El Padul (Granada), sábado 14 de marzo de 2026.
Desde nuestra I Senda Azul del Cabo de Gata, hace ya 8 años (del jueves 8 al domingo 11 de febrero de 2018), el pasear por el antiguo cargadero de mineral de Agua Amarga, se ha convertido en un “clásico” de ésta gran ruta senderista.
Éste año 2026, en nuestra IX Edición de la Senda Azul (disfrutada entre el pasado sábado 7 y el martes 10 de marzo), hemos incluido el paso por los restos del cargadero de mineral en la primera etapa: entre Agua Amarga y Carboneras.
Éste año 2026, en nuestra IX Edición de la Senda Azul (disfrutada entre el pasado sábado 7 y el martes 10 de marzo), hemos incluido el paso por los restos del cargadero de mineral en la primera etapa: entre Agua Amarga y Carboneras.
Notas sobre la población de Agua Amarga
Agua Amarga es una aldea costera del Parque Natural Marítimo Terrestre de Cabo de Gata-Níjar perteneciente al municipio de Níjar, situada muy cerca del límite con el Término Municipal de Carboneras.
El nombre de Agua Amarga procede del árabe “Al-hawan”, que significa localización de agua. Los antecedentes históricos más remotos de esta población se remontan a la época Nazarí, cuando, al parecer, esta población fue un antiguo fondeadero musulmán conocido como “Chavala”, perteneciente a la República Marítima de Pechina.
El nombre de Agua Amarga procede del árabe “Al-hawan”, que significa localización de agua. Los antecedentes históricos más remotos de esta población se remontan a la época Nazarí, cuando, al parecer, esta población fue un antiguo fondeadero musulmán conocido como “Chavala”, perteneciente a la República Marítima de Pechina.
Agua Amarga
La playa de Agua Amarga siempre ha sido un fácil y cómodo embarcadero entre una costa acantilada, con una situación estratégica que permite un fácil acceso hacia los campos de Níjar, siendo una ruta frecuentada por los piratas berberiscos, informados por los moriscos, que eran buenos conocedores del territorio.
Por ello, la preocupación por defender este embarcadero es antigua y en varias ocasiones a lo largo de la historia se ha proyectado la construcción de un fuerte para su defensa. Así, en 1725, el ingeniero militar Juan de La Ferrière y Valentin, proyectó una fortificación que nunca llegó a edificarse. En 1733 y 1735 Felipe Crame aconsejó la construcción en Agua Amarga de un fuerte para 6 cañones y cuarteles para su guarnición (Gil Albarracín, 2000), del que existen los planos del proyecto, pero que nunca llegó a materializarse, optándose finalmente por construir la Torre Batería de Mesa Roldán.
Por ello, la preocupación por defender este embarcadero es antigua y en varias ocasiones a lo largo de la historia se ha proyectado la construcción de un fuerte para su defensa. Así, en 1725, el ingeniero militar Juan de La Ferrière y Valentin, proyectó una fortificación que nunca llegó a edificarse. En 1733 y 1735 Felipe Crame aconsejó la construcción en Agua Amarga de un fuerte para 6 cañones y cuarteles para su guarnición (Gil Albarracín, 2000), del que existen los planos del proyecto, pero que nunca llegó a materializarse, optándose finalmente por construir la Torre Batería de Mesa Roldán.
Agua Amarga y la Mesa de Roldán
Por su emplazamiento estratégico, en la playa de Agua Amarga se instala un puesto con 4 soldados que forma parte del cordón sanitario establecido en 1720 para evitar contagios de enfermedades infecciosas por vía marítima.
Durante el siglo XVIII tiene su base en Agua Amarga una almadraba para la pesca de atún que es arrendada anualmente.
En el siglo XIX acaba asentándose una población estable, a quienes probablemente pertenezcan las cuevas existentes en el Cerro del Cuartel, donde aún se conserva el búnker construido en su acantilado durante la Guerra Civil Española (Gil Albarracín, 2000).
Durante el siglo XVIII tiene su base en Agua Amarga una almadraba para la pesca de atún que es arrendada anualmente.
En el siglo XIX acaba asentándose una población estable, a quienes probablemente pertenezcan las cuevas existentes en el Cerro del Cuartel, donde aún se conserva el búnker construido en su acantilado durante la Guerra Civil Española (Gil Albarracín, 2000).
Actualmente la población censada de Agua Amarga es de 404 habitantes (2024), aunque este número aumenta considerablemente en verano y época de vacaciones por la importante afluencia de turistas y la ocupación por sus propietarios de segundas residencias.
El núcleo urbano ocupa una superficie de 240703 m2, y se encuentra dividido físicamente en 2 partes por la rambla de los Viruegas, que discurre de norte a sur, desembocando en la playa, a la que dió origen mediante la aportación de sedimentos. La playa tiene una longitud de 550 metros y una anchura media de 30 metros.
El núcleo urbano ocupa una superficie de 240703 m2, y se encuentra dividido físicamente en 2 partes por la rambla de los Viruegas, que discurre de norte a sur, desembocando en la playa, a la que dió origen mediante la aportación de sedimentos. La playa tiene una longitud de 550 metros y una anchura media de 30 metros.
En la entrada a Agua Amarga hay un gran eucalipto junto a un amplio aparcamiento que da acceso, en la margen izquierda de la Rambla de los Viruegas, a su entramado de calles y callejones.
El núcleo central de Agua Amarga se encuentra sobre una elevación del terreno, situado a unos 16 metros sobre el nivel del mar. Algunas de sus calles son de uso peatonal y tienen un encanto especial.
Predominan las viviendas de 2 alturas con las fachadas de color blanco y algunas con adornos de color azul marino en recercados de puertas y ventanas, típico de las localidades cercanas al mar.
El núcleo central de Agua Amarga se encuentra sobre una elevación del terreno, situado a unos 16 metros sobre el nivel del mar. Algunas de sus calles son de uso peatonal y tienen un encanto especial.
Predominan las viviendas de 2 alturas con las fachadas de color blanco y algunas con adornos de color azul marino en recercados de puertas y ventanas, típico de las localidades cercanas al mar.
Algunas casas disponen de pequeños porches y jardines en los que es frecuente encontrar buganvillas que aportan en primavera una nota de fuerte colorido y alegría por la intensa coloración de las brácteas de sus flores.
Aunque Agua Amarga ha tenido un reciente desarrollo urbanístico, la tipología constructiva de las viviendas, salvo algunas excepciones, se ha realizado con buenos criterios de integración paisajística, manteniendo la esencia de una población tranquila, poco masificada y alejada del bullicio de las ciudades.
Aunque Agua Amarga ha tenido un reciente desarrollo urbanístico, la tipología constructiva de las viviendas, salvo algunas excepciones, se ha realizado con buenos criterios de integración paisajística, manteniendo la esencia de una población tranquila, poco masificada y alejada del bullicio de las ciudades.
Ortofoto de Agua Amarga
Cargadero de mineral de Agua Amarga
Éste entorno idílico flanqueado por la Cala de Agua Amarga a un lado y por la Mesa Roldán al otro fue, literalmente, atravesado por vagones cargados de carbonatos de hierro y de sueños de un futuro mejor.
Junto a las minas de oro de Rodalquilar, el cargadero de mineral de Agua Amarga representa uno de los mejores ejemplos del patrimonio arqueo-industrial en el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar.
El cargadero de mineral de Agua Amarga era el punto final de la línea férrea de vía estrecha de la Compañía Minera de Sierra Alhamilla, que transportaba el mineral desde Lucainena de las Torres.
Junto a las minas de oro de Rodalquilar, el cargadero de mineral de Agua Amarga representa uno de los mejores ejemplos del patrimonio arqueo-industrial en el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar.
El cargadero de mineral de Agua Amarga era el punto final de la línea férrea de vía estrecha de la Compañía Minera de Sierra Alhamilla, que transportaba el mineral desde Lucainena de las Torres.
Plano del itinerario de la línea férrea
La Compañía Minera de Sierra Alhamilla es constituida en Bilbao el 23 de mayo de 1893 por el naviero Ramón de la Sota y Llano (1857 - 1936), el empresario alemán Otto Kreizner y Herman Borner, con un capital de 2 millones de ptas. En 1895 queda controlada por Ramón y su primo carnal Eduardo Aznar y de la Sota (1830 - 1902) tras la retirada de los otros dos.
Por R.O. del 15 de julio de 1894 (Gaceta de Madrid, 16-06-1894) el Gobierno autoriza un Ferrocarril económico desde Lucainena de Las Torres (situada en el extremo NE de la Sierra de Alhamilla) a la ensenada de Agua Amarga, sin subvención del Estado a la Compañía Minera de Sierra Alhamilla. Declarado de utilidad pública a efecto de las expropiaciones necesarias para su construcción. Recibe el 28 de octubre de 1894 el informe favorable de la 4ª División de Ferrocarriles. La concesión es otorgada en 1895, por un periodo de 99 años.
Por R.O. del 15 de julio de 1894 (Gaceta de Madrid, 16-06-1894) el Gobierno autoriza un Ferrocarril económico desde Lucainena de Las Torres (situada en el extremo NE de la Sierra de Alhamilla) a la ensenada de Agua Amarga, sin subvención del Estado a la Compañía Minera de Sierra Alhamilla. Declarado de utilidad pública a efecto de las expropiaciones necesarias para su construcción. Recibe el 28 de octubre de 1894 el informe favorable de la 4ª División de Ferrocarriles. La concesión es otorgada en 1895, por un periodo de 99 años.
Estación de Lucainena de las Torres - fotógrafo desconocido
Este lugar, protegido de los vientos de levante, fue el escogido para cargar el hierro extraído en las minas de Lucainena de las Torres en los buques que deberían transportarlo hacia los altos hornos de las empresas mineras.
Las obras de construcción dan comienzo en septiembre de 1894. El embarcadero de Agua Amarga queda terminado a mediados de 1895. Finalmente, en marzo de 1896, concluyen las obras, y en mayo de ese mismo año, se expide el primer cargamento de mineral de hierro acumulado en los cercanos depósitos de Agua Amarga a bordo del vapor “Albia”.
Las obras de construcción dan comienzo en septiembre de 1894. El embarcadero de Agua Amarga queda terminado a mediados de 1895. Finalmente, en marzo de 1896, concluyen las obras, y en mayo de ese mismo año, se expide el primer cargamento de mineral de hierro acumulado en los cercanos depósitos de Agua Amarga a bordo del vapor “Albia”.
El ferrocarril se monta con carriles de 22 kg/ml y ancho de vía de 750 mm, sobre los que circulan vagones de 3 Tm de tara y de 10 Tm de carga, siendo las locomotoras de 30 Tm.
La línea férrea tiene las Estaciones de Lucainena de las Torres, Peralejo (Km 8, con aguada), Camarillas (Km 16, Venta del Pobre, con aguada), La Palmerosa (Km 28) y Muelle Cantilever de Agua Amarga (Km 36’2). Cuenta con 17 pasos a nivel, 10 pasos inferiores y 11 superiores. Incluye 4 puentes metálicos (Barranco Jauragín de 7 m de luz; Rambla Honda de 10 m; Rambla de Lucainena de 22 m; y Molinillo de 22 m).
La línea férrea tiene las Estaciones de Lucainena de las Torres, Peralejo (Km 8, con aguada), Camarillas (Km 16, Venta del Pobre, con aguada), La Palmerosa (Km 28) y Muelle Cantilever de Agua Amarga (Km 36’2). Cuenta con 17 pasos a nivel, 10 pasos inferiores y 11 superiores. Incluye 4 puentes metálicos (Barranco Jauragín de 7 m de luz; Rambla Honda de 10 m; Rambla de Lucainena de 22 m; y Molinillo de 22 m).
Las locomotoras de línea son: “Lucainena” (nº 3 - Nasmyth Wilson), “Nijar” (nº 4 - Nasmyth Wilson), “Agua Amarga” (nº 5 - Nasmyth Wilson), “Carboneras” (nº 8 - Hunslet) y “Peralejos” (nº 9 - Sharp Stewart).
El coste de estas instalaciones ferroviarias es de 3 millones 350 mil pesetas, los depósitos de mineral suponen un gasto de 160 mil ptas. y el embarcadero un total de 265 mil ptas. El coste medio de inversión en vías férreas es de 100 mil ptas por kilómetro.
El coste de estas instalaciones ferroviarias es de 3 millones 350 mil pesetas, los depósitos de mineral suponen un gasto de 160 mil ptas. y el embarcadero un total de 265 mil ptas. El coste medio de inversión en vías férreas es de 100 mil ptas por kilómetro.
El problema de las 5 locomotoras disponibles es la gran dureza del agua que consumen, lo que produce fuertes precipitaciones de cal que obligan a mantener 2 en marcha, 2 en reparación y 1 en lavado, operación que se realiza cada 3 días, plazo en el que efectúan un recorrido de 185 Kms / día en 12 horas y un transporte útil de 250 TM por locomotora, en trenes de 16 vagones.
El embarcadero de Agua Amarga, situado a 14 m.s.n.m., avanza hasta 70 m. mar adentro. Tiene capacidad para 400 Tm/hora, permitiendo la carga en 12 horas de un buque de 5000 Tm.
El embarcadero de Agua Amarga, situado a 14 m.s.n.m., avanza hasta 70 m. mar adentro. Tiene capacidad para 400 Tm/hora, permitiendo la carga en 12 horas de un buque de 5000 Tm.
Las 4 vías que acceden al embarcadero (2 son para vagones cargados y otras 2 para los vacíos), realizan el servicio entre los depósitos y la vertedera del cargadero.
En 1903 el capital social de la Compañía Minera de Sierra Alhamilla es de 3 millones 150 mil pesetas, repartido en acciones de mil pesetas.
Tras una historia llena de frenética actividad pero también de tiempos difíciles, en 1921 y 1922, comienzan a producirse pérdidas motivadas principalmente por la fuerte competencia de los hierros norteafricanos (Rif y otros) y el 12 de septiembre de 1931 (ya en tiempos de la II República, después de 36 años de productiva explotación), ante la imposibilidad de seguir explotando las minas de modo rentable, se suspende temporalmente la circulación del ferrocarril minero entre Lucainena y el cargadero de Agua Amarga.
En 1903 el capital social de la Compañía Minera de Sierra Alhamilla es de 3 millones 150 mil pesetas, repartido en acciones de mil pesetas.
Tras una historia llena de frenética actividad pero también de tiempos difíciles, en 1921 y 1922, comienzan a producirse pérdidas motivadas principalmente por la fuerte competencia de los hierros norteafricanos (Rif y otros) y el 12 de septiembre de 1931 (ya en tiempos de la II República, después de 36 años de productiva explotación), ante la imposibilidad de seguir explotando las minas de modo rentable, se suspende temporalmente la circulación del ferrocarril minero entre Lucainena y el cargadero de Agua Amarga.
Suspendida prácticamente la actividad entre 1936 y 1939 en que termina la Guerra Civil Española, las minas son gestionadas por los obreros sin grandes resultados por la baja explotación. Finalizada la Guerra, la línea tiene que ser remodelada e inspeccionada por el Estado.
La incautación por el Estado de las minas y la escasa rentabilidad que ofrecen los restos mineros, llevan al Consejo de Administración a suspender la actividad en su reunión del 12 de septiembre de 1941. Cesando en 1942 la actividad, con la carga del último vapor, el “Bartolo”.
La incautación por el Estado de las minas y la escasa rentabilidad que ofrecen los restos mineros, llevan al Consejo de Administración a suspender la actividad en su reunión del 12 de septiembre de 1941. Cesando en 1942 la actividad, con la carga del último vapor, el “Bartolo”.
Las instalaciones de la línea, locomotoras, trenes y puentes son desmantelados y con ello se da prácticamente cerrojazo a la fiebre minera en toda la provincia.
El Mirador del Cargadero de Mineral en Agua Amarga, situado a unos 70 m.s.n.m., es un lugar icónico que combina historia industrial y paisajes espectaculares; es un vestigio impresionante de la minería en Almería, en el que contrasta la arquitectura industrial y la belleza natural de la costa. Un lugar ideal para la fotografía, por las aguas cristalinas del Mediterráneo y los acantilados que lo rodean. Una panorámica única del pueblo de Agua Amarga y sus playas más cercanas Cala Enmedio y El Plomo, con su bello entorno costero calizo.
La vista de la Mesa Roldan impacta por la cercanía y su desnivel sobre el mar.
El Mirador del Cargadero de Mineral en Agua Amarga, situado a unos 70 m.s.n.m., es un lugar icónico que combina historia industrial y paisajes espectaculares; es un vestigio impresionante de la minería en Almería, en el que contrasta la arquitectura industrial y la belleza natural de la costa. Un lugar ideal para la fotografía, por las aguas cristalinas del Mediterráneo y los acantilados que lo rodean. Una panorámica única del pueblo de Agua Amarga y sus playas más cercanas Cala Enmedio y El Plomo, con su bello entorno costero calizo.
La vista de la Mesa Roldan impacta por la cercanía y su desnivel sobre el mar.
Puedes dejar el coche en la calle Ferrocarril Minero de Agua Amarga y desde allí subir la colina por la senda marcada o seguir por la carretera AL-5106 (Agua Amarga - Carboneras), en dirección a la Playa de los Muertos, y girar a la derecha en un camino de tierra señalizado.
Otra forma de ver el antiguo cargadero de mineral es una divertida ruta en kayak para divisarlo desde el mar y visitar algunas de las calas del promontorio de Mesa Roldán, que no son accesibles a pie.
Otra forma de ver el antiguo cargadero de mineral es una divertida ruta en kayak para divisarlo desde el mar y visitar algunas de las calas del promontorio de Mesa Roldán, que no son accesibles a pie.
El Punto de Información Turístico es el de la Playa de los Muertos, situado a unos 5 minutos en coche del cargadero, en dirección hacia Carboneras.
Hay muchos restos del Cargadero de Mineral y de las casas de los trabajadores. Se puede llegar andando hasta el Mirador. Hay unas estrechas escaleras, semiderruidas (se puede bajar pero con mucha precaución y un calzado adecuado), que bajan hasta el mismo nivel donde se encuentra la chimenea de un horno de calcinación y el punto de carga a los buques.
Hay muchos restos del Cargadero de Mineral y de las casas de los trabajadores. Se puede llegar andando hasta el Mirador. Hay unas estrechas escaleras, semiderruidas (se puede bajar pero con mucha precaución y un calzado adecuado), que bajan hasta el mismo nivel donde se encuentra la chimenea de un horno de calcinación y el punto de carga a los buques.
Colofón
Este lugar es un testimonio de la importancia histórica de la minería en la economía de la región, ahora convertido en un punto de interés turístico.
El Cargadero de Mineral de Agua Amarga está incluido en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz mediante una inscripción genérica colectiva de 2003. Es un pedazo de nuestra historia: su conservación es un derecho y un deber de todos.
El Cargadero de Mineral de Agua Amarga está incluido en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz mediante una inscripción genérica colectiva de 2003. Es un pedazo de nuestra historia: su conservación es un derecho y un deber de todos.
