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Tal día como hoy, domingo, 1 de diciembre, festividad de San Eloy (588 - 660, obispo de Noyon), cuadragésimo octava semana del 2024, se cumplen 101 años (sábado, 1923) del nacimiento en Cortrique (Kortrijk, ciudad al sur de la provincia de Flandes Occidental, Bélgica) del dibujante de historietas “Morris” (Maurice de Bévère), creador de “Lucky Luke” (1946 - 2001): el "vaquero solitario que dispara más rápido que su sombra", uno de los cómics europeos de mayor éxito en todo el mundo (junto con "Tintín" de Hergé y "Astérix" de René Goscinny y Albert Uderzo)... se han vendido más de 278 millones de copias de los 66 álbumes editados.  Breves Notas Biográficas Nace en una familia de clase media. Su padre, Armand Karel De Bévère (1886 - 1952), es dueño de una fábrica que produce pipas de terracota (“De Bévère”, que está activa en la Puerta de Menin, entre 1686 y 1950). Su madre es Irma Ángela Colpaert (1888 - 1933), ama de casa. Tiene dos hermanos mayores: Lodewijk Jan (Louis, 1920 - 2003) y Alice (1921 - 1984). Es en esa fábrica de pipas donde Maurice, cuando es niño, modela sus primeras caricaturas con arcilla. Crece siendo bilingüe (holandés y francés) y lee revistas de cómics como “Robinson”, “Hop-là” y la británica “Mickey Mouse Weekly”... y le gustan mucho las historietas de Hergé, Floyd Gottfredson (1905 - 1986), Harold Knerr (1882 - 1949) y Elzie Segar (1894 - 1938). En su niñez, su fascinación es el cine. Maurice y su hermano mayor, Louis, tienen su propio proyector de películas “Baby-Pathé”, en el que ven rollos de dibujos animados, sobre todo "Felix the Cat" y el cortometraje de comedia de 1917 "Lonesome Luke, Messenger" de Harold Lloyd (1893 -1971). Estudia en la escuela del “Sint-Amands College” (Krysantenlaan 6), y ya, a los 14 años de edad, ingresa como interno en el colegio jesuita de Aalst (St. Joseph College)... donde llena sus cuadernos con caricaturas de sus profesores (a quienes no les hace ninguna gracia las aficiones de Maurice y predicen que su alumno, nunca llegará a nada… ). Nota: En varias entrevistas a la prensa, Maurice explica que utilizó a los jesuitas como modelo para los sepultureros de las numerosas pompas fúnebres de sus cómics.  Maurice de Bévère - "Morris" Ya en su adolescencia, Maurice “devora” por completo la película de Walt Disney (1901 - 1966), “Blancanieves y los siete enanitos” (1937) y los cortos animados “Popeye” y "Betty Boop" de los hermanos Fleischer. Para estudiar el movimiento gráfico, construye libros que se pueden mover de un lado a otro, para el entretenimiento de sus amigos. Además de la animación, a Maurice le gusta ir al cine, para ver, especialmente, las películas mudas del Oeste de John Ford (1894 - 1973), Michael Curtiz (1886 -1962) y William Wellman (1896 - 1975). Marcinelle se encuentra en la periferia de la ciudad de Charleroi, en la provincia de Hainaut (Bélgica). Es en este entorno en donde tiene su sede la Editorial Dupuis, que debe su nombre al patriarca de la familia, Jean Dupuis (1875 - 1952). Hasta mediados de la década de 1930, la Editorial es conocida por su producción dirigida a los adultos y a la familia, revistas y periódicos como “Bonnes Soirées” y “Le Moustique”. Sin embargo, surge la necesidad de crear una nueva publicación específica para el público infantil y juvenil. Se pretende que tenga un espíritu didáctico pero ligero, y ha de estar representada por un muchacho alegre y despierto con el cual puedan identificarse los jóvenes lectores. El escritor Émile-André Robert (1902 - 1975) propone el nombre de “Spirou”, palabra valona que puede traducirse por “ardilla” o por “chico listo”. El proyecto toma cuerpo a finales de 1937 y el jueves 21 de abril de 1938 nace el Semanario “Le Journal de Spirou”.  Morris, firmando en Hannover (Foto cortesía de Henrik Bernd). Durante la II Guerra Mundial, Bélgica es ocupada por los nazis y, entre 1943 - 1944, la “Propaganda - Abteilung” quiere imponer a la Editorial Dupuis un administrador alemán. Como la Directiva se opone, la Revista es prohibida, aunque Dupuis burla este veto publicando 2 almanaques en donde aparecen sus series habituales; pero, debido a la imposibilidad de importar series norteamericanas, los dibujantes y guionistas belgas tienen que ir sustituyendo a los héroes de ultramar por otros de factura propia. Maurice estudia en la Facultad de Derecho de la Universidad de Lovaina… con lo que evita que lo obliguen a realizar trabajos forzados en Alemania. En su tiempo libre, toma un curso por correspondencia de animación organizado desde París por el director de cine húngaro - francés Jean Image (Imre Hajdú, 1911 - 1989). Durante este período, entra en contacto con el animador belga Jules Luycks (es su primer contacto con la industria de la animación belga). Y, también, comienza a dibujar y entintar en unos pequeños Estudios belgas de Animación, la En 1944, mientras trabaja para la CBA, Maurice vende sus primeras caricaturas de humor a “Le Moustique”, una revista de radioguía publicada por Ediciones Dupuis. Las firma con "Morris", una versión anglicanizada de su nombre de pila. El 28 de octubre de 1945, “Le Moustique” publica por primera vez un dibujo de Morris en su portada.  "Morris" se autoparodia Justo tras la guerra, se incorporan al Semanario “Le Journal de Spirou”, Eddy Paape, André Franquin y Maurice de Bevere, alias “Morris”, que va a ser el encargado de crear un personaje vaquero capaz de reemplazar a los héroes del “Far west”, y es así como nace “Lucky Luke” y sus divertidas historias del Oeste… y, para dar a la serie un aspecto históricamente preciso, realiza una gran cantidad de investigaciones, utilizando leyendas del lejano oeste, de la vida real y caricaturas de actores famosos de Hollywood para sus personajes secundarios… y su hermano Louis (maestro de escuela y mago aficionado) escribe los guiones de las primeras aventuras de Lucky Luke.  Lucky Luke Para su formación, Morris y Franquin son enviados al artista principal de “Spirou”, Joseph Gillain, también conocido como “Jijé” (1914 - 1980). En el taller de la casa de Jijé en Waterloo, conocen a Will (Willy Maltaite, 1927 - 2000), otro joven dibujante que vive con la familia Gillain. Los cuatro son apodados rápidamente "La Bande à Quatre" ("La pandilla de los cuatro"). Van a ser amigos de por vida y van a representar la “Edad de Oro de la Revista Spirou”. En éste entorno creativo, Jijé y su equipo desarrollan el estilo llamado "Escuela de Marcinelle", en honor a la sede de la Editorial. Caracterizado por su forma lúdica de dibujar dinámicamente y su narrativa cómica. Pero mientras Franquin, Paape y Will siguen los pasos de Jijé, Morris elige su propio camino: arraigado en la tradición de la animación estadounidense, su estilo de dibujo se desvía del de sus colegas y decide crear una serie propia. Inspirado por vaqueros cantantes de películas como Roy Rogers (Leonard Franklin Slye, 1911 - 1998) y Gene Autry (Orvon Grover «Gene» Autry, 1907 - 1998), Morris presenta a los lectores de la revista Spirou a un Lucky Luke cantor y su fiel caballo blanco Jolly Jumper en la historia 'Arizona 1880'. Editado el sábado, 7 de diciembre de 1946 en la antología 'Almanach Spirou 1947'.  En 1946, la Editorial Dupuis saca al mercado el primer álbum de “Lucky Luke”: “La mina de oro de Dick Digger” (“La mine d’or de Dick Digger”), compuesto por dos aventuras: “La mina de oro de Dick Digger” y “El doble de Lucky Luke”. Entre los años 1948 y 1955, Morris perfecciona su arte durante una larga estancia entre Estados Unidos y México. El 3 de agosto de 1948, Morris y Franquin, aficionados a la música jazz y a la cultura pop estadounidense, acompañan a Jijé y a su familia en su viaje a través del Océano Atlántico, saliendo de Rotterdam a bordo del “New Amsterdam”. Al llegar a la ciudad de Nueva York, todo el grupo (Franquin, Morris y la familia Gillain, formada por dos padres y cuatro hijos) se apiñan en un “Hudson Commodore” y se dirigen a Los Ángeles. Morris espera poder conseguir un trabajo en los estudios Walt Disney, pero al llegar allí se entera de que la Empresa acababa de despedir a una gran cantidad de sus empleados. La familia Gillain se dirige al sur, hacia San Diego y, finalmente, a México, donde se instalan. Mientras tanto, Morris y Franquin siguen trabajando en sus respectivas series de cómics (Lucky Luke y Spirou y Fantasio) y envían sus páginas a la redacción de la Revista Spirou en Bruselas. Mientras viajaban por el Oeste americano, Morris absorbe los paisajes naturales, hace fotografías y bocetos de praderas, desiertos, pueblos fantasmas y minas de plata abandonadas.  En 1949 Franquin regresa a Europa, seguido a mediados de 1950 por la familia Gillain. Morris se queda, aún interesado en el estilo de vida americano… otros cinco años. A través de Jijé, Morris conoce a René Goscinny, artista que comparte su pasión por los dibujos animados de Walt Disney y Tex Avery (1908 - 1980). Morris visita regularmente a Goscinny en el estudio de Broadway que comparte con el editor, guionista y dibujante Harvey Kurtzman (1924 - 1993, conocido por sus tiras cómicas de “Little Anie Fanny”, para la revista “Playboy”) y el ilustrador Bill Elder (1921 - 2008).  Morris y Goscinny en Amsterdam Mientras sigue dibujando a 'Lucky Luke' para “Spirou”, Morris también hace trabajos de lápiz y entintado para un par de cómics americanos. En 1952, está presente cuando Kurtzman y sus amigos lanzan la revista satírica “Mad Magazine” en EC Comics. Su estilo de parodia nerviosa, caricaturesca y enérgica se convierte en una influencia importante en las futuras historias de “Lucky Luke”. Durante la década de 1950, Morris también dibuja ilustraciones de portada e interiores para los semanarios femeninos “Lectures d'Aujourd'hui” y “Bonnes Soirées”. En la segunda mitad de la década, ilustra la sección de deportes del periódico flamenco “Het Laatste Nieuws”. Desde 1947, el dibujante Marc Sleen (1922 - 2016) ha estado cubriendo la prueba ciclista del Tour de Francia en reportajes de tiras cómicas para varios periódicos flamencos. La idea resulta tan popular que muchos periódicos rivales, incluido “Het Laatste Nieuws”, contratan a sus propios dibujantes para visualizar el Tour en dibujos humorísticos. Morris cubre el Tour durante un período de tres años.  En 1952, a la edad de 29 años, se casa con Francine Blanckaert, a quien había conocido en una escuela de danza de Courtrai. Su padre tenía una gran librería aquí. Morris y Francine se van a vivir a Sint-Pieters-Woluwe y rara vez se le veía en su ciudad natal. Superados por fin los duros años de la posguerra, la economía se ha ido recuperando y el público infantil y juvenil, con mayor capacidad adquisitiva, reclama un Semanario con más contenido (de las 24 páginas pasa a las 32 en 1955), de mejor calidad y colorido y que retrate las situaciones que interesan a los niños de la clase media. Es en esta época cuando el público vuelca su interés hacia las historietas completas en álbum, de las que se editan un buen número de títulos diferentes. Dupuis edita una publicación paralela a “Le Journal de Spirou”, la titulada “Risque-Tout”, periódico más modesto en calidad y presentación pero en el cual se publican obras de los autores de la casa como Franquin, Morris, Will y Peyo. La intención es la de no perder al sector de público más desfavorecido económicamente. Pero "Risque-Tout” no resiste más que un año (1955 - 56).  En 1955, Morris regresa a Europa, busca a su amigo René Goscinny y le pide que escriba el guión de las futuras historias de "Lucky Luke". Juntos, convierten a 'Lucky Luke' en un icono, una inteligente sátira del western que populariza el género y parodia los clichés de Hollywood… un clásico del cómic europeo. Durante los siguientes 22 años, hasta su prematura muerte en 1977, Goscinny escribe todas las historias de 'Lucky Luke', un total de 35 álbumes.  Primer comic de Lucky con guión de Goscinny La reputación de “Lucky Luke” como un pistolero inhumanamente rápido se amplía, haciéndolo literalmente "capaz de disparar más rápido que su propia sombra". Su fiel “Jolly Jumper", el “caballo más listo del mundo”, compañero inseparable, se convierte en un comentarista sarcástico del progreso de cada aventura.  "Morris" desenfunda Al final de cada historia de "Lucky Luke", los hermanos Dalton (Averell, Jack, Joe y William) suelen ser enviados de vuelta a prisión, y al comienzo de la siguiente, escapan de nuevo. La razón por la que en la mayoría de los casos tienen éxito es por la completa incompetencia del perro guardián de la prisión: Rantanplan (el perro más tonto del Oeste, a veces escrito como Ran-Tan-Plan), visto por primera vez en el álbum de 1960 "Sur La Piste de Dalton" ("En la pista de los Dalton").  A lo largo de la serie, “Lucky Luke” conoce a muchos personajes históricos, como los aventureros Buffalo Bill (1846 - 1917) y Calamity Jane (1852 - 1903), el presidente estadounidense Abraham Lincoln (1809 - 1865), el escritor Mark Twain (1835 - 1910), el pintor Frederic Remington (1861 - 1909), el periodista Horace Greeley (1811 - 1872), el líder religioso Brigham Young (1801 - 1877), el sheriff Wyatt Earp (1848 - 1929), el juez Roy Bean (1825 - 1903), el detective Allan Pinkerton (1819 - 1884), la actriz Sarah Bernhardt (1844 - 1923), el idiota del pueblo Joshua Norton (1818 - 1880) y forajidos legendarios como Billy the Kid (1859 - 1881), Jesse James (1847 - 1882), Black Bart (1829 - 1888), Soapy Smith (1860 - 1898) y Belle Starr (1848 - 1889).  Muchos otros personajes son caricaturas de estrellas de cine famosas; así, Jack Palance (1919 - 2006) es el forajido Phil Defer en “Al Hambre” ('Lucky Luke contre Phil Defer', 1956) y Lee Van Cleef (1925 - 1989) es el cazarrecompensas en “Cazador de recompensas” ('Chasseur de Primes', 1972). Mae West (1893 - 1980) aparece como Lulu Carabine, la líder de un grupo de bailarinas en los álbumes 'Dalton City' (1969), 'Western Circus' (1970) y 'Sarah Bernhardt' (1982). También aparecen en los álbumes James Coburn (1928 - 2002) en “Remontando el Mississippi” ('En Remontant le Mississippi', 1961), Randolph Scott (1898 - 1987) en “El 7º de Caballería” ('Le 7ème de Cavalerie', 1965), David Niven (1910 - 1983) en 'Calamity Jane' (1967), Wallace Beery (1885 - 1949) y Alfred Hitchcock (1899 - 1980) en “La Diligencia” ('La Diligence', 1968), W. C. Fields (1880 - 1946) en 'Western Circus' (1970) y Louis de Funès (1914 - 1983) en “El bandido mecánico” ('Le Bandit Manchot', 1981). Además Morris hace cameos a sus compañeros historietistas: René Goscinny es Pete en “Lucky Luke contra Joss Jamon” ('Lucky Luke contre Joss Jamon', 1958), Victor Hubinon (1924 - 1979) es Barry Blunt en “Petróleo” ('À l'Ombre des Derricks', 1962) y Albert Uderzo es Tenderfoot en “El pie tierno” ('Le Pied-Tendre', 1968).  Entre el 17 de diciembre de 1964 y el 22 de junio de 1967, Morris y el coleccionista de cómics Pierre Vankeer hacen una sección especial en la revista Spirou (del n° 1392 de 1964 al n° 1523 de 1967) dedicada a la historia internacional del cómic. Cada episodio destaca a un artista o serie diferente. Titulan el artículo "Le Neuvième Art: Musée de la Bande Dessinée" ("El Noveno Arte: Museo del Arte del Cómic"). El último álbum de “Lucky Luke” que publica la Editorial Dupuis es el nº 31: “Tortillas pour les Dalton” (1967, “Los Dalton van a Mexico”). En 1968, Morris decide dejar Spirou y trasladar su serie a Pilote, la revista dirigida por René Goscinny. Y el primer álbum de “Lucky Luke” que publica la Editorial Dargaud es “La Diligencia” (“La Diligence”, 1968).  Portada para Pilote. (noviembre de 1985) En 1972, en el Festival de Cómics de Angulema (Francia), Morris recibe el “Gran Premio Saint-Michel” por toda su obra. En noviembre de 1977, la fructífera colaboración entre Morris y Goscinny llega a un final repentino, cuando el guionista muere de un paro cardíaco durante una revisión médica. En 1979, con 56 años de edad, Morris es nombrado caballero de la Orden de Leopoldo II.  Lucky Luke reemplaza su cigarrillo característico por una pajita en 'Fingers' 1983 El cigarrillo de tabaco formaba parte del perfil de “Lucky Luke”... hasta que en el álbum “Fingers” (1983) Morris, le cambia el cigarrillo por una pajita, y esa iniciativa de eliminar el hábito de fumar de las páginas del cómic, hace que la Organización Mundial de la Salud en su 40 Asamblea (7 abril 1988: Día Mundial Sin Tabaco) se lo reconozca. En 1989, Morris recibe el “BD d'Or” en el “Grand Prix du Salon de la BD” en Oporto (Portugal).  Portada para Spirou (Robbedoes) y Pilote. (junio de 1966) En 1990, un conflicto por dinero hace que Morris deje su editorial Dargaud y cree su propia empresa, Lucky Productions. Con sede en Ginebra (Suiza), el nuevo sello publica todos los nuevos libros de 'Lucky Luke', mientras que los libros anteriores permanecen en los catálogos de Dupuis y Dargaud. El 27 de junio de 1992, "Lucky Luke" es homenajeado en el Festival de Angulema con una gran exposición, y Morris recibe el Gran Premio Especial.  'L'Amnesie des Dalton' (1991), primer álbum de 'Lucky Luke' publicado bajo el sello Lucky Productions. En los años 1995 y 1996, respectivamente, las ciudades belgas de Waterloo y Kortrijk nombran a Morris, “Ciudadano honorario". En 1998, Morris recibe el "Lápiz de Oro" en el Festival de Middelkerke (Bélgica) y, al año siguiente, 1999, la ciudad francesa de Menton le concede una “Médaille d'Or”. Irónicamente, en 1999 Dargaud compra el catálogo de Lucky Productions y la compañía agrupa todos sus activos de "Lucky Luke" bajo el nuevo sello Lucky Comics.  Panel de Lucky Luke de 'Billy the Kid' (1961). Un día, Morris notó daños en el techo de su casa de Bruselas. En lugar de contratar a un especialista, el dibujante de 77 años intentó repararlo él mismo, pero se cayó de la escalera. Fue ingresado en un hospital, donde falleció de un derrame cerebral el lunes 16 de julio de 2001.  Mural sobre Lucky Luke en Bruselas Colofón A título póstumo, en el año 2002, la Editorial Dargaud publica el álbum 41 de “Lucky Luke”: “La leyenda del Oeste” (“La Legende de l’Ouest”). El pasado año (2023), entre el 2 y el 17 de diciembre, se celebra en el Salón Gótico del Ayuntamiento de Kortrijk, la Exposición '100 años de Morris': “Maurice 'Morris' De Bevere nació aquí en Courtrai el 1 de diciembre de 1923, este viernes hace exactamente 100 años. Su padre tenía una pequeña fábrica de tubos de cerámica aquí en Mosselbank, junto a la Puerta de Menin, y la familia vivía en Overleie. Pero su hijo Mauricio soñaba con otras cosas y también con algo bueno. En 1946 empezó a trabajar en Dupuis y en 1947 hizo la primera historia de Lucky Luke, que inmediatamente se convirtió en un gran éxito. Kortrijk es conocida como la Texas de Flandes y todavía estamos muy orgullosos de nuestro vaquero” (Vincent Van Quickenborne, alcalde de Courtrai). En Charleroi puede verse hoy toda una calle dedicada a los héroes de papel que la harían inmortal. Las estatuas de Boule, Bill, Lucky Luke, Spirou y Fantasio adornan parques y rotondas. 
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AutorAntonio Gómez Romera, ése soy yo. Entradas
Agosto 2026
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