​El Padul (Granada), del sábado 16 de agosto al jueves 18 de septiembre de 2025.
El Padul (Valle de Lecrín, Granada), domingo 25 de mayo de 1941. Nace Julio García Villena, el artista paduleño más internacional de la segunda mitad del siglo XX. Hoy, tendría 84 años… 
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Julio García Villena
Miguel Ángel Molina Palma, cronista del periódico “El Valle de Lecrín” dice en su artículo “Julio García Villena: El alma de Padul en sus pinceles (1941-1988)”: “es considerado uno de los artistas más emblemáticos de esta localidad, cuya obra y vida dejaron una huella imborrable en su pueblo natal y más allá (...) Su vida, profundamente ligada a Padul, refleja una conexión íntima con las tradiciones, paisajes y costumbres de este municipio, que se convirtieron en fuente de inspiración para su Arte (...) Sus cuadros, que a menudo representan escenas costumbristas, paisajes de la Sierra del Manar y motivos religiosos, conectan con la identidad colectiva de los paduleños”.
NOTAS: 
  • Ese mismo día, en el transcurso de la II Guerra Mundial, el rey Jorge II de Grecia (1890 - 1947) y su séquito marchan de Creta a Egipto.
  • También nacen ese mismo día: Giampaolo Pozzo (empresario italiano y accionista del Granada C.F.), Vladimir Voronin (político moldavo, presidente de su país entre el 7 de abril de 2001 y el 11 de septiembre de 2009) y Diane Bish (organista estadounidense y anfitriona del programa de televisión “The Joy of Music” que se transmite a nivel mundial).
  • La noche de su nacimiento, la Luna se encuentra en Fase Menguante.
  • Pertenece a la población conocida como “Generación Silenciosa”.
BREVES NOTAS BIOGRÁFICAS
Julio es hijo de Julio García García (1905 - 1981, de profesión agricultor) y de Julia Villena García (1910 - 1995, de profesión, ama de casa). 

Nace en el número 21 de la paduleña calle Capitán Cortés (hoy, propiedad de Guadalupe, prima hermana de Julio: hija de su tío Jacinto, hermano de su madre).
Tiene dos hermanos mayores: Blas (agosto 1936, que recibe su nombre en honor a Blas García, ex juez municipal, asesinado 4 años antes, el martes 26 de enero de 1932, por disparos de escopeta de guardias municipales y obreros del Centro Socialista) y Francisco (noviembre 1938, familiarmente “Paco”, que recibe su nombre en memoria de su abuelo paterno).
Es bautizado en la Iglesia de Santa María la Mayor unos días después.
​Desde pequeño muestra un talento innato para el dibujo y la pintura, influenciado por la belleza natural del Valle de Lecrín y las festividades locales. A su tío José, hermano de su padre, también le gustaba la pintura y falleció mozuelo.
Estudia en la Escuela de niños del maestro don Ramón Correa Ferrer, situada en la Plaza de la Iglesia.
Hace la Primera Comunión… vestido con un traje blanco… que, anteriormente, habían utilizado sus hermanos Blas y Paco.
A Julio le encantan las albóndigas que hace su madre y los dulces de Navidad.
Su hermano Blas recuerda una anécdota, acaecida en el año 1950, cuando Julio tiene 9 años y él 14. En la finca familiar de la Cañada de Marín (popularmente, “Cañá Marín”), estaban sembrando lentejas: Blas, con la yunta y los dos mulos; y Julio “golpeando las lentejas” (echándolas en el surco que iba abriendo el arado). Hacía mucho aire y frío. Mientras Blas daba la vuelta al arado, Julio aprovechaba para en la recacha del barranco, resguardarse del gélido aire… y, allí, cogió una piedra de asperón (utilizada para afilar los cuchillos) y con su navajilla, fue grabando la cabeza de un caballo, con sus crines y todo… cuando llegó Blas, se enfadó con Julio… cogió la piedra de asperón, la tiró y se la partió… años después, cuando ya Julio tenía renombre artístico y fama por sus pinturas… Blas le preguntó: “¿cuál me vas a regalar… ?”. Y Julio, le respondió: “el regalo, ya te lo hice… la piedra que partiste en la Cañá Marín”.
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Detalle del cuadro de Julio que más le gusta a su hermano Blas
A la edad de 14 años (1955) entra en el mundo laboral, en Granada capital. Lo hace en la Farmacia de la Carretera de la Sierra, propiedad de Carmen Terrón García, farmacéutica prima de su madre. Julio utiliza cada día el tranvía para hacer el trayecto entre El Padul y Granada, para ir a trabajar… y después, al finalizar su jornada laboral, regresar a la casa familiar.
Ignoro la forma en que acontece… pero Julio presenta su obra pictórica (sobre todo, bodegones) en una Sala de Exposiciones de la granadina Plaza de Mariana Pineda (posiblemente en 1961, con 20 años de edad). El coronel Pinillos visita la Exposición y reconoce la valía de la obra de Julio, al que aconseja ir a formarse, técnica y artísticamente, a Madrid y se ofrece a ayudarle… Julio solicita su incorporación a filas para realizar el Servicio Militar, como voluntario, y por la mediación del coronel Pinillos, es destinado a Madrid. 
A la vez que presta su Servicio Militar (1962 - 1963), Julio continúa su formación en la Escuela de Artes Aplicadas y Oficios Artísticos de Madrid, lo que le permite perfeccionar su técnica y ampliar sus horizontes artísticos.
Después de realizar el servicio militar en Madrid, vuelve a El Padul y se coloca en la “farmacia de arriba”, situada en la Calle Doctor Rejón Delgado, donde conoce a Benito Prieto Coussent (1907 - 2001) uno de los grandes pintores gallegos de todos los tiempos, casado, en primeras nupcias, con María Antonia Rejón Delgado (1939 - 1957, maestra nacional y licenciada en Farmacia, natural de El Padul, que regenta la Farmacia propiedad de Hipólita Molina Romero), y tras quedar viudo, contrae matrimonio (1958) con Amparo Serrano Sánchez. 
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Benito Prieto ante El Encadenado . Fotografía Sociedad Cultural Benito Prieto.
NOTA: Hipólita Molina Romero, años después, vende la “Farmacia de Arriba” a las hermanas Terrón García (Socorro y Fermina), primas de la madre de Julio.
Julio, durante años, tiene su Estudio de pintura, en la conocida popularmente en El Padul como “Casa de Jaraba”. Construida hacia el año 1.947, por la propietaria de los terrenos, Josefa García García (tía de su madre) casada con José Manuel Mingorance Jaraba, inspector perteneciente a la Tercera Brigada Regional de Investigación Social de la Jefatura Superior de Policía de Granada. La casa se ha rehabilitado en 2023, recuperando sus tradicionales colores: amarillo y blanco (y, algunos detalles, en rojo).
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"Casa de Jaraba"
Entre los años 1967 a 1975 dibuja los carteles de la Real Feria de Ganado y Fiestas de El Padul y varios carteles del Corpus de Granada… obras que reflejan su destreza técnica y su profundo amor por las tradiciones de su tierra. ​
El lunes 6 de octubre de 1975, con 34 años de edad, Julio deja su trabajo en la Farmacia (puesto que ocupa su hermano Blas) y se marcha a residir a Valencia.
En diciembre de 1975 consigue la medalla de bronce en la II Exposición Nacional de Sevilla, hito que consolida su prestigio como artista.
En Valencia y demás provincias levantinas, participa en muchas Exposiciones y vive una de sus mejores etapas profesionales.
Sus obras están repartidas en numerosas ciudades españolas y por medio mundo: en colecciones de Alemania, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Portugal, Suiza y Venezuela, entre otros países.
Julio era una persona muy religiosa. Nunca se casó, permaneciendo siempre soltero… y cuando le preguntaban al respecto… él siempre respondía: “si yo, me amonesto todos los sábados… y, me caso, todos los domingos”.
El nombre de la paduleña calle Capitán Cortés, es modificado en el año 1980 a calle del Capitán.
​A finales del mes de febrero de 1986, 10 años después de su partida hacia tierras valencianas, Julio regresa a El Padul y el día 27 inaugura una muestra de sus obras, en la Sala de Exposiciones de la Caja Provincial de Ahorros de Granada (plaza Mariana Pineda) en las que refleja la maestría que ya ha alcanzado en los lienzos, con su especial luz y sus colores…
Dos años después. En el pleno municipal del Ayuntamiento del Padul, celebrado el lunes 15 de febrero de 1988, se aprueba el cambio del nombre de la calle del Capitán, que pasa a denominarse “calle Pintor Julio García Villena”: en reconocimiento a su legado y por su gran labor de difusión cultural y conocimiento de lugares y costumbres del municipio de El Padul… celebrando el acto con una gran fiesta que refleja el cariño del pueblo hacia Julio.
Lunes 31 de octubre de 1988. El Padul, casa familiar situada en el número 5 de la calle Mariana Pineda. Julio fallece, con tan solo 47 años de edad del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), fase avanzada de infección por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
La casa es hoy propiedad de su tío Paco.
De la misma enfermedad que sufrió Julio, también fallecieron: el filósofo, historiador, sociólogo y psicólogo, Michel Foucault (1926 - 1984); los actores Rock Hudson (1925 - 1985), Brad Davis (1949 - 1991) y Anthony Perkins (1932 - 1992); la famosa modelo Gia Carangi (1960 - 1986); el escritor Jaime Gil de Biedma (1929 - 1990); el icónico cantante de “Queen” Freddie Mercury (1946 - 1991); el ensayista y antropólogo Alberto Cardín (1948 - 1992); la modelo, diseñadora e icono de la moda Tina Chow (1950 - 1992); el pintor Carlos Alcolea (1949 - 1992); el tenista Arthur Ashe (1943 - 1993); la actriz y vedette Yani Forner (1960 - 1993); el cantante y productor musical Héctor Lavoe (1946 - 1993); la actriz Andrea Albani (1960 - 1994); la actriz y presentadora de TVE, Sonia Martínez (1963 - 1994); el diseñador de moda, Manuel Piña (1944 - 1994); y el boxeador Tommy Morrison (1969 - 2013), entre muchas personas “famosas” más…
Al día siguiente, el martes 1 de noviembre, tras la misa funeral en la Capilla del Cementerio Municipal, Julio es enterrado en un nicho del panteón de la familia García Villena, situado en el Patio Primero (a la izquierda, junto a la tapia).
Coincidiendo con el 25 aniversario de su fallecimiento, el jueves 25 de julio de 2013 es nombrado, “Hijo Predilecto a título póstumo” de la Villa de El Padul… y unos días después, del 1 al 4 de agosto, el “Centro Cultural Federico García Lorca”, ubicado en la antigua subestación del tranvía, acoge una Exposición retrospectiva con sus mejores obras, un evento que reúne a vecinos y admiradores para celebrar su talento.
Hace 4 años, en 2021, la Real Feria de Ganado y Fiestas de El Padul cuenta con un cartel anunciador único y muy especial, pues se cumplen 80 años del nacimiento de Julio, y el Ayuntamiento de El Padul, le rinde un Homenaje utilizando uno de sus múltiples carteles anunciadores de la Feria como imagen de la primera Feria post-Covid. La imagen es del año 1973 y refleja la Fuente de la Salud, una imagen que casi cinco décadas más tarde adquiere un gran significado, tal y como ha explicado el alcalde de Padul, Manuel Villena Santiago: “qué mejor motivo para el cartel de este año, en el que se ha puesto de manifiesto la importancia de la Salud, que este paraje tan conocido de nuestro pueblo que además ha sido remodelado recientemente”. El alcalde junto al concejal de fiestas, Miguel Ángel Sánchez Atienza, hacen entrega de un cartel enmarcado como recuerdo a los hermanos de Julio: Blas y Paco, a quienes han agradecido, también, la cesión de 17 quintillas de feria que se exponen en el patio del Ayuntamiento y a través de las cuales se puede realizar un viaje al Padul de mediados del siglo pasado con el humor y la sátira como hilo conductor.
Colofón
Su obra fue un vehículo para difundir la cultura y las costumbres de su pueblo, lo que le valió numerosos premios y reconocimientos. El Padul siempre fue el lugar al que regresaba para nutrirse de sus raíces. Julio García Villena, una persona muy especial, un gran artista… su legado perdura en cada lienzo que salió de sus pinceles, en la calle que lleva su nombre y en la Memoria de todo su Pueblo, que lo recuerda con orgullo y cariño.
Nota Final
Mi sincero agradecimiento a Blas y a Paco, hermanos mayores de Julio, por su valiosa información y la aportación de fotos de su obra… Sin su ayuda, éste pequeño articulito en Memoria y Recuerdo de su hermano, JULIO GARCIA VILLENA, no habría sido posible.