Posiblemente sea el faro almeriense más joven, el más alto y el más bonito en vistas. Está situado en la cumbre del Cerro de los Lobos, sobre una atalaya defensiva del siglo XVIII (la Torre de los Lobos).
La Torre de los Lobos se erige sobre un promontorio de 265 metros desde el que se abarca con la mirada todo el Parque Natural. Fue construida para prevenir los ataques de los piratas berberiscos y le sirve de base Faro.
En el siglo XV, durante la dinastía nazarí, existía en éste lugar una torre de vigilancia, de la que quedan restos de la cimentación de su planta cuadrada y que fue destruida por los efectos del Terremoto del 9 de Octubre de 1.680.
Hacia el año 1.733 se levantó en el cerro de los Lobos una barraca para vigilancia de contagios de peste por mar.
En 1.767, reinado Carlos III se construyó, en el mismo lugar, una atalaya troncocónica, de sección circular, con barbeta inferior a base de mampostería y con dos cordones de ladrillo en su parte alta. Estaba dotada de un cabo y dos torreros y hacían señales con hogueras desde su cima.
Manuel Salcedo propuso a la Corona, asumir el coste de la construcción de la Torre, a cambio de la entrega del grado de Capitán para su hijo Felipe. La propuesta fue aceptada por la Corona el 15 de Septiembre de 1.766 y el 21 de Abril de 1.767, se estaba finalizando su construcción.
Vista aérea de la costa acantilada y del Faro de la Polacra
Ya en 1.849 estaba la atalaya en muy mal estado: los torreros hacían las señales desde su pie y se alojaban en la vieja Torre Fuerte ó Torre de los Alumbres, de Rodalquilar.
Después la atalaya fue cedida al Real Cuerpo de Carabineros de Costa y Fronteras para su labor de vigilancia de la costa.
Finalizada la Guerra Civil, la Ley de 15 de Marzo de 1.940, extingue el Cuerpo de Carabineros; y en su artículo 5, otorga a la Guardia Civil el Servicio Fiscal y la reprensión del contrabando en España, haciéndose cargo de sus acuartelamientos y torres de vigilancia en las playas, con su servicio diario “de sol a sol”.
Fue declarada Bien de Interés Cultural con la categoría de Monumento por el Decreto de 22 de Abril de 1.949.
En 1.987 quedó dentro del entorno del Parque Natural Cabo de Gata - Níjar.
Entre el Faro de Cabo de Gata y el de Mesa Roldán, quedaban varias zonas de sombra debido a la escarpada orografía de la costa y en el Plan de Señales Marítimas 1.985 - 89, se contemplaba la construcción de otro Faro que solucionara el problema. Se decidió reutilizar la antigua torre - atalaya, restaurándola y consolidando su obra.
La torre y los terrenos aledaños fueron expropiados, pasando a depender del Ministerio de Obras Públicas.
A finales de 1.988, se iniciaron las obras de restauración de la torre, por parte de la Empresa “Obras y Representaciones Técnicas Solagua”, así como del arreglo de camino de acceso.
El Faro de la Polacra ha sido el último inaugurado en la provincia de Almería y empezó a emitir sus destellos lumínicos, la noche del 9 de Septiembre de 1.991.
Es el Faro más alto de España (32 metros más alto que el que ocupa la 2ª posición: el Faro de la Isleta (Las Palmas), 249 metros).
La linterna del Faro emite una apariencia luminosa de luz blanca, en grupos de tres destellos cada catorce segundos.
Hasta el año 1.994 este Faro fue atendido por los técnicos de Mesa Roldán y a partir de esa fecha por los de Cabo de Gata.
Sobre por qué recibe este Faro el nombre de “la Polacra”, he leído dos versiones diferentes: una, dice que bajo el acantilado hay una cueva submarina… y justo frente a ella, desde el siglo XIX, hay hundida en su fondo marino, una Polacra, antigua embarcación de cruz de dos palos, con el casco similar al del jabeque y las velas semejantes a las de los bergantines. Otra dice, que desde el mar, el relieve de la cala que hay en el acantilado, se asemeja a la figura de una Polacra...
NOTA: Con buen criterio ecológico, la carretera de acceso a esta cima diáfana y bienoliente, alfombrada de palmitos, espartos, tomillos y jaras de rosa flor, está cortada al tráfico, lo que obliga a subir al faro caminando (en unos 45 minutos) desde el valle de Rodalquilar.
FARO DE LA POLACRA - FICHA TÉCNICA
Número Nacional e Internacional: 22662 / E-0107.7
Coordenadas geográficas: 36° 50,6’ N y 02° 00,1’ W.
Alcance en millas náuticas: 14.
Forma, material y altura de la torre: circular / piedra / 14 metros.
Altura plano focal: 281 metros.
Características luz y tipo óptica actual: DpD(3)B / Dióptrica.
