El Padul (Granada), del domingo 19, al martes 28 de abril de 2026.
Comentario de la IA, sobre “La Leyenda de José Lao y el Ojo Oscuro”
Este relato presenta la leyenda del Ojo Oscuro, un enigmático manantial situado en la laguna de El Padul, Granada. A través de un texto de Leonardo Villena, se narra la historia de José Lao, un meticuloso boyero que desaparece tras hundirse con su carro y bueyes en las profundidades de esta poza. Aunque el pueblo lo dio por muerto e incluso celebró un funeral en su honor, el hombre reaparece meses después emergiendo del mar en la costa granadina. El protagonista explica con naturalidad que simplemente encontró un atajo subterráneo entre la laguna y la desembocadura del río Guadalfeo. Esta narración folclórica resalta la conexión mística entre las aguas del interior y el litoral, envolviendo el paisaje local en un aura de misterio.
“EL OJO OSCURO” (de la Laguna del Padul)
Al llegar a la Laguna y a su “Ojo Oscuro”, estamos finalizando el paseo circular de mi Ruta “PADUL - Paseo urbano, Grafitis y Laguna”... tan sólo nos resta regresar al casco urbano paduleño, utilizando la calzada por la que antaño transitaba el tranvía… y, para hablar de éste entrañable lugar, el “Ojo Oscuro”, he pedido permiso a mi amigo Leonardo Villena, para transcribir el relato, incluido en su libro “CUENTOS Y LEYENDAS DEL VALLE DE LECRÍN” (1997, páginas 91 a 94), que gentilmente me ha autorizado, y que literalmente dice así:
“In memoriam”. A mi abuelo materno, Manuel Villena Garzón. Él me lo contó muchas veces, siendo yo un crío.
"El Ojo Oscuro" (de la Laguna del Padul)
“José Lao era un boyero muy meticuloso que cuidaba de sus animales con esmero. Antes de salir al trabajo, mientras consumían la pastura, les quitaba la suciedad y los parásitos con una almohaza*. Les lustraba el pelo y engrasaba los ejes del robusto y pesado carro. Para agilizar esta faena, retiraba las trabillas de los hierros. Introducía unas cortezas de tocino añejo por la hendidura central. Reponía las ruedas con grandes dificultades y mejoraba los rodamientos y el cante del sólido armatoste.
Los trabajos más pesados del pueblo se los endosaban a la yunta de José Lao. Si habían de acarrear piedras desde Los Garranchales o Los Calares, para una casa o alguna cerca, el boyero los guiaba hacia allá, con parsimonia y lentitud; y cuando habían de barbechar o sembrar, se lo rifaban los labradores. Aunque la yunta de bueyes araba menos superficie diaria que los mulos, su arado era más grande, profundizaba el surco y la besana quedaba extraordinariamente recta. Los dueños de las tierras soportaban el sobregasto de una o dos obradas adicionales por haza porque la sementera dispondría de tierra nueva donde enraizarían mejor los cereales. La tierra esponjada almacenaba mejor el agua, se enriquecía con las vetas vírgenes aportadas y la primera cosecha vendida les remuneraba la inversión.
José Lao vivía una vida pacífica y feliz, siempre rodeado por hijos y nietos. Su esposa ahorraba casi todos los jornales y mantenía una existencia serena, como exige la senectud.
Hombre tranquilo por naturaleza, cuando los bueyes habían de hacer algún porte, les repetia al oído, en voz queda, el camino que habrían de seguir. Confiado en el instinto animal y en la inteligencia que les atribuia, José Lao se sentaba en el pescante, los ponía en ruta y dormía profundamente. Los traqueteones del carro, el cante de las ruedas y el sonido de equilas* eran, en sus oídos, música celestial que le produce un dulce y profundo sopor. Y sus expertos y viejos animales lo conducían invariablemente a buen destino. Pero un día, que caminaba hacia el pago de Marchena, con el carro cargado de estiércol, quedó dormido, como siempre. Los bueyes le trocaron la senda hacia una finca de su propiedad, en el Hoyo de las Alberquillas, junto al Ojo Oscuro, que precisaba abonos y labores.
El Ojo Oscuro es un gran manantial, de unos quince metros de diámetro, último reducto de la gran laguna del Padul, donde las aguas burbujean al nacer.
El carro volcó en el suelo, reblandecido por los recales* y filtraciones. Tiró de los bueyes y, apenas despabilado el gañán*, fue arrastrado a la tenebrosa oscuridad de las profundidades del hoyo.
Los trabajos más pesados del pueblo se los endosaban a la yunta de José Lao. Si habían de acarrear piedras desde Los Garranchales o Los Calares, para una casa o alguna cerca, el boyero los guiaba hacia allá, con parsimonia y lentitud; y cuando habían de barbechar o sembrar, se lo rifaban los labradores. Aunque la yunta de bueyes araba menos superficie diaria que los mulos, su arado era más grande, profundizaba el surco y la besana quedaba extraordinariamente recta. Los dueños de las tierras soportaban el sobregasto de una o dos obradas adicionales por haza porque la sementera dispondría de tierra nueva donde enraizarían mejor los cereales. La tierra esponjada almacenaba mejor el agua, se enriquecía con las vetas vírgenes aportadas y la primera cosecha vendida les remuneraba la inversión.
José Lao vivía una vida pacífica y feliz, siempre rodeado por hijos y nietos. Su esposa ahorraba casi todos los jornales y mantenía una existencia serena, como exige la senectud.
Hombre tranquilo por naturaleza, cuando los bueyes habían de hacer algún porte, les repetia al oído, en voz queda, el camino que habrían de seguir. Confiado en el instinto animal y en la inteligencia que les atribuia, José Lao se sentaba en el pescante, los ponía en ruta y dormía profundamente. Los traqueteones del carro, el cante de las ruedas y el sonido de equilas* eran, en sus oídos, música celestial que le produce un dulce y profundo sopor. Y sus expertos y viejos animales lo conducían invariablemente a buen destino. Pero un día, que caminaba hacia el pago de Marchena, con el carro cargado de estiércol, quedó dormido, como siempre. Los bueyes le trocaron la senda hacia una finca de su propiedad, en el Hoyo de las Alberquillas, junto al Ojo Oscuro, que precisaba abonos y labores.
El Ojo Oscuro es un gran manantial, de unos quince metros de diámetro, último reducto de la gran laguna del Padul, donde las aguas burbujean al nacer.
El carro volcó en el suelo, reblandecido por los recales* y filtraciones. Tiró de los bueyes y, apenas despabilado el gañán*, fue arrastrado a la tenebrosa oscuridad de las profundidades del hoyo.
Unos labradores, que trabajaban en las proximidades, acudieron a socorrerles. Viendo que no podían hacer mucho por José ni por sus animales, abandonaron el trabajo y demandaron auxilio en el pueblo. Consiguieron la colaboración de una docena de peones. Varios gañanes aportaron yuntas y tiros para intentar rescatarlos del fango. Un voluntario se desnudó. Para evitar que lo absorbiera la sima por donde manaban las aguas, lo amarraron con varios lazos y se lanzó a la poza, en pos del anciano. Solicitó que lo relevaran y fue sustituido por otro; pero los intentos también resultaron vanos. Los gañanes retiraron las yuntas. Los laguneros retornaron a las tareas y los curiosos y mirones, aburridos tras la inutil espera, se diluyeron paulatinamente.
Los familiares de José organizaron un duelo sin cadáver. Un pariente avisó al cura y al juez, que procedieron en consecuencia. A la hora del sepelio, el párroco se desplazó al Ojo Oscuro, en procesión; rezó unos responsos y lo dio por sepultado…
Transcurrió un invierno monótono. En primavera, como todos los años, cuando la tragedia de José Lao se disipaba en el tiempo, numerosas familias del Padul se desplazaron a la Costa, a la zafra de la caña de azúcar. Los trabajadores vivían en chozas de cañaveras o a la intemperie. Los más afortunados alcanzaban unos habitáculos escuetos, llamados aperos. A veces, se protegían de la lluvia, del sol y del viento en setos y balates, en condiciones infrahumanas. Conseguían el agua potable en los escasos manantiales de los contornos o se la aprestaban arrieros y gañanes, en garrafas y odres de piel. Cuando el sudoroso cuerpo les requería asearse, se bañaban en el mar, en las inmediaciones de la desembocadura del río Guadalfeo, que recogía las aguas del Ojo Oscuro…
Una calurosa tarde, mientras las mujeres cocinaban la cena, hombres y niños bajaron a la playa. Próximo el crepúsculo, cual dios Neptuno emergente, columbraron estupèfactos que un carro de bueyes salía del mar. Iba cargado de estiércol y el anciano boyero dormitaba en el pescante… Hombres y niños quedaron atónitos mirando… Arrugaron el entrecejo… Se dieron con el codo… Contemplaban una escena que les parecía un mal sueño, una pesadilla…
Y José Lao continuó la marcha, como si nada importante le hubiera ocurrido. Fustigó la yunta de bueyes para vender pronto el estiércol y pedirle trabajo al capataz de la fábrica azucarera…
Los familiares de José organizaron un duelo sin cadáver. Un pariente avisó al cura y al juez, que procedieron en consecuencia. A la hora del sepelio, el párroco se desplazó al Ojo Oscuro, en procesión; rezó unos responsos y lo dio por sepultado…
Transcurrió un invierno monótono. En primavera, como todos los años, cuando la tragedia de José Lao se disipaba en el tiempo, numerosas familias del Padul se desplazaron a la Costa, a la zafra de la caña de azúcar. Los trabajadores vivían en chozas de cañaveras o a la intemperie. Los más afortunados alcanzaban unos habitáculos escuetos, llamados aperos. A veces, se protegían de la lluvia, del sol y del viento en setos y balates, en condiciones infrahumanas. Conseguían el agua potable en los escasos manantiales de los contornos o se la aprestaban arrieros y gañanes, en garrafas y odres de piel. Cuando el sudoroso cuerpo les requería asearse, se bañaban en el mar, en las inmediaciones de la desembocadura del río Guadalfeo, que recogía las aguas del Ojo Oscuro…
Una calurosa tarde, mientras las mujeres cocinaban la cena, hombres y niños bajaron a la playa. Próximo el crepúsculo, cual dios Neptuno emergente, columbraron estupèfactos que un carro de bueyes salía del mar. Iba cargado de estiércol y el anciano boyero dormitaba en el pescante… Hombres y niños quedaron atónitos mirando… Arrugaron el entrecejo… Se dieron con el codo… Contemplaban una escena que les parecía un mal sueño, una pesadilla…
- ¡Oye! -susurró un destajista a otro. -¿No te resultan conocidos el gañán, los bueyes y el carro?.
- ¡Pues claro que sí! -le respondió el compañero. -¡Como que son José Lao y su yunta!.
- ¿Cómo José Lao y su junta? -preguntó incrédulo un tercero. -¡Si cayeron al Ojo Oscuro!.
- Pues mira por donde salen -Aseguró. Espera que le pregunte: ¡José Lao! ¿Es usted o estoy equivocado?.
- Soy yo, paisano, soy yo… -Respondió cachazudo.
- ¿No se cayó usted, con su carro, al Ojo Oscuro?.
- ¿Eso dicen? -Contrapreguntó escéptico. -Pues no está mal.
- ¡Pero si hasta el cura le hizo el funeral!.
- Esas son cosas de mujeres, vecino, que están deseando quedarse viudas para darse la gran vida. Pero yo no me caí al Ojo Oscuro. -Informó. -Lo que pasó fue que, después de tanto cruzar a su vera, pensé que tendría que haber un atajo que uniera aquellas aguas con estas y lo seguí… Hallé otro camino hacia la Costa pero no se lo recomiendo a nadie… Hay demasiadas aguas en medio, muchas pìedras… Parece como si le faltara tránsito…
Y José Lao continuó la marcha, como si nada importante le hubiera ocurrido. Fustigó la yunta de bueyes para vender pronto el estiércol y pedirle trabajo al capataz de la fábrica azucarera…
VOCABULARIO
- Almohaza: Espacio de cepillo metálico que servía para limpiar y lustrar el pelo de las caballerías.
- Esquilas: Campanillas o cencerros que los pastores colocaban a los animales guías de los rebaños, cabras u ovejas.
- Gañán: Trabajador encargado de arrear una yunta. Era el máximo especialista dentro del escalafón profesional agrícola porque había de ser un gran entendido en las labores agrícolas y en el conocimiento y manejo de los animales confiados. Gozaba de gran prestigio dentro del mundillo rústico y de la total confianza y del mayor aprecio del patrón.
- Recales: Sustantivo de recalar. Pasar la humedad o el agua de un lugar a otro.
Focha común ("Fulica atra")
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