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Tal día como hoy, domingo 13 de septiembre, festividad de San Juan Crisóstomo (347 - 407, Patriarca de Constantinopla y uno de los más grandes oradores de la Iglesia antigua), trigésimo séptima semana del 2026, se cumplen 57 años (sábado, 1969) del “Festival Toronto Rock And Roll Revival”, (también conocido como “Toronto Peace Festival”), en el que se presentan John Lennon (1940 - 1980) y la Plastic Ono Band, (junto a Alan White (1949 - 2022) y Eric Clapton (1945), además varios de los grandes pioneros de la Historia del Rock, como Chuck Berry (1926 - 2017), Little Richard (1932 - 2020), Jerry Lee Lewis (1935 - 2022), The Doors y Bo Biddley (1928 - 2008)... Doce horas de música en directo por 6 dólares canadienses de la época. Se celebra 4 semanas después del Festival Música y Arte de Woodstock.
Comentario de la IA
(gentileza de mi amigo Luís Díaz González)
Este texto detalla la historia y el impacto del festival Toronto Rock and Roll Revival, un evento emblemático celebrado en 1969 que reunió a leyendas de la música. La crónica destaca hitos fundamentales como el debut en directo de la Plastic Ono Band con John Lennon y Eric Clapton, además de actuaciones memorables de pioneros como Little Richard y Chuck Berry. Se describen aspectos logísticos y curiosidades de la producción, incluyendo la escolta de motociclistas para The Doors y el origen de la tradición de encender encendedores en los conciertos. El relato subraya cómo este festival sirvió para revitalizar las carreras de músicos clásicos y marcó un punto de inflexión en la trayectoria personal de Lennon fuera de los Beatles. Finalmente, se mencionan grabaciones históricas y materiales audiovisuales que documentan las doce horas de música en el Varsity Stadium.
El festival “Toronto Rock and Roll Revival”
El “revival” de los 50 no lo es todo, ni tampoco es la razón por la que el director Ron Chapman (1936 - 2021), afincado en Toronto, emprende éste proyecto para grabar el concierto.
El Festival es famoso por muchas razones. Es el primer concierto en el que el público enciende mecheros para iluminar el lugar… bajo la dirección del maestro de ceremonias Kim Fowley (1939 - 2015): quien, comenta a la prensa “Conocía a algunos de los promotores involucrados. John Brower era un visionario y traté principalmente con él y con [el periodista musical] Ritchie Yorke. Conseguí el trabajo en Toronto porque fui la voz de los encuentros de fans en Los Ángeles en 1966, 1967, 1968 y 1969. Hice algunos conciertos en festivales de música pop con “The Doors”, “The Seeds", “Jimi Hendrix" y “Jefferson Airplane”. Sabía cómo manejar a una gran audiencia, como 100 mil personas”. E, informa: “Teníamos un problema: solo habíamos vendido 2000 entradas y nadie estaba interesado en venir a Canadá desde Estados Unidos vía Detroit y otras ciudades. A mitad de semana, me reuní con los promotores, John Brower y Ken Walker, y con Thor Eaton, de los grandes almacenes “Eaton's”, quien financió el evento. Fue idea mía traer a John Lennon; John Brower se encargó de la transacción. Ellos incluyeron a “Cat Mother" y a los “All Night News Boys", y alguien más propuso a “Lord Sutch", la Autoridad de Tránsito de Chicago y Alice Cooper, quien también apoyó a Gene Vincent”.
El promotor John Brower, recuerda: “Llamé a Lennon a Apple Records para preguntarle si quería ser el presentador del concierto. Lennon dijo que no, pero que le gustaría tocar”.
John Densmore (1944, batería y compositor del grupo de rock “The Doors”, declara a la prensa especializada: “llegamos a Canadá y en el aeropuerto nos subimos a dos Cadillacs negros. De repente, cientos de motociclistas empezaron a pasar a toda velocidad junto a nosotros; eran de un club llamado “Vagabonds”. Unos cien tipos como los “Hells Angels”, y pensamos: "Oye, esto mola". Llegamos al estadio, un estadio de fútbol americano, y condujeron las limusinas alrededor de toda la pista con unos 150 o 200 motociclistas delante. Fue algo realmente impactante. Como, "¡Dios mío! ¡Aquí viene Lucifer!". Fue genial”. El ambiente en el “Varsity Stadium" de Toronto es francamente sombrío. Son las diez de la noche del viernes, catorce horas antes de que comience el “Toronto Rock & Roll Revival”, y cerca de la mitad del personal deambula por el escenario, adornado con una ancha marquesina azul y blanca que amenaza con salir volando con la primera ráfaga de viento. Dos potentes focos de haz de carbono están colocados en los extremos de la tribuna. También hay algunas luces laterales y de fondo, y un conjunto de luces de pie.
No es que el “Rock & Roll Revival” fuera ideal. Se ha hablado mucho de un evento así, pero nunca se ha llevado a cabo, principalmente porque nadie creía que atraería público, y los promotores de Toronto han sido muy cautelosos. No solo faltan muchos artistas populares de la década de 1950 -”Fats Domino” (1928 - 2017), los “Everly Brothers”, los “Coasters”- en la lista de artistas, sino que se han añadido muchos grupos modernos inapropiados, y la atracción principal no es Elvis Presley (1935 - 1977, por una imposibilidad financiera), sino “The Doors”, que personifican toda la decadencia del rock contemporáneo.
Chuck Berry, que tiene 41 años en ese momento, está claramente en la categoría de los “viejos roqueros”. Los músicos locales de Toronto, de dos bandas como “Nucleus” y “Flapping” van a ser su apoyo sobre el escenario aquella noche, con solamente 15 minutos de ensayo antes del espectáculo y no tienen idea de lo que vendría después… El entonces desconocido, y supuestamente excéntrico Alice Cooper (Vincent Damon Furnier, 1948) va a hacer un cameo. Nada menos que “The Doors” van a cerrar el espectáculo (aunque no con muchos minutos). Y con un papel mucho más extenso, John Lennon y Yoko Ono, van a hacer su primera actuación en directo como “Plastic Ono Band”. 
The Plastic Ono Band
Es un día caluroso y despejado de finales de verano. El sol aún no ha alcanzado su cenit cuando se abren las puertas y los fans comienzan a correr con sus mantas y bolsas de almuerzo para colocarse justo detrás del área de prensa.
El presentador, un animador de Los Ángeles llamado Kim Fowley, sale y anuncia a una banda local para comenzar el espectáculo. El segundo acto es para Bo Diddley… el viejo Bo, con su gran barriga y sus grandes gafas, toca el mismo viejo riff que había inventado diez años antes… finalizada su actuación, regresa al escenario para hacer un bis, exagerando para la posteridad. El sol ya se está poniendo cuando aparece Chuck Berry, el mejor artista del rock and roll. Permanece en el escenario durante más de una hora, terminando al anochecer. No es hasta entonces que la mayoría del público se percata de que han encendido las luces del Estadio. Inmediatamente, comienza el clamor para que las apaguen.
Suben al escenario “Cat Mother and the All-Night Newsboys”, que tienen un éxito llamado "Good Old Rock 'n Roll".
Jerry Lee Lewis ofrece un concierto feroz y eléctrico que revitaliza su carrera. Vestido de negro y con actitud desafiante frente al público hippie, arrasa en el escenario combinando su frenético piano con una energía cruda e imparable que demuestra la supervivencia del rock clásico. Algunos envases de Coca-Cola, medio llenos, son lanzados al aire… parte de la multitud se ponen de pie y abren sus paraguas, lo que a su vez provoca que otros les griten que se sienten y los cierren. Aparece una bandera canadiense y después, una confederada; el ambiente es de disturbio pacífico, o de pelea de los años 60.
Little Richard, el hombre más vanidoso del rock and roll, con un traje resplandeciente de espejos y con maquillaje que le cubre no solo la cara sino también el cuello, se entrega a su habitual orgía de “autoadoración”. está magnífico… según un crítico: “él y su banda, extremadamente compenetrada, procedieron a interpretar sus clásicos a una velocidad vertiginosa. Con el sudor cayéndole a raudales por su rostro fuertemente maquillado, saltó sobre el piano y enloqueció al público joven, animándolos a levantarse y bailar al ritmo de temas explosivos como «Rip It Up», «Good Golly Miss Molly» y «Jenny, Jenny». Para cuando terminó de tocar las notas finales de su tema «Long Tall Sally», estaba empapado y con la camisa hecha jirones por la multitud. En 30 minutos frenéticos, Little Richard acababa de regresar a los escenarios”.
Entonces aparece la “Plastic Ono Band”. Las luces del Estadio siguen apagadas, pero las del escenario están encendidas. John parece nervioso -no ha hecho una aparición así en tres años-, pero tiene buena voz, para interpretar viejas canciones de “rock and roll” y temas propios, cerrando con «Give Peace a Chance». La guitarra de Clapton, que pasó casi desapercibida, también fue magnífica. Un reportero amable mantuvo a los fans alejados de la pasarela -no eran muchos, en realidad- hasta que el grupo dejó a Yoko, gimiendo, y a sus amplificadores, zumbando, solos en el escenario.
La banda “The Doors”, como cabeza de cartel, cierran el espectáculo y es su última presentación en Toronto, antes de la muerte de Jim Morrison (1943 - 1971).
Colofón
“Plastic Ono Band” toca sus canciones… es de noche y la gente está borracha y drogada. Klaus Voormann (1938), al bajo está bien. Ha estado en “Manfred Mann” antes. Alan White (1949 - 2022) va a ser batería de “Yes” (a partir de 1972). Eric Clapton (1945) acaba de estar en “Blind Faith”. John Lennon disfruta de poder subir al escenario y hacer algo sin las restricciones de ser un “Beatle”. No ha tocado música fuera de los “Beatles”. Es entonces cuando “The Beatles” dejan de ser “The Beatles”… Todo se graba en directo y de ello surge un disco de oro.
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AutorAntonio Gómez Romera, ése soy yo. Entradas
Octubre 2026
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