Miércoles, 9 de Diciembre de 1.903, durante los trabajos para la exhumación de los cadáveres de los "Últimos de Filipinas", enterrados en el interior de la Iglesia de Baler, el párroco de la localidad, el padre Juan Bautista López Guillén, encontró una libreta muy deteriorada, con sus páginas repletas de una enrevesada letra, escrita a lápiz… en ellas se relatan las vivencias, a modo de un diario un tanto irregular, de un soldado español ("anónimo") durante el "Sitio".
Un inciso previo: me he permitido añadir unas Notas al texto (ampliando alguna información y actualizando datos) y algunos Anexos (complementando algunas noticias que no recibieron en su momento los sitiados).
MI DIARIO.-
Baler (Filipinas), año de 1.898.
Un paisano, que acaba de marchar "licenciado" para la península y que ha cumplido el servicio militar destinado en Casigurán, me ha contado algunas cosas de la zona donde se encuentra Baler, el sitio donde va destinado mi Batallón
Mapa de las Islas Filipinas, Marianas y Carolinas
Gran parte de la costa de Levante de la isla de Luzón, por la fragosidad del terreno, el clima desapacible y las pésimas condiciones para la navegación por su litoral, se encuentra en un deplorable estado de abandono.
El Distrito del Príncipe, encerrado entre los abruptos montes del Caraballo (cordillera de Sierra Madre) y el océano Pacífico, tiene una extensión de 124.218 hectáreas y 5.400 habitantes repartidos entre las poblaciones de Baler (1.900), San José de Casignán (2.000) y Casigurán (1.500).
Su territorio está cubierto por una espesa vegetación selvática, surcado por multitud de arroyos invadeables, cortado por profundos barrancos y sin más caminos que algunas trochas...
Mapa Etnográfico del Archipiélago Filipino - 1.890
Lunes, 7 de Febrero. La totalidad de soldados del Batallón Expedicionario de Cazadores número 2, encabezado por los segundos tenientes de la Escala de Reserva de Infantería, Alonso y Martín Cerezo, hemos embarcado en Manila. Nos acompaña el recién nombrado comandante político - militar del Distrito del Príncipe, el capitán de las Morenas. En total, somos 50 soldados (cabos incluidos) y los mandos. Vamos en un desvencijado vapor, descendiendo por río Pásig.
Capitán Enrique de las Morenas y Fossi
Nota: Juan Alonso Zayas (San Juan, Puerto Rico, 1.868 - Baler, Filipinas, 1.898), Saturnino Martín Cerezo (Miajadas, Cáceres, 1.866 - Madrid, 1.945) y Enrique de las Morenas Fossi (Chiclana de la Frontera, Cádiz, 1.855 - Baler, Filipinas, 1.898).
La expedición ha hecho noche en Santa Cruz de la Laguna. Y al amanecer, hemos comenzado a caminar, a través de la selva, hacia Maubán, pasando por Magdalena, Majaijay, Lumbán y Alfonso. En éste trayecto hemos tenido que transportar al capitán de las Morenas en una hamaca, pues sufre de una fuerte ciática que le impide viajar a caballo.
Miércoles, 9 de Febrero. Ya hemos llegado a Maubán. Ahora, tenemos que esperar la llegada del vapor "Compañía de Filipinas", que nos va a trasladar a Baler, bordeando la costa, hacia el Norte.
Cartel publicitario Vapores Compañía General Tabacos de Filipinas
En Maubán, se nos ha unido a la expedición el párroco de Baler, el teniente médico (de la Cuarta Brigada Sanitaria) y tres sanitarios.
Nota: El párroco era fray Cándido Gómez-Carreño Peña (Madridejos, Toledo, 1.868 - Baler, Filipinas, 1.898) que regresaba a Baler, tras haber estado prisionero de los rebeldes tagalos. El teniente médico era Rogelio Vigil de Quiñones Alfaro (Marbella, Málaga, 1.862 - Cádiz, 1.934) segundo teniente médico provisional de Sanidad Militar y los sanitarios eran el cabo indígena Alfonso Sus Fojas, el soldado indígena Tomás Paladio Paredes y el soldado peninsular Bernardino Sánchez Cainzos (gallego, de Guitiriz, Lugo, 1.875 - 1.926).
Sábado, 12 de Febrero. Esta tarde hemos llegado a Baler. El pueblo está como a un kilómetro de la costa. El río San José se ha desbordado y sus sucias y turbulentas aguas inundan el pueblo hasta pocos metros de la Iglesia. Las cajas con los pertrechos, víveres y raciones para cuatro meses, las hemos tenido que dejar a la intemperie, en el rebalaje de la playa.
Nota: El antiguo río San José (nombrado así por el fundador de Baler (1.609), el misionero franciscano, Fray Blas Palomino, natural de La Higuera de Andújar, Jaén, 1.570 - 1.614) tiene hoy por nombre, Aguang.
Hemos sido recibidos... ¡con estrepitosa alegría!... por los compañeros a los que vamos a relevar: la columna del comandante Génova y la compañía del capitán Roldán.
Nota: Se refiere al comandante Juan Génova Iturbe (1.858 - 1.920), estudioso de las armas y diseñador de la carabina de repetición "Montserrat" (Pat. 1.919) y al capitán Jesús Roldán Maizonada (militar toledano, de Villaluenga de la Sacra, 1.875 - 1.904), comandante Político - Militar del Distrito del Príncipe.
El capitán de las Morenas ha tomado posesión de su cargo y el teniente Alonso ha quedado al mando de la tropa.
Martes, 15 de Febrero. Ha levado anclas el vapor, rumbo a Manila, con las tropas relevadas.
Diorama del poblado de Baler
Viernes, 18 de Febrero. Baler es un pueblo de mediano tamaño, rodeado por una espesa y abigarrada jungla y los balereños no llegan a los 2.000. Sus calles tienen el piso de tierra y son rectas, formando cuadrículas. Las "bahays" (casas, en idioma tagalo) son frágiles y las construyen con cañas de bambú y hojas de palmera nipa y están separadas del suelo por recios postes de madera, para evitar las avenidas y crecidas del río. La plaza está rodeada de naranjos.
Miércoles, 23 de Febrero. Nos ha llegado la noticia de que el martes de la semana pasada, el mismo día en que partió el vapor rumbo a Manila, en La Habana (Cuba), a las 21:40 horas, el acorazado norteamericano USS "Maine" (ACR-1), que se encontraba fondeado en la bahía, sufrió una fuerte explosión, destruyendo 1 / 3 de la parte delantera del buque y causando la muerte de 266 marineros y de 2 oficiales…
Nota de prensa norteamericana sobre el hundimiento del "Maine"
Nota: El periódico norteamericano "Journal" publicó en primera página: "El barco de guerra 'Maine' partido por la mitad por un artefacto infernal secreto del enemigo". Y dos días después, publicó en primera página: "¿Guerra? ¡Seguro!". La prensa comenzaba a "manipular" la información y a "fabricar"... una guerra... esta explosión, fue el "pretexto perfecto" para que, 2 meses después, Estados Unidos iniciase la guerra contra España…
Jueves, 3 de Marzo. Por encargo del teniente Alonso, he ido a buscar a Lucio Quezón, un tagalo de unos 40 años de edad, que fue sargento en la Guardia Civil Veterana y que hoy en día se encarga de la educación de los niños del pueblo. El teniente quiere hacer un pozo junto a la Iglesia y quería hacerle una consulta a Lucio sobre el tema.
Martes, 15 de Marzo. En tanto llegan los pertrechos que ha solicitado el capitán a la Comandancia, el soldado Pedro Vila Garganté, natural de Taltahull (Lérida), que es el furriel mayor y el cocinero, compra carne fresca a los lugareños. La carne es de carabao, un búfalo de agua de estas tierras… sin embargo, algunos de los compañeros se quejan de su "dureza"... Pero, es carne… y para algo tenemos los dientes…
Sábado, 26 de Marzo. Hoy me ha tocado correría de vigilancia por la playa… y hemos llegado hasta la Punta del Encanto. Las vistas desde allí son increíbles...
En el mes de Abril nos llegaron noticias de que los rebeldes tagalos estaban reclutando gente, ofreciendo mucho dinero, en los pueblos de Bongabón, Carranglán y Pantabangán y se iban a reunir en San José de Lupao… información que hemos trasladado por escrito a la superioridad, esperando el envío urgente de refuerzos y de víveres...
El pasado sábado, 23 de Abril, el general Basilio Augustín Dávila, ha comunicado el Estado de Guerra con los Estados Unidos con esta proclama que nos ha leído el teniente Alonso: "Entre España y los Estados Unidos de la América del Norte se han roto las hostilidades. Llegó el momento de demostrar al mundo que nos sobran alientos para vencer a los que, fingiéndose amigos leales, aprovecharon nuestras desgracias y explotaron nuestra hidalguía, utilizando medios que las naciones cultas reputan de reprobados e indignos. El pueblo norteamericano, formado por todas las excrecencias sociales, agotó nuestra paciencia y ha provocado la guerra con sus pérfidas maquinaciones, con sus actos de deslealtad, con sus atentados al derecho de gentes y a las convenciones internacionales. La lucha será breve y decisiva. El Dios de las victorias nos la concederá tan brillante y completa como demandan la razón y la justicia de nuestra causa. Una escuadra tripulada por gentes advenedizas, sin instrucción ni disciplina, se dispone a venir a éste archipiélago con el descabellado propósito de arrebatárnoslo cuanto significa vida, honor y libertad. … ¡Filipinos!, preparaos a la lucha, y unidos cuantos cobija la gloriosa bandera española, siempre cubierta de laureles, peleemos con el convencimiento de que la victoria coronará nuestros esfuerzos, y contestemos a las intimidaciones de nuestros enemigos con la decisión del cristiano y del patriota al grito de ¡Viva España!".
General Basilio Augustín Dávila, Capitán General de Filipinas
Nota: Basilio Augustín Dávila (1.840 - 1.910), fue Capitán General de Filipinas entre el 11 de Abril y el 24 de Julio de 1.898.
Desde el mismo día de la "proclama", permanecen apagados los faros y las luces de las ciudades, en angustiosa espera…
Anexo: El lunes, 25 de Abril, se firmó un convenio entre el cónsul estadounidense en Singapur, Edward Spencer Pratt (1.856 - 1.925) y el líder filipino Emilio Aguinaldo Famy (1.869 - 1.964), … con lo que desaparecían las esperanzas españolas de adhesión del pueblo filipino a la guerra contra los yanquis...
Ha pasado, lo peor que se esperaba: la guerra se ha extendido a Filipinas. El domingo, 1 de Mayo, la flota norteamericana del Pacífico, mandada por el comodoro Dewey, ha atacado y destruido a la flota española del almirante Montojo, en la bahía de Manila. Los insurrectos tagalos se han aliado con los yanquis y han retomado las armas...
Almirante Patricio Montojo y Pasarón
Nota: George Dewey (Montpelier, Vermont, 1.837 - Washington, 1.917) y Patricio Montojo y Pasarón (El Ferrol, La Coruña, 1.839 - Madrid, 1.917).
Martes, 3 de Mayo. El teniente Alonso, a la vista de la grave situación de guerra que afrontamos, ha suspendido los permisos de la tropa y prohibido las salidas fuera del casco urbano del pueblo.
Nota: "En la segunda quincena de Mayo, las noticias se agravaron públicamente. Aquella partida, bastante numerosa ya para lanzarse al campo, hízolo, desde luego simultánea y resueltamente; se apoderó de los pueblos de alrededor, (...) y nos cerró del todo las comunicaciones interiores con el resto de la isla. Era indudable que nuestro pequeño destacamento seguía excitando la codicia y las preferencias enemigas. Nada más natural". (Teniente Martín Cerezo).
Anexo: El domingo, 12 de Junio, entre las 4 y las 5 de la tarde, el Generalísimo Emilio Aguinaldo, proclamó la Independencia de Filipinas, en Cavite el Viejo (a unos 30 kilómetros al Sur de Manila). El texto fue redactado y leído por el Auditor de Guerra, Ambrosio Rianzares Bautista. No fue reconocida, ni por España, ni por Estados Unidos.
Generalísimo Emilio Aguinaldo
Jueves, 16 de Junio. Los víveres, depositados en sacos y cajones, llegaron a Baler ya en mal estado… hemos separado los que aún se hallaban comestibles de los podridos y deteriorados… pasan los días, y no llega la esperada reposición de las raciones...
Anexo: Las raciones diarias por soldado, reglamentarias en Filipinas, eran: 200 gramos de garbanzos, 25 de tocino, 306 de carne de Australia, 400 de carne fresca (si no hay de la otra), 500 de pan, 10 de café, 20 de azúcar, 8 de sal y ½ litro de vino.
Lunes, 27 de Junio, Baler ha amanecido desierto… sus habitantes se han marchado (con toda la ropa que los soldados les habíamos dejado para lavar... y el baúl del párroco, con toda su ropa y 360 duros, en metálico)... esto sólo puede presagiar un inminente ataque tagalo... Hoy han abandonado su puesto y han desertado, los dos sanitarios indígenas y el soldado Felipe Herrero.
Fray Cándido y el capitán de las Morenas (Fotograma película "1.898 - Los últimos de Filipinas").
Nota: Los sanitarios eran el cabo Alfonso Sus Fojas (nombrado tras su deserción, secretario del jefe cabecilla tagalo, Luna Novicio) y el soldado Tomás Paladio Paredes (que unos meses después, presentó en la Brigada Sanitaria de Manila una información falsa: Baler, se había rendido… lo que paralizó el plan de socorro que ya estaba en marcha…). El soldado peninsular, Felipe Herrero López, tras su deserción, fue nombrado "capitán" por el jefe tagalo.
Hemos comenzado a cavar unas trincheras y a levantar unos parapetos en las zonas de acceso a la Iglesia, en previsión de un próximo ataque…
Martes, 28 de Junio. El teniente Martín Cerezo ha salido de descubierta con 14 hombres y han regresado sin divisar "ningún alma viviente"... El resto del día lo hemos dedicado a hacer acopio de agua, llenando y trasladando a la Iglesia más de 20 tinajas (que hemos sacado de los "bahays" del pueblo) y a trasladar los 60 "cavanes" de "palay" que hace unos días, el padre Carreño, compró a unos mercaderes procedentes de Binañgonan e Infanta.
Nota: El caván es una unidad de medida para áridos, utilizada en Filipinas. Un caván es equivalente a 75 litros. El palay es el arroz sin descascarillar.
Miércoles, 29 de Junio. Durante una descubierta por los alrededores del poblado, ha desertado el cuarto soldado del destacamento: Félix García Torres. Ya hemos acabado las trincheras y parapetos en la zona de la Iglesia.
Jueves, 30 de Junio. Al llegar, la descubierta de hoy, cerca del Puente de España, situado al Oeste del casco urbano de Baler, ha sido atacada, con nutrido fuego de fusilería, por los rebeldes tagalos, emboscados en el estero. Tras repeler el ataque, toda la guarnición nos hemos tenido que replegar, refugiándonos tras los gruesos muros de la Iglesia, en cuya torre ondea ya la bandera roja y gualda (colocada por el soldado Loreto Gallego García). El cabo Jesús García Quijano, ha sido herido en la pierna izquierda, con rotura de huesos... Estamos sitiados… e incomunicados…
Nota: La Iglesia - Convento de San Luís de Tolosa, fue construida en el año 1.735, con hondos cimientos y fuertes y gruesos muros (de 1 metro y medio), para resistir los embates de tifones, tsunamis, inundaciones, etc. El edificio, de forma rectangular y unas dimensiones de 30 x 10 metros, tenía una torre (con tejadillo y campanas) y anexa a ella, la casa parroquial (llamada "convento", en la época colonial española) y un corral (para diversos usos y servicios).
"El Sitio de Baler", óleo del pintor José Ferre Clauzel (2.018).
Los mandos han diseñado nuestro dispositivo de defensa. Las trincheras que defienden las dos puertas de acceso a la Iglesia, van a estar ocupadas por un cabo y ocho soldados. Los mejores tiradores se van a apostar en la torre y el resto de soldados, defenderá las ventanas y las troneras.
El enemigo nos supera en número al menos 10 veces… y no deja de hostigarnos con fuego de fusilería…
Las instrucciones que nos han dado los mandos son muy simples:
Si el enemigo se lanza al asalto: disparar con calma, asegurando el blanco, para no malgastar munición.
Si no salen a descubierto: que nadie conteste a su fuego.
Viernes, 1 de Julio. Un parlamentario, enviado por los jefes tagalos, Teodorico Novicio Luna y Cirilo Gómez Ortiz, nos ha conminado a la rendición. Hoy hemos terraplenado puertas y ventanas. En previsión de que se alargue el sitio... y pueda acabarse el agua almacenada en las tinajas, el teniente Martín Cerezo, con la ayuda de 5 soldados, ha comenzado a cavar un pozo en el corral. También hemos construido en el corral unas letrinas.
Teniente Saturnino Martín Cerezo (Fotograma película "1.898 - Los últimos de Filipinas").
Sábado, 2 de Julio. Se ha acabado de cavar el pozo y hemos tenido mucha fortuna, porque a una profundidad de 4 metros, ha comenzado a manar agua… hemos revestido con piedras las paredes del pozo y colocado media pipa de vino en el fondo. Ya tenemos un suministro constante de agua pura y cristalina…
También hemos hecho inventario de los alimentos de que disponemos:
756 kilogramos de harina.
100 kilogramos de garbanzos.
150 kilogramos de mangos.
387'5 kilogramos de habichuelas.
45 kilogramos de café.
125 kilogramos de arroz.
161 kilogramos de azúcar.
607 kilogramos de tocino.
6 arrobas de manteca.
12.000 latas de sardinas.
37'5 litros de aceite.
3 arrobas de vino.
2 cajas de carne enlatada de Australia.
Domingo, 3 de Julio. Diariamente, con el padre Carreño, rezamos el rosario a la puesta del sol: los que están francos de servicio, de rodillas frente a una imagen de la Virgen y los que están de guardia, desde su tronera.
Lunes, 4 de Julio. Hoy, con unas losas que hemos arrancado del suelo de la iglesia y con tierra amasada, hemos construido un horno en la esquina del corral. Ocupa como un metro cuadrado de espacio y tiene unos 95 centímetros de altura. Ya podemos comer pan calentito…
Croquis de la Iglesia de San Luís de Tolosa, durante el "Sitio de Baler".
Miércoles, 6 de Julio. Se ha acabado la carne enlatada de Australia.
Nota: "El día 8 de Julio, viernes, nos envió una carta el cabecilla Cirilo Gómez Ortíz, pidiendo la suspensión de las hostilidades, a fin de que la tropa descansara de los combates. El hombre quiso echarlas de generoso y, diciendo que por (nuestros) desertores, había tenido noticias de la escasez que padecíamos en cuestión de alimentos, nos ofrecía lo que quisiéramos (y) una cajetilla de cigarrillos para el capitán y un pitillo para cada uno de la tropa. Se acordó la suspensión (...) y, en justa correspondencia del obsequio, le remitimos una botella de Jerez para que brindara a nuestra salud y un puñado de medias regalías". (Teniente Martín Cerezo).
Sábado, 9 de Julio. Las 390 mantas de la Columna Génova, se han utilizado en el atrincheramiento de la Iglesia.
Pasan los días y vamos entrando en una vida rutinaria… vigilando (por guardias) las 24 horas del día, respondiendo y rechazando los ataques tagalos, comiendo cuando podemos y durmiendo cuando nos dejan (últimamente, es rara la noche que no apedrean el tejado de zinc de la Iglesia, para que no peguemos un ojo… ). La ración diaria de pan se ha rebajado de quinientos a cuatrocientos gramos… Para el lavado de la ropa, hemos reconvertido un viejo barril de vino en barreño y el agua la acarreamos del pozo con latas vacías de carne de Australia.
Lunes, 18 de Julio. Estando de centinela en la torre de la Iglesia, ha resultado herido, por un disparo en el pecho, el soldado de segunda, Juan Galbete Iturmendi, natural de Morentín (Navarra). Ha sido inmediatamente atendido por el teniente Vigil, pero su diagnóstico es muy grave…
Uniformes de los soldados españoles durante el "Sitio de Baler".
Martes, 19 de Julio. El jefe tagalo Calixto Villacorta, que llegó ayer tarde, al mando de tres columnas, ha exigido, a través de un parlamentario, nuestra inmediata rendición. La respuesta del capitán de las Morenas ha sido, corta y contundente: "Los defensores de Baler, estiman más la honra que la vida".
Jueves, 21 de Julio. Durante las últimas noches, los centinelas han observado movimiento en las cercanías de la Iglesia. Los zapadores tagalos están cavando trincheras… y ya se acercan peligrosamente al edificio del Cuartel de la Guardia Civil, situado tan sólo a 15 pasos de la parte nordeste de la Iglesia. Si llegan allí y fortifican el edificio, nos fusilarán a placer…
Viernes, 22 de Julio. A media mañana, el soldado Gregorio Catalán, se ha "escurrido" hasta las trincheras enemigas, cubierto por los mejores tiradores, apostados en el campanario, que no han cesado de disparar con sus fusiles de cerrojo "Máuser 1.893"... y, entre un tiroteo infernal, con una lata de petróleo y una tea encendida, ha prendido fuego al edificio del Cuartel de la Guardia Civil y al de las Escuelas, regresando sonriente, sin ningún rasguño… que bueno eres, Catalán...
Estatua del soldado Gregorio Catalán Valero (Osa de Montiel - Cuenca).
Nota: El soldado Gregorio Catalán Valero (Osa de Montiel, Cuenca, 1.876 - 1.901), regresó a la península enfermo del pecho y falleció en su pueblo, dos años después.
Sábado, 30 de Julio. Durante todo este mes, los soldados desertores Félix García y Felipe Herrero, han hecho de "parlamentarios" de los tagalos.
Domingo, 31 de Julio. Se ha producido la primera baja en el destacamento. Galbete, pese a los continuos cuidados y curas, del teniente Vigil y del sanitario, ha fallecido esta mañana. Los últimos días había permanecido inconsciente y en estado agónico, pero esta madrugada volvió en sí, llamando a su madre y a su novia… que pena de muchacho… Después de un emotivo acto religioso del padre Carreño, le hemos dado cristiana sepultura en la sacristía… descansa en paz.
Detalle de "El Sitio de Baler", óleo del pintor José Ferre Clauzel (2.018).
Miércoles, 3 de Agosto. Se ha acabado el vino tinto y el tabaco. El soldado Jaime Caldentey Nasal, natural de Petra (Mallorca), asistente del teniente Alonso, ha sido arrestado por la mañana, por una reyerta con el cazador Manuel Menor Ortega. El teniente le ha puesto como castigo: guardia doble una semana. Pero, durante la noche, cuando estaba de guardia en la ventana del lado derecho del altar, ha desertado, saltando por la ventana donde vigilaba.
Nota: El soldado Caldentey, falleció unos días después, al recibir un disparo en el pecho cuando movía un cañón en la trinchera tagala.
Viernes, 5 de Agosto. Durante la revisión médica que, cada semana, nos viene haciendo el teniente Vigil, le ha detectado unas llagas... al padre Carreño, al capitán de las Morenas, al teniente Alonso y a varios cazadores. Su diagnóstico ha sido rápido y claro, es una enfermedad grave, el beri-beri. El teniente Vigil lo achaca a la difícil situación que soportamos: con malas condiciones higiénicas, falta de ventilación, alto grado de humedad y la escasez de alimentos en buen estado.
Nota: El beri-beri, se produce por una nutrición deficiente y por la carencia de tiamina (la vitamina B-1, que ayuda a transformar los alimentos en energía). En 1.912, el bioquímico británico, Frederick Gowland Hopkins (1.861 - 1.947) descubrió la existencia de la tiamina. "Comienza su invasión por las extremidades inferiores, que hincha e inutiliza, cubriéndolas con tumefacciones asquerosas, precedida por una parálisis extraordinaria y un temblor convulsivo, va subiendo y subiendo como el cieno sobre los cuerpos sumergidos y cuando alcanza su desarrollo a ciertos órganos, produce la muerte con aterradores sufrimientos" (teniente Martín Cerezo).
Domingo, 7 de Agosto. Ésta noche hemos sufrido un peligroso ataque: el brutal impacto de los proyectiles de su artillería en los costados Sur, Este y Oeste, ha hecho temblar todo el edificio y arrancado algunas planchas de zinc de la techumbre. Las puertas han quedado astilladas. Después han intentado incendiar la Iglesia, pero los hemos rechazado, causándoles muchas bajas.
Capitán General Fermín Jáudenes Álvarez, gobernador general de Filipinas
Anexo: El 14 de Agosto, el capitán general Fermín Jáudenes Álvarez (1.836 - 1.915), Gobernador General de Filipinas, tras 100 días de bloqueo (por tierra y por mar) y ante la imposibilidad de llegada de la ayuda de la Escuadra del almirante Cámara (bloqueada en Suez por los británicos), rendía la plaza de Manila, ante las tropas norteamericanas del general Wesley Merrit (1.834 - 1.910).
Sábado, 20 de Agosto. Llevamos 52 días de asedio. Tras el toque a parlamento de nuestros enemigos, se han acercado a la Iglesia, dos frailes españoles, que eran prisioneros del "Katipunam" y que se han quedado con nosotros. Han traído un escrito del jefe tagalo, cuyo texto nos ha leído el teniente Alonso y que a continuación transcribo:
"Emilio Aguinaldo está al frente de la revolución. Bajo sus acertadas órdenes opera un numeroso ejército, bien armado y mejor municionado. Al empuje de los soldados filipinos no saben resistir los españoles, más soberbios y arrogantes que valientes. Casi todos los destacamentos están ya en nuestro poder y sus hermosos fusiles en nuestras manos. Manila no ofrece ya más resistencia que la de un palomar a los ataques de los animales carnívoros. Los americanos nos han dado algunos cañones y si fuese necesario, vendrán aquí los vapores que les pidamos para bombardear ese fuerte que los españoles creen inexpugnable. Y entonces, ¡ah! morirán todos entre las ruinas. Si alguno consigue escapar será la catástrofe. Será acuchillado. No será ya tiempo de perdón; pero aún es tiempo. Si se entregan, serán tratados como caballeros".
Nota: Los frailes, que convivieron con los militares sitiados, 290 días, eran los padres franciscanos Juan Bautista López Guillén, párroco de Casigurán (natural de Pastrana, Guadalajara, 1.871 - 1.922) y Félix Minaya Rojo, coadjutor de Casigurán (natural de Almonacid, Toledo, 1.872 - 1.936), que dejó un relato escrito de su estancia en el Sitio de Baler, titulado "Defensa de Baler" y ha sido publicado, por vez primera, el pasado año 2.016.
Los frailes franciscanos Félix Minaya Rojo y Juan Bautista López Guillén
Lunes, 22 de Agosto. Fray Juan y fray Félix, ayudan en lo que pueden, en las tareas sanitarias al señor médico, el teniente Vigil y a su sanitario, Bernardino. Además de cooperar con el padre Carreño en todos nuestros actos religiosos.
Miércoles, 31 de Agosto. Aunque hay que descartar la burda patraña de que nuestras tropas se han rendido… la situación ha de ser muy grave: llevamos ya dos meses sitiados y en todo este tiempo, ni hemos divisado ningún vapor, ni auxilio alguno que haya sido enviado en nuestro socorro...
Domingo, 4 de Septiembre. Con esta alimentación, no podremos conservar mucho tiempo la salud. El rancho es pésimo y escaso. Nos estamos quedando en los puros huesos. Es previsible cualquier calamidad que nos suceda…
Martes, 6 de Septiembre. Estupendo día. Hoy, durante un "parlamento" con el enemigo, hemos podido coger tres arrobas de naranjas… pero qué ricas que están… y el teniente Vigil ha curado a algunos de los tagalos heridos.
Teresa, interpretada por la actriz Alexandra Masangkay en "1.898 - Los últimos de Filipinas".
Viernes, 16 de Septiembre. En los últimos días, al anochecer, los rebeldes tagalos nos vienen provocando mediante actos lascivos y procaces, con mujeres semi desnudas y parejas simulando tener relaciones sexuales… y nos dicen, a voces: "Kastilas… guaban babay" ("españoles… no tenéis mujeres)... y, para mujeres estamos nosotros… que pena...
Martes, 27 de Septiembre. Hoy ha fallecido el padre Carreño, de beri-beri y disentería. Le voy a echar mucho de menos, por su carácter enérgico y decidido, por la fortaleza de su fe… y por el imprescindible refuerzo moral que ha supuesto para todos nosotros… siempre me decía : "hermano, morir habemos…", a lo que yo le respondía: "hermano, ya lo sabemos…". Le hemos dado cristiana sepultura a la izquierda del presbiterio.
Las enfermedades nos están machacando, mucho más que las balas enemigas… Estas penosas enfermedades del beri-beri y la disentería, se ha llevado al soldado Francisco Rovira Mompó (el 30 de Septiembre), digno de mejor suerte, por su arrojo y sus condiciones de carácter; y en lo que va de mes de Octubre, al soldado Rafael Alonso Mederos, majorero natural de Villaverde, en La Oliva (Fuerteventura) (el 8), al cabo José Chaves Martín (el 9, a las 11 de la noche) y al soldado Ramón Donat Pastor (unas horas después, a las 5 de la madrugada del 10).
Jueves, 13 de Octubre. Por la tarde, han sido heridos el teniente Martín, leve, y el médico Vigil, grave, al clavársele metralla de un obús en el costado derecho, afectándole al riñón.
Grabado de la Iglesia de San Luís de Tolosa en Baler
Lunes, 17 de Octubre. Para intentar combatir la epidemia de beri-beri, el capitán ha ordenado que se aumente el rancho con 5 libras de tocino, los días que no comamos sardinas.
Viernes, 21 de Octubre. Las lluvias han hecho brotar calabazas y plataneras cerca de la Iglesia, en tierra de nadie, y de noche, hacemos escapadas, por turno, para aprovecharlas y mitigar el hambre.
Portada del libro de fray Félix Minaya Rojo.
Jueves, 27 de Octubre. El teniente Vigil, herido grave hace 2 semanas, que se cura él mismo (con la ayuda de un espejo), ha enfermado del beri-beri.
Domingo, 30 de Octubre. Los enfermos también tienen que hacer servicio. Los sacamos de la cama y los llevamos en brazos hasta los puestos de centinelas. Allí se les coloca en una silla o algo parecido… y se les deja 6 horas: tiritando de fiebre, abrazados a su fusil.
Lunes, 31 de Octubre. Ya llevamos, sitiados por los rebeldes tagalos, 124 días y hasta hoy, 9 fallecidos: 1 por heridas de combate y 8 por el beri-beri y la disentería. Las últimas bajas han sido: nuestro comandante del destacamento, el teniente Juan Alonso Zayas (el martes, 18), que aunque natural de San Juan de Puerto Rico, antes de incorporarse voluntario al Ejército, era fotógrafo profesional en Barcelona y los soldados José Lafarga Abad (el sábado, 22) y Román López Lozano (el martes, 25).
Teniente Médico Rogelio Vigil de Quiñones y Alfaro.
Miércoles, 9 de Noviembre. El teniente Vigil, que está herido y enfermo, como no hay más médico que él, tiene que levantarse para curar a los demás, y si no puede levantarse, lo llevamos entre dos cazadores, sentado en su silla, visitando enfermo por enfermo.
Jueves, 10 de Noviembre. Tres nuevas bajas por fallecimiento por enfermedad han acaecido en los últimos días, y ya llevamos un total de 12. El soldado Juan Fuentes Damián (anteayer, día 8, mi pequeño catalán de Barcelona) y los soldados Baldomero Larrodé Paracuellos (el mañico de Tauste) y Manuel Navarro León (ayer, día 9: pobre "mi niño" de Gran Canaria...).
Lunes, 14 de Noviembre. Fallece por la enfermedad del beri-beri, el soldado Pedro Izquierdo Arnáiz.
Juramento con sangre de la sociedad secreta "Katipunan".
Martes, 22 de Noviembre. A media tarde, ha fallecido de beri-beri el capitán… era el más mayor de todos nosotros… tenía 43 años de edad y le hemos dado cristiana sepultura en la Sacristía. Llevamos 145 días sitiados. El teniente Martín Cerezo se ha hecho cargo de todo el mando, y además del teniente Vigil y del sanitario, quedamos 3 cabos, 1 corneta y 35 cazadores. Nuestras provisiones son unos cuantos sacos de harina (toda fermentada y hecha mazacotes), algunos más de arroz… otros que habían tenido garbanzos, pero que ya no guardan más que polvo y gorgojos; algunas lonchas de tocino (hirviendo de gusanos); algunas latas de sardinas "averiadas", unas pocas habichuelas (muy malas), algo de café, ni pizca de sal y bastante azúcar.
Uniforme de rayadillo y sombrero del soldado Marcelo Adrián Obregón
Lunes, 28 de Noviembre. El calzado lo tenemos todos por completo destrozado… y algunos compañeros se han fabricado con tablas y trapos (cosidos y zurcidos, con agujas que hemos hecho con el metal de las latas…) unas albarcas… y por lo menos, no vamos descalzos...
Anexo: Hasta el 1 de Diciembre, no llega a la prensa la noticia sobre un destacamento irreductible. La noticia la dio el periódico de Manila, "El Soldado Español":" Dice un colega que el destacamento de Baler (Príncipe) al mando del capitán Las Morenas continúa defendiéndose después de seis meses de asedio".
Jueves, 8 de Diciembre. Hoy, día de la Patrona del Cuerpo de Infantería, la Inmaculada Concepción, nuestro cocinero, Jorge Villa, después de un rancho "extraordinario" (poco abundante, la verdad), nos ha obsequiado con buñuelos y café (muy aguado…).
Firma del Tratado de París
Anexo: El sábado, 10 de Diciembre, se firmó en París (Francia), el Tratado de Paz entre los Estados Unidos y el Reino de España, que ponía fin a la guerra. Tratado ratificado por el Presidente Estadounidense, William McKinley (1.843 - 1.901) el 6 de Febrero de 1.899 y por la Reina Regente de España, María Cristina de Habsburgo-Lorena (1.858 - 1.929) el 19 de Marzo.
Miércoles, 14 de Diciembre. Hoy hemos llevado a cabo una "encamisada": el cabo Olivares y 14 cazadores, han hecho una salida y han incendiado varios "bahays" con trapos empapados en petróleo y el viento del Norte ha extendido el incendio en una zona con un radio de unos 200 metros… Aprovechando el pánico general del enemigo, han penetrado en la plaza y se han traído verduras, naranjas, calabazas, pimientos picantes… y hasta manteca de cerdo… el repliegue de los tagalos nos ha permitido abrir, por primera vez, la puerta de la cara Sur de la Iglesia (hace 5 meses y medio que está cerrada y atrincherada hasta arriba) para airear el recinto y sacar a los enfermos a tomar el sol… y hemos plantado un huerto...
El teniente Vigil, en agradecimiento de esta gesta, le ha regalado al jefe de la patrulla, el cabo Olivares, su reloj...
Nota: La "encamisada" es una técnica militar utilizada por los Tercios de Flandes. Por sorpresa, durante la noche o el amanecer, un puñado de hombres se interna entre las tropas enemigas, para realizar actos de sabotaje. El nombre le viene de ir vestidos sólo con la camisa blanca. // En 1.946, el cabo Olivares, devolvió a la familia Vigil, el reloj que 48 años antes le había regalado Rogelio… acompañado de una emotiva carta destinada a sus hijos: "...su querido padre, que se encontraba delicado de salud, admirado de la hazaña tan grande que habíamos hecho, llorando como si fuese una criatura, me abrazó, se echó mano al reloj y me lo entregó…"
Domingo, 18 de Diciembre. El tomar verduras y alimentos frescos ha hecho que desaparezca la hinchazón en los cuerpos de los enfermos.
Sábado, 24 de Diciembre. Es Nochebuena y hoy hemos rezado algunas oraciones, organizado una charanga e improvisado un concierto de villancicos… y hemos disfrutado de una "opípara" cena, en compañía de todos los enfermos: 2 heridos graves, 15 enfermos de beri-beri, 3 con disentería aguda y 2 con calenturas tropicales. El menú navideño ha sido: habichuelas "picadas" revueltas con arroz y manteca "rancia", un plato de calabazas endulzadas y café de puchero.
Domingo, 25 de Diciembre.Navidad. Hoy los rebeldes tagalos han anunciado la llegada a la Iglesia de dos parlamentarios: el capitán Belloto (prisionero) y el padre Fray Gil de Atienza. Éstos nos han informado que Aguinaldo manda en el Norte de la isla de Luzón y los norteamericanos en Manila. Pero los mandos creen que estas noticias son falsas y son una trampa urdida por el enemigo… que el artículo 748 del Reglamento de Campaña contempla: en la guerra, son frecuentes los ardides y estratagemas de todo género…
Detalle de "El Sitio de Baler", óleo del pintor José Ferre Clauzel (2.018).
Sábado, 31 de Diciembre. Un parlamentario tagalo ha solicitado celebrar un parlamento con el Jefe del Destacamento… pero fijados lugar y hora… no se presentó ningún filipino… lo cual ha hecho pensar a los mandos, que se trataba de un nuevo engaño, para intentar minar nuestra moral…
Baler (Filipinas), año de 1.899.
Hemos celebrado la entrada del Año Nuevo, con un "rancho especial": habichuelas con manteca. Hemos improvisado un concierto de música, con el cabo Olivares al cornetín, el soldado Planas al bombardino y otros soldados "virtuosos" han hecho percusión con latas de petróleo vacías… hemos representado un paso teatral, cantado zarzuelas y jugado… En fin, nos lo hemos pasado… lo mejor que hemos podido… Feliz Año Nuevo…
Domingo, 8 de Enero. La comida ha empezado a escasear… y cualquier animal que se acerca a la Iglesia, acaba en la cazuela: desde cuervos a lagartijas…
Jueves, 12 de Enero. Llevamos 197 días de Sitio y entre los soldados, ha surgido un macabro entretenimiento, que llamamos las "Expediciones al Otro Mundo" y son unas listas de nombres… con el orden cronológico en que vamos a ser enterrados en la Iglesia cada uno…
Sábado, 14 de Enero. La corneta tagala ha tocado "parlamento". Se ha acercado un hombre con una bandera blanca y se ha identificado como el capitán español Olmedo Calvo y le ha entregado al teniente Martín Cerezo un documento que nos ha leído y dice así:
"Habiéndose firmado el Tratado de Paz entre España y los Estados Unidos y habiendo sido cedida la soberanía de estas Islas a la última nación citada, se servirá vd. evacuar la plaza, trayéndose el armamento, municiones y las arcas del tesoro, ciñéndose a las instrucciones verbales que de mi orden le dará el Capitán de Infantería D. Miguel de Olmedo Calvo. Dios guarde a vd. muchos años. Manila, 1 de Enero de 1.899. Diego de los Ríos".
Diego de los Ríos y Nicolau - Gobernador General de Filipinas
Otra burda falsificación, para intentar engañarnos y forzar nuestra rendición: el escrito no lleva la numeración oficial de todo documento "clasificado"... , el parlamentario ha llegado vestido de paisano, cuando dice que es un oficial español… , y le ha preguntado al teniente si él era el capitán de las Morenas… cuando le había dicho antes que era un condiscípulo suyo en la Academia...
Lunes, 13 de Febrero. Hoy ha fallecido de beri-beri, el soldado José Sanz Meramendi.
Sábado, 25 de Febrero. Llevamos casi 8 meses sitiados. El centinela de guardia ha sorprendido al soldado Antonio Menache Sánchez, cuando intentaba desertar por una ventana, con su fusil y su equipo... El teniente Martín Cerezo, le ha interrogado duramente… y Menache, llorando, ha reconocido su delito… y ha delatado, como cómplices de un complot para desertar, al cabo Vicente González Toca y al soldado José Alcaide Bayona. Los 3 han sido arrestados, se les han puesto grilletes en los pies y han sido encerrados en el baptisterio, que se ha convertido en una cárcel improvisada.
Han sido juzgados, de acuerdo con el Código de Justicia Militar, y aunque la pena que les corresponde es la de fusilamiento, se ha decidido dejarlos presos y entregarlos a la primera fuerza española que llegue en auxilio del Destacamento.
Carabao filipino (búfalo de agua)
Domingo, 26 de Febrero. Un centinela ha disparado a un carabao que se había acercado a las cercanías de la Iglesia. No hemos tardado en salir… arrastrarlo hasta nuestras trincheras… y lo hemos asado en el patio…
Tras meses sin probar carne, durante 3 días, nos hemos hartado… hasta dejar sólo los huesos del animal… y algunos compañeros (del atracón…) han sufrido cólicos…
Jueves, 2 de Marzo. Andamos casi desnudos… y el teniente Vigil nos ha dado para hacernos ropa, material de la enfermería: 60 sábanas, 30 calzoncillos, 30 camisas, 60 fundas de almohada, 10 gorros y 10 batas de rayadillo.
Dibujo de soldados españoles con el uniforme rayadillo
Lunes, 6 de Marzo. La suerte nos acompaña. Hoy hemos abatido un segundo carabao. Esta vez ha costado más arrastrarlo hasta el foso de nuestra trinchera, pues los rebeldes tagalos, nos estaban acribillando con una lluvia de plomo… Como no tenemos ni un sólo grano de sal, no tenemos forma de conservar la carne… Así que, una vez despellejado y despiezado el animal, comemos, comemos y comemos… hasta saciarnos por completo...
La piel del carabao es muy dura y correosa, y la estamos curtiendo…
Domingo, 12 de Marzo. Dicen que no hay 2 sin 3… y hoy hemos abatido el tercer carabao. El cabo Olivares, que en la vida civil es zapatero, no ha enseñado a hacernos unas albarcas, utilizando las pieles curtidas de carabao.
Nota: Este tercer carabao fue el último que los sitiados de Baler, consiguieron abatir. A partir de ese momento los sitiadores se emplearon a fondo para evitar que se acercara ningún tipo de animal a las inmediaciones de la Iglesia.
Miniaturas de soldados españoles en Filipinas
Miércoles, 5 de Abril. Nuestra bandera, colocada en el campanario de la Iglesia, rasgada y descolorida por la metralla, el viento y el sol, ha caído derribada por los cañonazos. Pero la hemos vuelto a reponer en su lugar, utilizando la tela de las sotanas de los monaguillos (para el rojo) y de una casulla del párroco y de una vieja mosquitera (para el gualda). El soldado Ramón Ripollés, que es sastre en su pueblo (Morella, Castellón) y un maestro de la costura, la ha cortado, cosido y bordado...
Sábado, 8 de Abril. Se ha acabado el tocino rancio y los restos de arroz palay. Quedan unas pocas habichuelas, algo de café y algunas latas de sardinas "estropeadas". A partir de ahora, en el rancho, echaremos una "ganta" de habichuelas por la mañana y otra por la tarde.
Nota: La "ganta" es una medida filipina equivalente a 3 litros.
Martes, 11 de Abril. Casi habíamos perdido la esperanza de salir con vida de entre los muros de esta Iglesia… cuando, por la tarde, poco después de las 2, hemos escuchado el sonido de un cañonazo, proveniente de la costa… y después otro y otro…
Inmediatamente, ha cambiado el semblante de todos los compañeros… ¡llegan los refuerzos!... ¡vienen a socorrernos!... (es lo que todos hemos pensado…), ¡Viva, España!... hemos gritado… una alegría incontrolable, se ha apoderado de todos nosotros… brincando, bailando, abrazándonos…
Cañonero USS "Yorktown"
Desde la torre, hemos ondeado nuestra bandera... y desde las troneras hemos disparado descargas de fusilería… para que nos vean y nos oigan… que estamos aquí… que seguimos vivos, defendiendo Baler...
Pasan las horas… y no hay hueco de la Iglesia, donde no haya apostado un soldado, oteando el horizonte… esperando ver la llegada de nuestros salvadores...
Durante un rato, se ha oído, hacia la zona de la playa, el tableteo de una ametralladora y el estampido de las balas sobre superficie metálica… después, se ha hecho el silencio…
Al llegar la noche, hemos visto la luz de un reflector… y desde la torre hemos respondido a esa señal, con un fuego…
Pero, a las 4 de la madrugada, se ha apagado la luz del reflector, y el cabo Jesús García, desde la torre, ha visto cómo las luces de un barco se alejaban hacia la Punta del Encanto, sobre la ruta de Manila…
La desesperación, el desconsuelo, el desfallecimiento se ha abatido como una irresistible y pesada losa sobre nuestro ánimo… y no tenemos lágrimas para llorar…
Comodoro Charles Stilman Sperry
Nota: El fallido intento de evacuación del destacamento español de Baler, tuvo lugar cuando habían pasado 4 meses de la firma del Tratado de París. Las autoridades españolas, para repatriar a nuestros soldados, por mediación del arzobispo de Manila (Bernardino Nozaleda Villa, 1.844 - 1.927), cursaron dicha petición a las autoridades norteamericanas. Éstas ordenaron la evacuación al cañonero "Yorktown" (armado con 6 cañones del 15 y otros 5 de menor calibre, 2 ametralladoras y 2 tubos lanzatorpedos), al mando del comodoro Charles Stilman Sperry (1.847 - 1.911), que dejó las tareas de bloqueo naval de Luzón que trataba de impedir el contrabando de armas filipino, para dirigirse hacia la bahía de Baler. Una vez allí enviaron una lancha (armada con una ametralladora Colt) a la costa, con 14 marines (armados con fusiles Remington) al mando del teniente James Clarkson Gillmore (1.854 - 1.927), pero cayeron en una emboscada filipina, resultando 4 muertos y haciendo prisioneros a los demás. El "Yorktown", tras cañonear la costa y esperar en vano el regreso de sus marineros, abandonó la zona.
Anexo: Nota del diario "El Noticiero de Manila" (21 Abril 1.899): "El cañonero Yorktown, enviado por el almirante Dewey, a petición de nuestras autoridades, para recoger al valeroso destacamento, no ha podido cumplir su humanitaria misión y ha tenido que regresar a Manila, dejando en aquellas playas al teniente Gilmore y a catorce de sus marineros. (...) La única noticia que trae el Yorktown es la de que Baler continúa siendo español. Los marinos norteamericanos pudieron ver admirados como sobre la torre del convento de la cabecera del Príncipe ondeaba la bandera roja y gualda…".
Soldados españoles con traje rayadillo
Jueves, 20 de Abril. Esta noche hemos sufrido un fuerte e intenso ataque tagalo… intentado incendiar la Iglesia… nuestra salvación se la debemos al teniente Vigil, que les descubrió cuando se acercaban y disparó contra su avanzadilla...
Lunes, 24 de Abril. Se acabaron las habichuelas y el café. Desde mañana, las comidas son: agua de hojas de naranjo (para el desayuno) y para el resto del día, 2 latas de sardinas (en mediano estado) por persona y, para toda la guarnición: 3 gantas de morisqueta (arroz hervido) y 1 saco de calabaceras.
Lunes, 8 de Mayo. Hoy, durante un fuerte ataque de los rebeldes tagalos, ha impactado un obús en la zona del baptisterio y ha abierto una brecha en el muro, causando heridas a los tres presos que están recluidos allí. Rápidamente, los hemos trasladado a la enfermería, para proceder a su cura… y, aprovechando esos momentos de confusión y caos, el soldado José Alcaide Bayona, se ha soltado los grilletes de los pies, y ha saltado por la brecha abierta en el muro al exterior, corriendo hasta las trincheras enemigas, desertando...
Soldados insurrectos tagalos
Viernes, 12 de Mayo. Hoy ha resultado herido, muy grave, el soldado Salvador Santamaria Aparicio. Cuando se encontraba de centinela en una de las ventanas del coro, que se abre al corral, un disparo le ha impactado en el costado y la bala se le ha incrustado en la médula espinal… el doctor Vigil y el sanitario Bernardino han hecho todo lo posible, durante todo el día y con los escasos medios disponibles, para salvar su vida… cosa que, al final, no ha sido posible… y Salvador ha fallecido ésta noche. Amigo, descansa en paz...
Viernes, 19 de Mayo. Hoy ha fallecido de disentería, el soldado Marcos José Petanas. El señor médico y otros cazadores han presenciado su agonía… sin poder hacer ya nada...
Domingo, 28 de Mayo. Pasan los días… eternos… sin esperanza... Se ha acabado el arroz y ya sólo nos quedan 4 cajas de sardinas en mal estado, para todo el Destacamento.
Teniente Saturnino Martín Cerezo - Dibujo para el diseño de su estatua
Lunes, 29 de Mayo. Hoy hemos recibido la visita de 3 parlamentarios. Han llegado con la bandera de España. 2 con traje militar y 1 fotógrafo. Ha hablado con el teniente Martín Cerezo el que dice ser teniente coronel Aguilar Castañeda… al parecer llegaron ayer tarde a la bahía a bordo del vapor "Uranus"... y viene para convencernos de que entreguemos la plaza a los rebeldes tagalos y le acompañemos en el vapor a Manila… el teniente no le ha creído (es otro engaño de los tagalos…), pero sí le ha aceptado un paquete con "prensa española"...
Nota: El teniente coronel de Estado Mayor, Cristóbal Aguilar Castañeda, comisionado por el general Diego de los Ríos Nicolau (1.850 - 1.911), para convencer a los sitiados y repatriarlos a España, se dice que tuvo por respuesta: "No, gracias"... a lo que éste preguntó: "¡Pero, hombre!, ¿qué tengo que hacer para que usted me crea… espera que venga el general Ríos, en persona?...". El teniente Martín Cerezo, le contestó: "Si viniera, entonces sí que obedeceríamos las órdenes". Aguilar informó que su fracaso se debió a que había "tropezado con una obstinación jamás vista o con un espíritu perturbado".
Jueves, 1 de Junio. Hoy, ya hemos agotado absolutamente todos los alimentos en mal estado que nos quedaban… no tenemos nada para comer...
El teniente Martín Cerezo ha planteado dejar el refugio de los muros de la Iglesia y salir, a la desesperada, ésta noche, para morir o vivir en el intento...
Fusil Máuser y bayoneta
Cada soldado llevará en su mochila: 20 paquetes de cartuchos de munición, vendas e hilo. Los que no puedan proseguir la marcha, serán abandonados, al igual que los que caigan prisioneros de los tagalos. Vamos a caminar de noche e iremos cogidos a una soga, para no perdernos. La lucha será a bayoneta y sólo se podrá disparar en último extremo.
Hemos destruido los documentos y quemado los fusiles de los compañeros fallecidos (13 Máuser, 1 Remington y 1 rifle).
No nos podemos llevar a Vicente y a Antonio, presos por deserción… y, por la presión de las circunstancias, el teniente Martín Cerezo, de acuerdo con las facultades que el Código de Justicia Militar, concede a los Jefes de Plazas sitiadas, ha ordenado su fusilamiento... Cabo Vicente González Toca y soldado Antonio Menache Sánchez, descansen en paz.
Fusil Remington con bayoneta
Anexo: "Con sentimiento de mi alma murieron estos dos infelices, sin poder haber sido auxiliados con los Sacramentos que recomienda la Iglesia Católica para sus hijos en tales momentos; pero no fue por culpa nuestra, pues tanto el padre Juan como yo, ignorábamos que dejarían de existir en aquella hora. Dios los haya recibido en su seno, pues no eran tampoco malos cristianos". (Padre Félix Minaya).
Machete reglamentario español
Ha anochecido… pero hay mucha claridad… por lo que la "salida" prevista, la hemos aplazado a la noche de mañana…
Viernes, 2 de Junio. De madrugada, el teniente Martín Cerezo, nos ha reunido a todos, para informarnos de una noticia de vital importancia:
Acaba de hojear un ejemplar del periódico madrileño "El Imparcial", que le dejó en su visita el teniente coronel y ha leído una escueta noticia… que no puede ser falsa… porque habla de una persona y unas circunstancias que sólo él conoce.
Ejemplar del periódico "El Imparcial", con la noticia del traslado del teniente Francisco Díaz Navarro
La noticia habla de un amigo y compañero de armas del Regimiento de Borbón: "el segundo teniente de la Escala de Reserva D. Francisco Díaz Navarro, pasa destinado a Málaga"… intención y voluntad que él mismo le había manifestado la última vez que se vieron…
Luego, todo lo que dice el periódico debe ser verdad… Hemos perdido la guerra con los yanquis, las Islas Filipinas ya no son parte de nuestro Imperio, España está repatriando a sus soldados y el general Jáudenes ha sido procesado por haber entregado a los yanquis la plaza de Manila...
No queremos rendirnos, mi teniente… le hemos dicho Olivares, Chamizo y muchos cazadores más…
Diorama de la Iglesia de San Luís de Tolosa en Baler
Martín Cerezo nos ha respondido: tampoco yo, quiero rendirme, pero ya no tiene ningún sentido hacer la salida a la desesperada… es absurdo seguir luchando y creo que lo mejor es capitular con dignidad y entregar la plaza…
Ha ordenado a Santos, el corneta, tocar "atención" y "llamada" y una bandera blanca ha anunciado a los sitiadores nuestra intención de parlamentar… en tierra de nadie, los tenientes Martín Cerezo y Vigil han convenido con el oficial al mando de los rebeldes tagalos, el coronel Simón Tecson, las condiciones para la capitulación de nuestro Destacamento… y después, han firmado el siguiente documento: "En Baler, a 2 de Junio de 1.899, reunidos jefes y oficiales españoles y filipinos, transigieron en las siguientes condiciones: Primera: Desde ésta fecha quedan suspendidas las hostilidades por ambas partes. Segunda: Los sitiados deponen las armas, haciendo entrega de ellas al jefe de la columna sitiadora, como también de los equipos de guerra y demás efectos del gobierno español. Tercera: Que en consideración a que la soberanía de España en esta isla ha dejado de existir, no queda como prisionera de guerra, la fuerza sitiada, siendo acompañada por las fuerzas republicanas a donde se encuentren fuerzas españolas o lugar seguro para poderse incorporar a ellas. Cuarta: Respetar los intereses particulares sin causar ofensa a personas". Y para los fines que haya lugar, se levanta la presente acta por duplicado, firmándola los señores siguientes: el teniente coronel de la columna sitiadora, Simón Tecson. El comandante Nemesio Bartolomé. El capitán Francisco T. Ponce. Segundo teniente comandante de la fuerza sitiada Saturnino Martín, médico Rogelio Vigil.
Salida del destacamento español de la Iglesia de Baler (fotograma de la película "Los últimos de Filipinas" (1.945).
Después de arriar la bandera española de la torre de la Iglesia, tras el toque de corneta mandando "atención"... los soldados españoles del Batallón Expedicionario de Cazadores número 2, hemos abandonado el último reducto español en las Islas Filipinas. Los tenientes, enarbolando la bandera española, han encabezado la formación de 3 en fondo, con las armas sobre el hombro, por el pasillo que nos han formado los soldados filipinos, en posición de firmes…
Fotografía de "Los últimos de Filipinas" y sus firmas.
Hoy ha acabado el Sitio de Baler, con todo lo que hemos soportado: la dureza implacable del asedio, el rigor del clima, el horror de las epidemias, el dolor de las heridas, el hambre, el ver morir a nuestros amigos, las más atroces penalidades, la decepción, el aislamiento y el más desconsolador de los desamparos… pero a todo hemos logrado sobreponernos… aunque sé, que nunca se apreciará el mérito de haber resistido, durante casi un año, defendiendo los muros de esta Iglesia de Baler y nuestra bandera… ¡cazadores del Segundo!, llevad muy alta la cabeza… ¡Viva España!...
Anexo: Para leer la relación alfabética de los "supervivientes" del Sitio de Baler, pulsar aquí>>>
Comencé a escribir estas notas personales el 7 de Febrero de 1.898, cuando nuestro Batallón partía desde Manila hacia Baler. Han pasado sólo 16 meses desde entonces, pero, con todo lo que aquí hemos vivido… mi sensación es que ha pasado toda una vida… Comencé a escribirlas para recordar todas las cosas y que no se me olvidaran… porque mi cabeza es muy olvidadiza… pero la verdad es que lo que aquí hemos vivido... lo llevo marcado en todo mi cuerpo y vivirá conmigo mientras Dios quiera… así que he pensado, que no me voy a llevar mi libreta… y antes de partir hacia Manila, voy a volver a la Iglesia y la voy a enterrar en suelo sagrado, junto a los cuerpos de mis amigos y compañeros que aquí quedan… Descansen en Paz.
"Decreto de Tarlak" del generalísimo Aguinaldo
Anexo: "Azorín" (José Augusto Trinidad Martínez Ruiz, 1.873 - 1.967), nos dice, en el último párrafo del Prólogo a la 4@ Edición de las Memorias de Martín Cerezo ("El Sitio de Baler", 1.935): "La bandera española que flameaba en la torre se había consumido por el sol, la lluvia y el viento. Afortunadamente, en la Iglesia pudieron encontrar telas de color amarillo y rojo. La bandera que amparaba a todos fue rehecha. Pero la torre, a fuerza de cañonazos, se vino abajo. La defensa había llegado a límites infranqueables. Parecían todos espectros salidos de la huesa. Tal estaban de exangües, pálidos y descarnados. Llegaban los postreros días del sitio. Había comenzado éste en (...) 1.898. Entregadas las Filipinas, no había razón para continuar la resistencia. Duró la resistencia 337 días. Se escribe eso rápidamente. No se piensa lo que esos 337 días representan en un local cerrado, infecto, sin víveres, sin ropa, inundado por la lluvia, sin sal, sin agua saludable, sin zapatos, azotados por la epidemia, sin poder dormir. ¡337 días de serenidad, de constancia, de heroísmo!. Sí, desde Numancia no se ha dado caso tan extraordinario en España. ¡Y casi sin gloria!. ¡Sin gloria clamorosa, resonante, trompeteada!. ¡Estaba aquello tan lejos y tan solitario!. La capitulación se hizo con todos los honores, los máximos honores, para los sitiados. Treinta y dos soldados fueron los que quedaron. ¿Qué nación de Europa puede mostrar ejemplo tal de heroísmo?".
Colofón:
Nacieron en Baler, los dos primeros Presidentes de Filipinas:
Emilio Aguinaldo Famy (1.869 - 1.964), lo fue entre 1.897 y 1.901.
Manuel Luís Quezón (1.878 - 1.944), lo fue entre 1.935 y 1.942.
Baler fue uno de los escenarios donde el director de cine norteamericano, Francis Ford Coppola (1.939), rodó la película "Apocalypse Now" (1.979).
Recién publicado en las redes sociales este artículo del Adarve, y a través de Twitter, conocemos el gran trabajo realizado por Jesús Valbuena, bisnieto del cabo Jesús García Quijano, natural de Viduerna de la Peña (Palencia), uno de los 33 soldados españoles supervivientes al asedio a la iglesia de Baler. El cabo García Quijano fue el primer herido en el bando kastila (español) durante el primer día del sitio, el 30 de junio de 1898. Para su consulta dejamos aquí la dirección de su web: https://baleria.com/wordpress/sobre-el-autor/, así como un documental muy interesante, que ha elaborado y que también hemos encontrado en Internet.
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Para ira la biografía del Teniente-Médico "D. Rogelio Vigil de Quiñones y Alfaro", pulsar aquí>>>
El Padul (Granada). Escrito desde el domingo, 23 de Febrero, al lunes, 16 de Marzo de 2.020, en "Estado de Alerta" durante la pandemia del "coronavirus".