibió un pájaro de hojalata, al que había que dar cuerda, para que se moviera… "empecé a odiar las máquinas…".
Nueve años después, nace su única hermana, Mercedes.
"Mi padre, (...), era notario. Mi madre, una mujer acomodada. En fin, que nací en el seno de una familia de clase media. Tengo una hermana, que nació cuando yo tenía 9 años, lo que significó que fuera hijo único durante ese tiempo y significó también mi pasión por la Naturaleza. Entre los 7 y los 9 años, debido a la Guerra Civil, no fui a la escuela, lo que también influyó en mi vida: mezcla de caprichoso y sofisticado con la tenacidad, agresividad y austeridad del niño del campo burgalés".
Cuando Félix tiene sólo 20 meses de edad (Noviembre de 1.929), se inaugura en su pueblo la Estación del Ferrocarril Santander - Mediterráneo.
Nota: Ésta línea ferroviaria, que nunca llegó a estar totalmente operativa, se cerró al tráfico de pasajeros en 1.985.
"El casco urbano de mi pueblo, enriscado en la ladera de la Sierra, está protegido por el castillo de los Rojas y rodeado por una muralla medieval, de 5 metros de altura y 2 de grosor y se accede a su interior por 3 puertas: la del Ayuntamiento, la del Conjuradero y la de las Eras".
En 1.938, cuando tiene 10 años de edad, comienza su educación reglada, en el internado del Colegio "Sagrado Corazón", en el Paseo Fray Francisco, en Vitoria.
"A los 12 años, había comprendido que la Naturaleza es armonía; una sinfonía hermosa y salvaje, en la que el más hondo dramatismo alterna en la suprema dulzura; una sinfonía en la que, generalmente, la única nota discordante suele ser emitida por el hombre".
Félix nos relata su primera visión de un lobo, con éstas palabras: "Teniendo 12 o 13 años, mi padre me regaló unos prismáticos, y me fui con unos batidores de lobos al Páramo de Masa. Cuando ví, en primer plano, las orejas enhiestas y los ojos de estos animales, de color de uva moscatel, me quedé muy impresionado… y me ocurrió algo absolutamente inesperado… De repente, por un impulso irrefrenable, me separé del grupo de batidores y me puse a gritar sin pausa… para que el lobo se fuera y no lo mataran…".
En 1.943, cuando Félix tiene 15 años, su padre se hace cargo de la Notaría de Briviesca, y la familia se traslada a vivir allí.
Mercedes, su hermana, nos cuenta: "De niño aprendió a nadar en la playa de El Sardinero, pues Cantabria era el mar de Castilla y veraneábamos cada año en el Hotel "París". En Santander, sus rincones favoritos eran las dunas de Liencres, la playa de Langre, los Picos de Europa y la Reserva del Saja. (...) A Félix, le gustaba comer pescado, sobre todo el machote a la plancha y el bacarte".
Acaba el Bachillerato en el "Liceo Castilla", el Colegio de los Hermanos Maristas de Burgos, sito en la calle Pozanos…
Nota: Félix era "pozano", como natural de Poza de la Sal.
"A mí me gustaban las ciencias biológicas. Lo propuse a mi familia, pero mi padre, un hombre muy sensato, me dijo que había grandes biólogos médicos. A mí me pareció bien y comprobé que en Medicina, se estudia mejor la biología, por lo menos en aquel entonces".
En 1.946, con 18 años, se matricula en la Facultad de Medicina de la Universidad de Valladolid.
"La Medicina me atrajo enseguida, porque era una carrera estrictamente biológica y antropológica. Podía estudiar los misterios de la Naturaleza condensados en el cuerpo humano".
En 1.950, con 22 años, consigue la apertura de la primera Estación para el estudio y la conservación de los halcones, en Briviesca.
"La catedral de León o las pirámides de Egipto, las podemos destruir cuando queramos, todo es cuestión de dinamita y reconstruirlas cuestión de tiempo. Pero cuando desaparece una sola especie animal, la hemos perdido para siempre, porque crear sólo Dios puede hacerlo".
Entre 1.952 y 1.953, hace el Servicio Militar como alférez en las Milicias Universitarias de Burgos. En la residencia de Oficiales, Félix tiene una habitación donde guarda sus dos halcones.
En 1.953, con 25 años de edad, se licencia en Medicina y Cirugía por la Universidad de Valladolid y entra como colaborador en el Servicio Nacional de Pesca Fluvial y Caza.
El 15 de Mayo de 1.954, en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid, se funda la Sociedad Española de Ornitología (SEO), hoy, "SEO - BirdLife". Entre las 85 personas fundadoras, se encuentra Félix.
"Si el Arte de la Cetrería vuelve a su antiguo esplendor, si los halcones vuelven a ser héroes de juegos caballerescos, habrá reaparecido uno de los espectáculos más bellos y emocionantes. Si a ello puedo contribuir con mi esfuerzo, me consideraré satisfecho".
El 22 de Diciembre de 1.955, en el Hipódromo Lasarte de San Sebastián, Félix realizó la primera exhibición pública de cetrería del siglo XX en España. En el evento, organizado por el Grupo de Ciencias "Aranzadi" de la Real Sociedad de Amigos del País, Félix (entonces aficionado a la cetrería y Jefe de la Sección de Briviesca del Servicio Nacional de Caza y Pesca) utilizó a Maya, un águila perdicera; a Tundra, un azor; y a Berenguela y Doncella, dos halcones… que cazaron conejos y palomas…
Nos dice su hermana, Mercedes: "A su lado no podías estar con los brazos cruzados. Tenía prisa, como si pensara que su vida no fuera a resultar larga. Nunca cogió vacaciones. Se comía el tiempo, lo devoraba. Iba contracorriente, contrarreloj. Era muy puntual y ordenado en el trabajo y tenía mucho carácter, pero no rencoroso. Un enfado, se le pasaba rápido…".
En 1.957 se graduó en la Universidad Complutense de Madrid, en Estomatología, obteniendo el Premio Extraordinario "Landete Aragó", por su trabajo "Técnicas protésicas empleadas por los cetreros del siglo XIV".
Ejerce en Madrid, como odontólogo en la clínica del doctor Baldomero Sol Felip (pionero de la implantología y la periodoncia en España) a media jornada, dedicando el resto de su tiempo a la cetrería (entrenaba a sus halcones en la Venta de la Rubia).
Durante la Feria del Campo de Madrid (1.958), Félix hizo una exhibición con sus halcones ante el Jefe del Estado, Francisco Franco Bahamonde (1.892 - 1.975).
"Todos debemos ir engrosando ese pequeño ejército, que el día de mañana se considerará un ejército heróico, mucho más que los que lucharon con las armas en la mano: el ejército de los que un buen día dijeron que había que hacer algo para proteger a una Madre que no se queja, que nos ha dado todo lo que tenemos, y a la que estamos matando…".
El jueves, 22 de Enero de 1.959, pronunció una conferencia bajo el título "Cetrería y Odontología", que se publicó en el "Boletín de la Cátedra de Prótesis Estomatológica. Primer Curso" (Octubre - Noviembre 1.959).
El 13 de Abril de 1.959, fallece su padre y Félix abandona la práctica de la odontología, para dedicarse por completo al estudio de las aves de presa y a la divulgación científica.
En 1.961, trabaja como Asesor de Cetrería en el rodaje de la película "El Cid", dirigida por Anthony Mann (1.906 - 1.967) y protagonizada por el actor norteamericano Charlton Heston (John Charles Carter, 1.923 - 2.008) y la actriz italiana Sophía Loren (Sofía Villani Scicolone, 1.934).
"Las muchas horas pasadas con un halcón en el puño, mirando sus ojos profundos y misteriosos, admirando sus líneas de incomparable armonía y tratando de bucear en su psiquismo para ganar su confianza, me hicieron comprender la grandeza de la Vida…".
En 1.962, el Gobierno Español le encarga la captura y el adiestramiento de dos halcones peregrinos, para ofrecérselos como regalo al rey Saúd ibn Abdul-Aziz de Arabia Saudita (1.902 - 1.969), viajando a ese país, con una delegación diplomática, para entregarlos en el palacio real de Nasriya. Los nombres de los halcones eran "Relámpago" y "Estrella". El vuelo con destino en Riad, hizo escala en Roma y Beirut… y los halcones, al alcanzar el avión los 4.000 metros de altura (altura crítica en el vuelo del halcón peregrino)... se desmayaron… (llevándose Félix un susto descomunal) pero por fortuna, se recuperaron en cuanto el avión comenzó a descender… La delegación diplomática española, regresó a Madrid dos días después… Félix se quedó allí una semana más, como invitado del rey Saúd y su hermano Faisal.
En 1.963, presenta en el Congreso Internacional para la Protección de las Aves de Presa ("International Council for Bird Preservation"), celebrado en Caen (Francia), su trabajo sobre la población del halcón peregrino en España.
El 21 de Octubre de 1.964, Félix aparece en la portada del diario ABC, en una foto en pleno lance con "Durandal", durante las Jornadas Internacionales de Cetrería, celebradas en La Alcarria (Loranca de Tajuña, Guadalajara). Según su viuda, aquella portada, le cambió la vida...
Y así fue… pues a raíz de ella, es recomendado por Manuel Fraga Iribarne (1.922 - 2.012) y aparece por primera vez en un programa de Televisión Española ("Fin de semana").
"La gran servidumbre de mi vida, y quizá mi gloria, es que estoy continuamente arrancando secretos a la ciencia en palabras comprensivas. Es una gran responsabilidad. Yo, aparentemente, soy agresivo, tremendamente agresivo… y es que nunca dejo de decir nada, aunque pueda herir a alguien…".
Su primera y más directa "relación personal" con los lobos, Félix la describe así:
"Mi amigo Jesús Martín Fernández de Velasco, me llamó por teléfono, a las 7 de la mañana: "tengo dos lobeznos para tí; se los acaban de robar a la loba unos pastores del Bierzo y los he rescatado (...), estos bichos están deshidratados, muriéndose de hambre. Solo tú puedes sacarlos adelante". 4 horas después, con los lobeznos en el maletero de mi coche, acudí al Soto de Medinilla, bastión de mi amigo "Chus", donde intentamos darles leche de vaca, pero la toman mal… y pierden vitalidad por momentos… Estaban sucios, malolientes, delgados, con los ojillos tristes y velados. Intentamos darles el biberón, pero se debatían y movían las cabezas y resultaba imposible meterles la tetina en la boca… Pensé, febrilmente, en lo que hace una loba: los calienta, los amamanta, los protege, los lame… Con una esponja y agua tibia, Micky y yo, limpiamos la tripita y los orificios naturales de los cachorritos… al contacto con la esponja caliente, "Sibila" y "Remo", se relajaron y por primera vez, emitieron una vocecita dulce que reflejaba la más profunda satisfacción. Les pusimos la tetina del biberón en la boca, pero ninguno hizo el menor movimiento de succión… Ya apuntaban en sus encías los dientecillos y les ofrecimos carne, un buen filete magro. La carne, pese a que estaba perfectamente picada, no les atrajo lo más mínimo. La retenían en la boquita sin tragarla y terminaron devolviéndola. Pensamos en cómo traen la carne los lobos a sus cachorros: en el estómago, la regurgitan y vuelven a masticar, para triturarla mejor y se la van dando a los cachorros. Escupimos a la carne picada y la mezclamos toda con la saliva. Los cachorros la devoraron materialmente; engullían tan deprisa y con tan visible satisfacción, que no nos daba tiempo a colocar puñados de carne delante de sus hocicos. Entonces me di cuenta de que los lobeznos ya habían elegido a su madre…".
Moradillo de Sedano (Burgos). Viernes, 5 de Agosto de 1.966, Félix contrae matrimonio con Marcelle Genevieve Parmentier Lepied, en la Iglesia románica de San Esteban (siglo XII), en el pueblo de sus padres y abuelos. Él, tiene 38 años, ella, 29. Marcelle (París, Francia, 1.937) se convierte en su principal e incondicional colaboradora.
"En realidad no me casé antes, porque no tenía tiempo para nada. Mi problema es una entrega total al trabajo. Hace 5 ó 6 años, que no he ido al cine y más de 15 que no voy al teatro… y nunca a una corrida de toros… No tomo el aperitivo, porque lo considero tiempo perdido".
En 1.967, acepta el encargo de Guillermo Luca de Tena y Brunet (1.927 - 2.010) de escribir una Serie sobre 'La Fauna Ibérica", en la revista Blanco y Negro. Los 15 reportajes en color fueron todo un éxito.
Sus tres hijas nacieron en Madrid: María de las Mercedes Genevieve ("Merceditas", para su padre), en 1.967; Leticia Jimena, en 1.969; y Odile Patricia (Félix: "esperaba un león… y llegó una gacela"), en 1.973.
El 18 de Diciembre de 1.967, se estrena en Madrid, su documental "Alas y Garras", dividido en 3 capítulos: "Historia de una perdiz", "Señores del Espacio" y "Castillos y Halcones". Recibió en el Festival Internacional de Cine de Gijón, los premios "Oso pardo" y "Arquero de Bronce".
En 1.968, cuando Félix tiene ya 40 años, es recomendado al ejército estadounidense, por el célebre cetrero Richard A. Graham, teniente coronel y director de la "United Peregrine Society", para hacer frente al problema del choque de aviones con aves ("bird strike": que el año 1.967, había causado pérdidas que excedían los 100 millones de pesetas) en la Base Aérea compartida de Torrejón de Ardoz. Félix, llevó a cabo la Operación "Baharí" (halcón, en árabe), utilizando sus halcones Minaya, Perla, Durandal, Doña Aldonza, Doña Elvira y Don Mendo, con un éxito rotundo: el primer año de operatividad de la Operación "Baharí" las pérdidas fueron Cero. Dos años después, en 1.970, Aviación Civil le encomendó la misma tarea en el aeropuerto de Madrid - Barajas.
"Te diré mi horario de todos los días (...): me levanto a las 7 de la mañana. De 7 a 8 hago gimnasia, a base de pesas y ejercicios respiratorios, y un día sí y otro no, voy a correr a la Casa de Campo. Porque si no, no me encuentro bien. Necesito el ejercicio físico. He sido recordman nacional universitario de 400. Así que he impuesto 40 minutos diarios a mi yo físico. Durante ese tiempo nadie me llama… Desayuno: té, un huevo duro y dos galletas. Leo el periódico, las cartas y respondo. De 9 a 9 y ½ juego con mis hijas… pues no sé, a cogerlas, darles besos, cuentos… también con una perrita, que se llama Dama, y dos conejitos de Indias, Carolina y Pedro, que acaban de tener un pequeño. Después salgo de la casa, a trabajar".
"Como hacia las 3 de la tarde. Luego voy a Barajas y a Torrejón, donde tengo dos preciosos equipos de halcones que han resuelto el problema de los accidentes aéreos por la introducción de pájaros en las turbinas de los aviones. Los halcones los cazan y sobre todo, los asustan. El éxito ha sido grande. Barajas lo solicitó y ya no hay pájaros allí. En Copenhague informé de mi sistema y fue considerado como el más idóneo del mundo. Ya lo están introduciendo varios países. Es que la cetrería era mi deporte, un tanto anacrónico y medieval, pero que me entusiasma… Hago deporte y trabajo… y mi trabajo es rentable y útil para la humanidad".
Félix no para, nunca para. Y habla. Y sonríe. Es claro, rotundo y brillante. Tremendamente sincero.
"Los miércoles y jueves, de 4 de la tarde, a 10 de la noche, grabo en Televisión Española. A las 8 ó a las 10, depende de los días, voy a casa y leo. Mis niñas ya están acostadas. Y sigo estudiando. Siempre. Llevo 8 años, hablando a millones de personas y no puedo decir vaguedades o inventarme cosas, ni basarme en mi "gancho" oratorio… Tengo que contar cosas, como exige el espectador, que de lo contrario se cansa, por muy simpático que seas ".
En 1.973, comienza a trabajar en Radio Nacional, con el programa semanal "La aventura de la vida", que se emitía los jueves, alcanzando más de 350 capítulos. Después hizo los programas "Planeta Agua" y "Objetivo: salvar la Naturaleza". Ese mismo año, comienza la emisión en Televisión Española, del programa "El Hombre y la Tierra", la "Serie Ibérica".
No voy a entrar en pormenores de su faceta como escritor y divulgador científico y natural. Trabajo incansable y constante, que realizó durante unos 15 años, entre 1.965 y 1.980, a través de artículos de prensa, libros especializados, cuadernos de campo y enciclopedias; a través de las ondas de la radio y las 625 líneas de la pantalla de la televisión, primero en blanco y negro, y después, a todo color… y me remito, sobre todo a la obra que su biógrafo personal, el escritor y naturalista, Benigno Varillas Suárez, publicó en 2.010, con motivo del 30 Aniversario de su fallecimiento: "Félix Rodríguez de la Fuente: Su vida, mensaje de futuro".
"Tengo miedo a la muerte, no por entrar en un más allá terrible, sino por dejarme un acá maravilloso". Para leer unas notas sobre su fallecimiento, del que se acaba de cumplir su 40 aniversario, pulsar aquí>>>
Colofón
El 1 de Marzo de 2.013, la Universidad de Burgos, concedió a Félix, el título de "Doctor Honoris Causa In Memoriam", por "su decisiva contribución en el ámbito académico y cultural, así como sus sobresalientes aportaciones a la sociedad". En el acto, celebrado en el Aula Magna del Hospital del Rey, le fueron entregados a su viuda, Marcelle Parmentier, el birrete, la medalla y el diploma acreditativos.