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Domingo, 19 de enero, día en el que la Iglesia Católica celebra la festividad de San Arsenio de Corfú, Ábaco, Basiano, Canuto, Germánico, Launomaro, Mario y Marta y sus hijos (Audifax y Abaco), Pía, Ponciano y Remigio de Rouen, tercera semana del año 2025… Miguel Ángel Rodríguez Valenzuela, conocido entre los amigos como “El Pillín”, y con el que he coincidido en la Peña MTB “Los Pinares” (alguna vez, hace mucho tiempo), en la anual “Ruta Hiponova” (siempre… la última vez, el pasado domingo, 28 de abril de 2024, en que se celebró su XXIII Edición) y en los posteriores paseos urbanos por Granada capital, para degustar después en su Bar (“El Tapeo del Pillín” - Pintor López Mezquita, 11) la paletilla de jamón (que la Organización de la Hiponova nos regala a los “colaboradores” de dicho evento deportivo)… y lo que encarte… siempre, rica y exquisita gastronomía granadina… me ha dicho ésta mañana, en un mensaje por whatsapp:
Tengo guardadas algunas notas manuscritas sobre Mérida (que tengo que buscar… ), pero escribir sobre Mérida (situada al Norte de la provincia extremeña de Badajoz) y su historia bimilenaria… en unas pocas páginas… es una “empresa” difícil y complicada… sobre todo porque tendré que “omitir” mucha información (que para mí es muy interesante)… pero que tendré que “eliminar” del texto que le mande próximamente a Miguel (en aras de una lectura: sucinta, agradable y entretenida) y echar mano a los “socorridos” enlaces (para ampliar la información). Así que me pongo “manos a la obra”... a ver si lo consigo (lo de “una lectura: sucinta, agradable y entretenida”, claro). 
SOBRE MÉRIDA
Mérida es la capital y núcleo institucional de Extremadura, y una referencia turística en todo el Mundo debido a su importante legado histórico y su conjunto arqueológico (de 36’87 hectáreas) y monumental (que ha resistido el paso del tiempo y los desastres de las guerras).
NOTA: Para leer la Ley 7/2015, de 31 de marzo, por la que se regula el Estatuto de Capitalidad de la Ciudad de Mérida, pulsar aquí>>>
A destacar su excelente y privilegiada ubicación: se encuentra situada a 217 m.s.n.m., entre los cerros del Calvario y San Albín; a 63 km de Badajoz (hacia el Oeste), 72 km de Cáceres (hacia el Norte), 339 km de Madrid (hacia el Noreste), 286 km de Lisboa (hacia el Oeste) y 191 km de Sevilla (hacia el Sur); su término municipal es regado por las aguas de los ríos Guadiana y su afluente, el Albarregas (que atraviesa el casco urbano de la ciudad); al paso de la Autovía del Suroeste (A-5) que enlaza Madrid y Lisboa, y también de la Autovía “Ruta de la Plata” (A-66, la segunda autovía con más kilómetros de España) que une Gijón con Sevilla.
Además Mérida poseía un importante puerto fluvial, con acceso al mar, gracias a que el río Anas (literalmente, “río de los patos”, hoy Guadiana) era navegable; lo que favoreció la llegada de influencias orientales.
La antigua ciudad romana, “Colonia Iulia Augusta Emerita” (capital de la nueva Provincia Imperial: Lusitania, la más occidental del Imperio Romano) es fundada en el año 25 a.C. por el Legado Publio Carisio, cumpliendo las órdenes del emperador Cayo Julio César Augusto, para acoger a los soldados de las guerras cántabras, veteranos (“eméritos”, de ahí parte del nombre de la ciudad) de las legiones V Alaudae y X Gemina. En el presente año, se celebra el 2.050 aniversario de su fundación. 
Fue una ciudad amurallada de unas 70 hectáreas de extensión (restos de ella se pueden ver en el recinto del Teatro y Anfiteatro, en la Alcazaba árabe, en Morería, en la calle Anas, etc) que llegó a tener 40.000 habitantes (“emeritenses” es su gentilicio) una barbaridad, para esa época.
Teatro Romano de Mérida
Destacan los edificios de espectáculos públicos (Teatro, Anfiteatro y Circo); además del Foro Provincial, ubicado en la plaza, en la intersección de las dos calles principales, el Decumanus Maximus [Este - Oeste, parte de él se puede ver en la calle Santa Eulalia] y el Kardo Maximus [Norte - Sur]; Templos (como el de Diana), Termas (como las de San Lázaro), Arcos (como el de Trajano), Embalses (como el de Proserpina, situado a 5 km del casco urbano), Acueductos (como el de los Milagros ó el de Rabo de Buey - San Lázaro), Cementerios (como los del área de los Columbarios) y demás edificaciones que se van integrando en el casco urbano de la ciudad, con los edificios de viviendas (como la Casa del Mitreo, donde se encuentra el mosaico cosmológico) y las plazas públicas.
Teatro Romano de Mérida
Especialmente relevante es el Puente romano sobre el Guadiana, uno de los más largos del imperio (con 792 metros de longitud), que se convierte en un importante nudo de comunicaciones.
Puente Romano de Mérida
Con la llegada de los visigodos continúa manteniendo su importancia y es Sede Metropolitana Arzobispal (dependiendo de ella los 12 obispados que hay en la Provincia de Lusitania; y lo será hasta el año 1119, en que es trasladada a Santiago de Compostela).
Se han localizado restos visigodos en la basílica de Santa Eulalia (hoy día, una construcción en su mayoría gótica); la planta del Hospital para Peregrinos (el “Xenodoquium”, situado en la entrada de la barriada de Santa Catalina), en el barrio de la Morería (cerca del río, donde se han hallado algunas casas) y también se tiene constancia de un templo dedicado a Santa María, en el lugar donde se asienta la Alcazaba (en la imposta del arco de acceso a la fortaleza, hoy día cegado, que da al puente hay un epígrafe que conmemora su dedicación).
Puente Romano y Alcazaba de Mérida
Tras la llegada de los musulmanes (año 713, tomada por el valí Musa Ibn Nusair, que le da por nombre “Mārida”) es cuando comienza el declive de la ciudad.
Nota: El año 875 el rebelde emeritense Ibn Marwan, marcha de la ciudad, junto a todos sus partidarios, para fundar “Baltayaws” (Badajoz). 
Templo de Diana - Mérida
Durante cinco siglos, Mārida adquiere la fisonomía de una ciudad musulmana, de la que en la actualidad apenas quedan huellas visibles. Se conocen algunos restos de edificios (Área Arqueológica de Morería y recinto del Templo de Diana), algunos cementerios y pequeños tramos de la muralla (la ciudad redujo bastante su perímetro).
El edificio más significativo de este período es la Alcazaba: una fortaleza que se levantó (año 835: primera construcción de éste tipo de los musulmanes en Hispania), para proteger a los gobernantes y a la población fiel al poder de las revueltas protagonizadas por la población mayoritaria (bereberes, muladíes y mozárabes) debido a la presión fiscal que se ejercía sobre ella.
Alcazaba de Mérida - Vista aérea y de las murallas junto al río
En marzo de 1230, con un califato almohade en descomposición y repliegue, es conquistada por las tropas del rey Alfonso IX de Léón (1171 - 1230), pero no le es restituida la Sede Arzobispal y queda relegada a mera cabeza de una provincia ligada a la Orden de Santiago, paso obligado hacia Portugal.
Estatua de Alonso IX de León
El historiador navarro Rodrigo Jimenez de Rada (1170 - 1247), en su obra “De rebus Hispaniae”, dice: “Pero una vez llegado a la vejez, el rey de León consagró sus obras al Señor y lanzó la guerra contra los árabes, y les ganó Montánchez, Mérida, Badajoz, Alcántara y Cáceres. También repobló Salvaleón, Salvatierra y Sabugal y otros muchos lugares, con los que ensanchó las fronteras de su reino; también combatió con Abenhut, un hábil sarraceno que poco antes se había apoderado del trono de Andalucía tras ahuyentar a los almohades; pero, derrotado en la batalla, volvió grupas ante el rey Alfonso en las cercanías de Mérida y, conquistada Mérida, se rindió”.
La nueva población cristiana se preocupa de recuperar sus edificios de culto o levantar otros nuevos. La iglesia de Santa Eulalia se reedifica y se levanta la de Santa María, aunque las dos, como las conocemos hoy en día, son el resultado de reformas y añadidos realizados a lo largo de los siglos.
Nota: Santa Eulalia de Mérida (292 - 304) es la Patrona y Alcaldesa Perpetua de la ciudad. 
Santa Eulalia de Mérida
Desde el reinado de los Reyes Católicos (finales del siglo XV, comienzos del siglo XVI) hasta la primera mitad del siglo XVII, Mérida vive un periodo de desarrollo económico que se traduce tanto en las obras públicas que se realizan como en obras de arquitectura religiosa (conventos de las freylas de Santiago, de San Francisco, de la Inmaculada Concepción, de Santa Clara y San Andrés y el Conventual santiaguista) y civil (la más importante de ellas, la reconstrucción del Acueducto de Rabo de Buey - San Lázaro, que abastece de agua a la población). La ciudad se expande fuera de las murallas, hacia el Arrabal de Santa Eulalia (actual Rambla).
La invasión francesa (1808) y la Guerra de la Independencia trae como consecuencia una profunda huella en la ciudad al ser destruida en gran parte.
El jurista e historiador Jacinto Jesús Marabel Matos (Badajoz, 1975), en su artículo “La defensa holandesa de Mérida en 1809”, publicado en “Extremadura - Revista de Historia”, relata la heróica defensa de la Alcazaba de Mérida, por el “curtido coronel holandés Adriaan Willem Storm de Grave (1763 - 1817)” al mando de un pequeño contingente de aliados de los franceses, pertenecientes a la Confederaciòn del Rin, que “durante 30 días, abandonados y sin recursos, recibieron una lluvia diaria de proyectiles, frente a un ejército de 5.000 hombres”, impidiendo el avance de las tropas del general español José Pascual de Zayas y Chacón (1772 - 1827). 
Vista aérea del Teatro y el Anfiteatro Romano de Mérida
La escritora romántica extremeña Carolina Coronado (1820 - 1911), nos muestra un panorama negativo y sombrío sobre la ciudad en su poema “Mérida” (del que reproduzco un fragmento), publicado en su libro “Poesías” (Madrid - Imprenta de Alegría y Charlain - 1843):
Carolina Coronado - óleo de Federico de Madrazo y Kuntz (1855)
¡Cómo en tierra postrada
sin fuerzas yace, quebrantada llora y sola y olvidada en su tristeza ahora, la que opulenta fue, grande y señora! ¡Cómo yace abatida Emérita infeliz, ya su cabeza en polvo confundida, perdida su belleza, perdido el esplendor y la grandeza! La que fue celebrada en los cantos sin fin de sus guerreros, sólo escucha humillada de búhos agoreros los clamorosos ecos lastimeros. (...) De Emérita olvidada cantad, poetas, con sentido acento la suerte desdichada, y el fúnebre lamento hiera las aguas y lastime el viento. 
Escudo de Mérida
A mediados del siglo XIX se vislumbra un renacer de Mérida con la llegada del ferrocarril y las industrias que se asientan en las inmediaciones de la Estación, que se convierte en el centro de un nudo ferroviario.
Acueducto de Los Milagros - Mérida
A finales del siglo XIX y principios del XX comienza un nuevo programa regeneracionista (que pretende la renovación social, política y económica del país) que deja sus huellas en abundantes obras de infraestructura, como el puente del ferrocarril, la primera circunvalación de Mérida por las calles Morería y Almendralejo; construcciones inspiradas en el Renacimiento (neoclásicas), como la fuente de la plaza, el edificio del Ayuntamiento y el colegio Trajano; o en otros estilos artísticos, como el Mercado de Calatrava, la Plaza de Toros y el Palacio de la China; o modernistas, que se pueden ver por la Plaza ó calle Santa Eulalia y sus inmediaciones.
Logo de la cuidad de Mérida
El 17 de septiembre de 1910, el arqueólogo emeritense Maximiliano Macías Liáñez (1867 - 1934), inicia el Plan de Excavaciones programado por el arqueólogo y escritor madrileño José Ramón Mélida y Alinari (1856 - 1933), comenzando las intervenciones arqueológicas sistemáticas en la ciudad.
Maximiliano Macías Liáñez y José Ramón Mélida y Alinari
El Museo Nacional de Arte Romano, inaugurado en 1986, es obra del prestigioso arquitecto Rafael Moneo Vallés (Tudela, Navarra, 1937). Su colección incluye grandes mosaicos, el trazado de una antigua calzada romana y hasta la decoración del pórtico del foro.
Museo Nacional de Arte Romano de Mérida
El 11 de diciembre de 1993 Mérida recobra parte de su grandeza, ya que es declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como “ejemplo notable de edificación pública del Imperio Romano”, siendo éste un reconocimiento de su proyección turística, uno de sus motores económicos.
En el año 1997, la ciudad de Roma donó a Mérida una copia de la escultura de “Luperca”, la “Loba Capitolina” que según la mitología amamantó a Rómulo y Remo cuando estos fueron mandados matar por el rey Amulio. La escultura se encuentra sobre un alto pedestal en la Plaza de Roma, junto a la entrada al puente romano.
Plaza de Roma y Loba Capitolina de Mérida
Colofón
Mérida, que el pasado año (2024) tenía 59.857 habitantes, se ha convertido de nuevo en el centro económico, político, administrativo y cultural que fue en otra época.
Es una ciudad en crecimiento donde el visitante puede descubrir su valioso legado histórico al mismo tiempo que disfrutar de sus costumbres, gastronomía, naturaleza y oferta cultural. Hoy, la Mérida del siglo XXI, se nos presenta sin complejos, dejando en herencia un rico patrimonio de edificios de una singular arquitectura que conforman el Conjunto Histórico - Monumental más completo y mejor conservado de la Hispania Romana.
Nota Final
Lunes, 20 de enero de 2025, Festividad de San Sebastián, Patrón de la Villa de El Padul.
Miguel, espero que la lectura de ésta pequeña reseña sobre la bimilenaria Mérida, te sea de utilidad en tu próxima visita a “La ciudad más increíble del mundo”.
El Padul (Granada), jueves, 23 de enero de 2025.
Mi amigo Luís Díaz González, ha hecho un acertado "Comentario" sobre mi breve articulito, "MÉRIDA", y me parece muy oportuno ampliar un poco la información, proponiendo dos (2) itinerarios en los que poder visitar los monumentos y restos arqueológicos más representativos e imprescindibles de la ciudad de Mérida, e indicar algunos platos de su rica gastronomía local.
ANEXO I
ITINERARIO URBANO CULTURAL Y MONUMENTAL
Itinerario alternativo:
ANEXO II
GASTRONOMÍA EMERITENSE
La gastronomía tradicional y variada de Mérida, con influencias romanas y árabes, combina ingredientes locales de alta calidad con recetas centenarias, creando una experiencia única para deleitar los sentidos… en verano, los platos fríos y las ensaladas son los protagonistas, mientras que en invierno predominan los guisos y los estofados…
Caldereta y Cojondongo
Platos típicos:
Migas y Zorongollo
NOTA FINAL (II)
El Padul (Granada), lunes, 3 de marzo de 2025.
Miguel Ángel Rodríguez Valenzuela ya ha estado de viaje, éste pasado fin de semana, visitando la milenaria Mérida... y me ha mandado dos (2) preciosas fotos (en el Teatro y en el Acueducto), que (con su permiso) añado... a mi articulito...
1 Comentario
Un gran trabajo el que has realizado sobre Mérida, una ciudad a la que le tengo un gran cariño. Dejar una respuesta. |
AutorAntonio Gómez Romera, ése soy yo. Entradas
Agosto 2026
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