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Tal día como hoy, domingo, 3 de mayo, festividad de San Felipe Apóstol (uno de los primeros seguidores de Jesús, conocido por su mención en la multiplicación de los panes y su papel al presentar a unos griegos ante Jesús durante la Pascua), decimoctava semana del 2026, se cumplen 47 años (jueves, 1979) de la elección, como Primera Ministra de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, de Margaret Thatcher, Líder del Partido Conservador Británico, que se convierte en la primera mujer en Europa que ocupa este puesto.
Escultura de Margaret Thatcher (2006), realizada por David Cregeen.
Breves Notas Biográficas
Margaret Hilda Roberts, nace en Grantham (Lincolnshire, en los East Midlands), el martes 13 de octubre de 1925. Es la segunda hija del comerciante, predicador metodista y político Alfred Roberts (1892 - 1970) y de Beatrice Ethel Stephenson (1888 - 1960, ama de casa). Tiene una hermana mayor, Muriel Joyce (1921 - 2004).
Se cría, de forma austera, en el apartamento que se encuentra sobre la tienda de comestibles, propiedad de sus padres, situada cerca de la vía del tren, en la esquina de North Parade y Broad Street. Su experiencia trabajando en la tienda familiar le enseña a valorar el esfuerzo personal y la economía real. 
Placa conmemorativa colocada en la fachada de la casa natal de Margaret
Asiste a la Escuela Primaria Huntingtower Road y obtiene una beca escolar para la Escuela Femenina de Grantham y Kesteven: sus informes escolares muestran un arduo trabajo y una mejora continua. Sus actividades extraescolares incluyen piano, hockey sobre césped, recitales de poesía, natación y caminatas.
Solicita una beca para estudiar Química en la institución educativa de Somerville College, Oxford, pero es rechazada inicialmente y se le ofrece un lugar solo después de que otro candidato se retirara. Llega a Oxford en 1943 y se gradúa 4 años después (1947), con honores de segunda clase en el título de grado de “Bachelor of Science”; en el último año, se especializa en la cristalografía de rayos X bajo la supervisión de Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin (1910 - 1994, Premio Nobel de Química en 1964). 
Lugar de nacimiento de Margaret Thatcher, en Grantham.
En Oxford descubre su pasión por la política. Inmediatamente se afilia al Partido Conservador, organización con la que se siente muy comprometida.
Tras la II Guerra Mundial y bajo el gobierno laborista de Clement Richard Attlee (1883 - 1967) Gran Bretaña pone en marcha su propio “Estado de bienestar", con el objetivo de proteger a los británicos “de la cuna a la tumba”. Después de graduarse, Margaret se traslada a Colchester (Essex), para trabajar como investigadora química de plásticos BX.
El Partido Conservador acepta el nuevo consenso y los sucesivos primeros ministros tories no realizan grandes reformas al programa de protección social impulsado por los laboristas a comienzos de la posguerra.
En una cena llevada a cabo, luego de su aprobación oficial como candidata conservadora para Dartford (febrero de 1949), conoce a Denis Thatcher (1915 - 2003), un exitoso empresario, divorciado y rico. Contraen matrimonio el jueves 13 de diciembre de 1951, en “Wesley 's Chapel” (City Road, Londres). Margaret Roberts ya es Margaret Thatcher… Y, en 1953, tienen hijos gemelos (Carol y Mark), que nacen el sábado 15 de agosto en el “Hospital Queen Charlotte's and Chelsea” (Hammersmith, Londres), 7 semanas antes de lo previsto. Denis financia la formación de Margaret como abogada y también compra una casa grande en Lamberhurst (Kent), en 1965. 
Margaret Thatcher, líder de la oposición, 18 de septiembre de 1975.
Durante la gran expansión económica occidental que se produce entre 1945 y 1975 (la “edad de oro” del capitalismo) Gran Bretaña crece menos que los países de su entorno y, cuando llega la crisis del petróleo, en 1973, sufre unos efectos más fuertes. Tanto, que en 1976 la economía británica tiene que ser rescatada por el Fondo Monetario Internacional. Además de esta decadencia económica, el país está sufriendo también el proceso de descolonización que desemboca en la traumática pérdida del Imperio británico.
Margaret, diputada desde 1959 (elegida por la circunscripción londinense de Finchley) y Secretaria de Estado de Educación y Ciencia (entre 1970 y 1974), llega al liderazgo conservador en 1975. Por su agresividad verbal contra el comunismo los soviéticos la denominan “la Dama de Hierro”, un apelativo que acepta encantada.
En mayo de 1979 alcanza el poder con mayoría absoluta (49.ª Primera Ministra del Reino Unido), después del “invierno del descontento”, la mayor oleada de huelgas registrada en Gran Bretaña.
Margaret: “Me gustaría recordar unas palabras de San Francisco de Asís, que creo que son particularmente acordes al momento: “Donde hay discordia, podemos traer armonía. Donde hay error, podemos traer la verdad. Donde haya duda, podemos traer la fe. Y donde hay desesperación, podemos traer la esperanza”. Comienza entonces una intensa campaña para reorientar el país con el objetivo de reducir el peso del Estado en la vida pública británica y crear una sociedad de propietarios e inversores. 
Margaret Thatcher, en 1983
Es lo que la primera ministra llama “capitalismo popular”. Así, se aplican una serie de medidas neoliberales: se privatizan empresas públicas (telecomunicaciones, transporte, energía, etc.) a la vez que se fomenta que los ciudadanos compren sus acciones (y por primera vez se convierten en accionistas).
Además, se impulsa la venta de las casas en alquiler a sus inquilinos y se bajan los impuestos directos (que gravan la renta y el patrimonio) y la tributación de las empresas. Influida por los economistas de la escuela austriaca (individualista e impulsora del libre mercado), y en particular por Friedrich August von Hayek (1899 - 1992, cuyo libro “Camino de servidumbre” (1944) consideró siempre una referencia), Margaret se caracteriza por criticar el consenso alrededor de las ideas keynesianas de un Estado intervencionista, al que también se ha adherido el Partido Conservador. Margaret, la hija del tendero de Grantham, va a protagonizar lo que no pocos analistas denominan la “Revolución Conservadora”. 
Margaret Thatcher y su esposo Denis en una visita a Irlanda del Norte
La guerra de las Malvinas (1982), en la que Margaret consigue repeler con éxito una agresión de la dictadura militar argentina, le da enorme popularidad y le ayuda a revalidar su mandato en 1983.
Tras su victoria, emprende una nueva batalla, esta vez en el interior, contra los sindicatos mineros que se oponen al cierre de las minas que tienen pérdidas económicas. El enfrentamiento deja imágenes para la historia y concluye con el triunfo del Gobierno. A las 2:54 de la madrugada del viernes 12 de octubre de 1984, Margaret sufre un atentado terrorista del IRA en el Gran Hotel de Brighton. 5 personas murieron y 31 resultaron heridas por la explosión de la bomba. Tanto ella como su marido Denis salieron ilesos. Tres años después consigue la tercera mayoría absoluta consecutiva, un récord en la política británica.
Algunas de sus medidas son muy populares, y otras lo contrario. Calcula el historiador británico Paul Bede Johnson (1928 - 2023) en su libro “Tiempos modernos” (2007) que más de 8 millones de personas se convierten en accionistas por primera vez en su vida durante las privatizaciones thatcheristas. Y que se venden más de 2 millones de casas, que antes estaban en régimen de alquiler. Muchos de ellos adquieren una casa en propiedad por primera vez en su vida. La otra cara de la moneda, es el aumento del desempleo y el incremento de la desigualdad. Todos los sectores sociales crecen, pero no todos al mismo ritmo. Más bien la brecha social se agranda.
Margaret Thatcher (1985), óleo de Brian Pike
En las relaciones exteriores establece una sólida alianza con el presidente norteamericano Ronald Reagan (1911 - 2004), que comparte sus ideales neoliberales y su férrea oposición a la Unión Soviética: ambos tienen un notable papel en el final de la Guerra Fría.
Discurso de Margaret, sobre el creciente militarismo de la URSS: “Aquí estoy ante vosotros esta noche, en mi vestido de gasa color Estrella Roja, mi cara ligeramente maquillada y mi cabello rubio ondulado con delicadeza. La Dama de Hierro del mundo occidental…”. 
Los matrimonios Thatcher y Reagan en el pórtico norte de la Casa Blanca antes de la cena de Estado, 16 de noviembre de 1988
Margaret dimite el jueves 22 de noviembre de 1990, acosada por sus enemigos internos, cuando su carácter se ha vuelto más intratable y cuando la CEE (Comunidad Económica Europea) se ha convertido en un campo de minas en su propio partido (cuyas consecuencias, salida de la UE incluida, han llegado hasta el presente). Margaret: “Ha sido un privilegio tremendo servir a éste país como Primera Ministra. Estos años fueron maravillosamente felices. Ahora es el momento para que se abra un nuevo capítulo y le deseo a John Major toda la suerte del mundo. Estará espléndidamente asesorado y tiene todo el potencial para ser un gran Primer Ministro, que estoy segura será en muy poco tiempo. Muchas gracias. Adios”. Le sucede su ministro de Hacienda, John Major (1943).
Estatua de Margaret Thatcher (2002) escultura en mármol de Neil Simmons
El lunes 18 de octubre de 1993, se publica la autobiografía “Los años de Downing Street” (“The Downing Street Years” - Editorial Harper Collins), escrita por Margaret.
Un derrame cerebral la retira de la vida pública en 2002 y, desde entonces sus apariciones son contadas. La muerte de su esposo Denis en 2003 también contribuye a un deterioro de su estado de salud. 
Estatua de Margaret Thatcher - escultura en bronce de Anthony Dufort
Tras sufrir una apoplejía en 2009, Margaret "no podía terminar una frase. Eso mejoró en parte, pero no por mucho tiempo.(...) Trataba de expresar una opinión, pero su voz se apagaba y te miraba fijamente. Entonces volvía a intentarlo, pero otra vez en vano" (Robin Harris, 1952, historiador y periodista, confidente y consejero de Margaret).
La película "La Dama de Hierro" (2011), protagonizada por Meryl Streep (1949), muestra a una Margaret Thatcher que ha perdido la memoria. Margaret fallece en el Hotel Ritz de Londres (situado junto al Green Park, a poca distancia del palacio de Buckingham), el lunes 8 de abril de 2013 a los 87 años de edad de un derrame cerebral. 
Traslado de los restos de Margaret Thatcher hacia la Catedral de San Pablo
Miércoles, 17 de abril. Su “funeral ceremonial” tiene lugar en la Catedral de San Pablo (Londres). Asisten, en presencia de la reina Isabel II, más de 2300 personas, entre ellas los familiares de Margaret (sus hijos Carol y Mark y sus nietos Amanda y Michael), 11 jefes de Gobierno de todo el mundo, 2 jefes de Estado y 17 ministros de Exteriores, entre ellos el español José Manuel García-Margallo, así como el embajador español en Londres, Federico Trillo, y la expresidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre. Lee unas palabras el primer ministro británico David Cameron. Después, el cortejo fúnebre recorre las calles del centro de Londres: su ataúd va sobre un armón de artillería tirado por seis caballos y escoltado por miembros de las tres fuerzas armadas. La muchedumbre irrumpe en respetuosos aplausos al paso del féretro. Sus cenizas son enterradas en el “Royal Hospital Chelsea” (Londres) junto a las de su marido.
Tumba de Margaret Thatcher
Colofón
Las cualidades de Margaret son muchas, y sus políticas suponen un revulsivo en el ámbito cultural, político y económico, aunque no todas sus decisiones son acertadas.
Lidera el Ejecutivo británico durante 11 años (1979 - 1990), un récord en la etapa democrática de su país que todavía no se ha superado. 
Ni el Gobierno ni la personalidad de Margaret admiten medias tintas. Si durante su mandato son recurrentes las protestas en las calles de las ciudades de Reino Unido, también es verdad que son más los que no salen a las calles sino que votan apoyando al Gobierno. Durante esos años la oposición está dividida y el Partido Laborista sufre una escisión.
Los datos macroeconómicos muestran el éxito de las políticas económicas thatcheristas: el PIB aumenta un 35 %, la renta se duplica, la inflación baja del 20 al 5 % y Gran Bretaña pasa del puesto 19º (de 22) al 2º entre los países de la OCDE.
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AutorAntonio Gómez Romera, ése soy yo. Entradas
Agosto 2026
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