En el primer cartel que dibuja “O’Galop”, un "muñeco neumático" sostiene una enorme jarra de cerveza, bajo el lema: "Nunc est Bibendum".

Es así como nace el muñeco de Michelin (aún sin nombre propio)... y que, con el paso del tiempo, se va a convertir en una de las figuras comerciales más conocidas del Mundo, con presencia en más de 170 países. 

Nota: En realidad, éste primer cartel, no fue muy acertado... el muñeco se parecía más a una "momia con sobrepeso"… con una copa (llena de clavos y cristales rotos) en la mano, lanzando un brindis y un eslogan en el que se podía leer “À votre santé. Le pneu Michelin boit l’obstacle” (A vuestra salud. Los neumáticos Michelin se beben los obstáculos).

La expectación que despierta el muñeco (hombre - neumático) es inmediata… y orgulloso, André quiere que se le parezca un poco a él mismo… y se le añaden tres de sus complementos personales, como son su anillo, un cigarro y sus enormes gafas redondas.

Como en los primeros carteles, la palabra "Bibendum" aparece justo encima del muñeco, la gente piensa que ese es su nombre... y empieza a llamarlo así... 

… y en Julio, durante la carrera París - Ámsterdam - París, un joven mecánico de 18 años, que pronto se va a convertir en un corredor ilustre, Léon Théry (1.879 - 1.909), al ver acercarse a André Michelin en su coche "Panhard - Levassor n° 120"... exclama divertido: “aquí está Bibendum, viva Bibendum”.

A partir de ese momento, el muñeco de neumáticos ya tiene nombre propio… "Bibendum".

Notas: ¿ Pero por qué “Bibendum” es blanco, si está hecho de neumáticos… ?. Los primeros neumáticos que se fabrican son de color gris claro. El desgaste y la suciedad de la carretera los oscurece, así que “Bibendum”, que simboliza la juventud y la buena salud....  debe tener un color blanco impoluto. Los neumáticos franceses no comienzan a ser negros hasta el año 1.917, cuando se incorpora el carbón a la mezcla de caucho.

En Diciembre de 1.898, la popularidad de "Bibendum" ha crecido ya tanto, que los hermanos Michelin aprovechan el "Salón de la Bicicleta de París", para mostrar al público su primer "Bibendum" (de carne y hueso). 

La idea es que "Bibendum" reciba a las personas que acudan al estand de Michelin a interesarse por las cubiertas ciclistas... pero la avalancha de "curiosos" que se forma para ver de cerca al "hombre - neumático" es tal... que el pobre empleado (que le da vida dentro del disfraz) está a punto de morir asfixiado.

Con el lanzamiento de la primera "Guía Michelin", en 1.900, los dos hermanos se ganan una enorme fama... por su gran habilidad para promocionar la marca. 

El muñeco "Bibendum", aparece en la contraportada de la Guía de 1.901 y desde entonces, siempre lo hace, en todas las posteriores ediciones.

Durante 15 años, Michelin utiliza el formato de póster, dibujado por "O'Galop", en el que aparece una mesa sobre la que se muestran las diferentes "novedades" de neumáticos.

Hay otros grandes nombres de la publicidad, que se encargan de darle vida, dibujando una serie de posters y carteles, que engrandecen cada vez más la fama de "Bibendum", que va a ir adquiriendo una forma más humana con el paso del tiempo... 

Como el caricaturista Georges Henri Hautot (1.887 - 1.963), Henri Genevrier “Grand’Aigle” (1.881 - 1.951), Fabien Fabiano (1.883 - 1.962), Édouard Louis Cousyn (1.881 - 1.926) y René Vincent (1.879 - 1.936), reconocidos ilustradores de la época, que plasman su propia idea y estilo (sin perder de vista, la particular silueta de "Bibendum"), dando forma a cómo ellos conciben al "Hombre Michelin".

Gracias a esa amplia variedad de diseños, "Bibendum" se convierte en un símbolo del mundo moderno.

Una de las principales razones del éxito de "Bibendum", es su carácter versátil. Su especial  figura  antropomórfica, puede personalizarse a gusto de cada mercado.

Así, en el Reino Unido es un "gentleman" con bombín, armadura, lanza y escudo; en Italia un diplomático con chaqué; en los Estados Unidos un "cowboy" con botas y lazo... un militar durante la Primera Guerra Mundial, un emperador romano, un astronauta durante la era espacial...

El problema surge, cuando cada país comienza a hacer su propia versión de "Bibendum"… (algunas veces con resultados muy cuestionables…). 

Michelin decide, a finales de 1.920, "estandarizar" el logotipo y crear su propio Estudio de Diseño, con sus propios dibujantes. 

Se homologan el número de llantas que se definen para formar el cuerpo y sus facciones… y "Bibendum" se convierte en un personaje protector, travieso, amable y simpático…

La popularidad de "Bibendum" llega a ser tal… que su imagen es utilizada por marcas de chocolatinas, cigarrillos, huchas, chisqueros de mecha, compresores, ceniceros, llaveros, naipes, etc…

En 1.925, le llega a "Bibendum" un nuevo cambio de look: pierde peso y se le ve más delgado, de gesto más amable y más cercano a un personaje de "dibujos animados"… y desaparece el puro (que mantenía desde su origen, como homenaje al fundador).

Cinco años después (1.930) Michelin toma la drástica decisión (que aún se mantiene vigente), de no ceder, bajo ningún concepto, ni para ningún tipo de uso comercial, la imagen de su "Bibendum".

En 1.952, durante el "Salón del Automóvil de París", "Bibendum" nos presenta a su esposa "Bibette" y a su hijo "Bébib"...

En 1.998, coincidiendo con el Centenario de "Bibendum", Michelin decide borrar el sobrepeso en su popular icono: lo estiliza aún más y adquiere un papel más dinámico y deportista...

A finales de 2.017, Michelin "duplica a Bibendum". 

El logo tradicional, lo dedica a la marca comercial: neumáticos, servicios y soluciones.

Y el nuevo logo del "Hombre Michelin", lo utiliza para la marca institucional, que va a estar presente en actividades lúdicas, culturales y solidarias… este nuevo logo, expresa más emociones y sentimientos y luce imágenes menos habituales.

Este nuevo estilo ("Bib in the World"), representa a "Bibendum" con cualquier parte de su cuerpo... su brazo, su cabeza, su pie… apoyando un mensaje más emocional y más cercano al consumidor… intentando cumplir el papel de compañero de confianza.

Para celebrar el 120 Aniversario de "Bibendum", se lleva a cabo una exposición (con más de 2.000 m2 de recorrido) sobre sus "aventuras", en el Museo “L'Aventure Michelin" en Clermont - Ferrand, del 27 de Julio al 31 de Diciembre de 2.018.

El 1 de Octubre de 2.018, como broche de oro a la celebración del 120 Aniversario de “Bibendum”, la “Advertising Week” (unas jornadas de conferencias para líderes mundiales en marketing, branding y publicidad) celebrada en Times Square, Nueva York (EEUU), otorga a "Bibendum" el distintivo “Icon of the Millenium”.
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