El Padul (Granada), del sábado, 28 de Mayo al sábado, 11 de Junio de 2.022.
Villamayor: de la Vanguardia de la Modernidad al Epílogo de la Globalización
Prólogo
Asturias es una entrañable tierra que me encanta. La primera vez que la visité, fue hace ya 40 años (1.982) durante mi viaje de bodas. Mi mujer, Eladia, había pasado su infancia allí, entre la montaña (Campo de Caso) y la costa (Salinas). Y en ese, nuestro primer viaje, pasamos unos días en esa preciosa localidad costera del concejo de Castrillón, para conocer un poco el pueblo y su entorno cercano… visitar a sus amistades… subir a La Peñona (espectacular promontorio costero donde rompen con fragor las galernas del embravecido mar Cantábrico)... degustar su rica y sabrosa gastronomía…
La Peñona - Salinas
… desde entonces, cada vez que puedo, vuelvo a visitar Asturias, físicamente o virtualmente, como lo voy a hacer ahora…
… vamos a conocer un precioso Lugar, a dos Personajes Ejemplares y un famoso y goloso Producto…
… 57´5 kilómetros (en línea recta; 77 km por carretera) separan Salinas de nuestro destino asturiano de hoy, Villamayor.
Es un pequeño pueblo de montaña, situado a 110 msnm, en un precioso valle, regado por las aguas del río Piloña (afluente del Sella), río que da su nombre al concejo al que pertenece. Está ubicado entre Oviedo y Cangas de Onís, a 5 kilómetros de la capital municipal (Infiesto), en la comarca de la Sierra del Sueve (zona oriental de Asturias), entre el litoral y los Picos de Europa.
A Villamayor se llega desde Oviedo, por la travesía urbana de la carretera N-634 (San Sebastián - Santiago de Compostela: la que fue la gran vía de la cornisa cantábrica). Esta carretera hizo de Villamayor, lugar de paso imprescindible hacia Santander; pero hoy en día, ha perdido intensidad de tráfico pesado, desde que comenzó a construirse (a partir de la década de 1.970) la Autovía del Cantábrico, que discurre cercana a la costa.
“No molestan los que pasan a los villamayorinos, aunque bordeen sin mirar el palacio de los Álvarez Nava, hoy hotel de cuatro estrellas, y el parque del doctor Vera, lleno de niños jugando con un balón de fútbol entre la iglesia de estilo colonial -1.930- y el ábside del templo románico de Santa María, lo único que sobrevive de él y del convento benedictino al que perteneció y que sigue siendo «el único monumento nacional declarado en el concejo de Piloña»… después de ser cementerio, cárcel y escuela, hoy se le adosa un edificio con biblioteca, centro social y sede de la parroquia rural” (...) “La industria gobierna aún este valle amplio excavado por el Piloña y abrigado por el Sueve, donde la actividad empresarial se diría mucho más que suficiente para el medio millar de habitantes que contaba el pueblo al terminar 2.009, pero que no ha bastado para contener una pérdida de población que, aquí también, se ha llevado un diez por ciento de los pobladores desde el arranque del siglo”. (Andrés Rojo del Valle, Alcalde Presidente de la Parroquia Rural de Villamayor y de la Federación que agrupa a las 38 entidades locales menores del Principado).
Iglesia románica de Santa María - Villamayor
En Villamayor hay 5 alojamientos (unas 100 plazas; uno de 4 estrellas), 3 restaurantes, 6 bares, 3 supermercados, farmacia y 2 médicos. Además de unos preciosos edificios indianos, como las casas de Álvarez Nava, Emilio Lozana, los Villanueva y el palacio de Sotiello. Después de esas pequeñas pinceladas sobre el Lugar de Villamayor, ahora me quiero centrar en una persona, muy importante para su vida económica y su entramado empresarial.
Palacio de Sotiello - Villamayor
Manuel Granda Joglar, fundador de “Granja Asturias”
Es el cuarto hijo de Felipe Granda y Martina Joglar. Nace en Samalea, pequeña aldea asturiana de la parroquia de Sevares, perteneciente al concejo de Piloña, el miércoles, 20 de Marzo de 1.895.
Al poco de nacer, su familia se traslada a Villar de Huergo (Los Llanos) y desde 1.908 residen definitivamente en Sevares (situada a sólo 4 kilómetros al Este de Villamayor).
Su padre fallece en 1.910 y 3 años después, Manuel emigra a México, siguiendo a sus dos hermanos (Isidro y Juan), donde se dedica a la compra de ganado y después entra a trabajar en una fábrica de hilados y tejidos.
Durante la Revolución Mexicana, les incautaron sus bienes y fallecen sus hermanos (uno de ellos como general zapatista) y su madre le pide que regrese.
Manuel, a su vuelta a España y con el paso del tiempo, funda las empresas “Rilsa”(Reunión de Industrias Lácteas S.A., propiedad en la actualidad de Nestlé) en Sevares y “Granja Asturias” (Diciembre 1.939) en Villamayor, dedicada a la fabricación de productos relacionados con la manzana, que luego amplia con la elaboración de otros tipos de dulces (ciruela y membrillo), turrones, frutas confitadas y mermeladas.
Manuel funda “Granja Asturias S.A. (G.A.S.A.), en sociedad con capital catalán, entre ellos Domingo Massanés, uno de los socios de “Massanés y Grau S.L.”, la empresa catalana fabricante de los quesos en porciones "MG" y propietarios de la Quesera del valle de Esgueva S.A. en Esguevillas de Esgueva (Valladolid).
De Asturias nos trasladamos a Cataluña, lugar donde nace nuestro siguiente protagonista:
Nace en la calle Valencia de Barcelona. Su familia, desde siempre, se ha dedicado a la repostería. Su abuelo (José Bernat), a mediados del siglo XIX, es el primer confitero que elabora caramelos en España. Y su padre (Román Bernat) crea la fábrica de galletas, bizcochos y ambrosías "La Gloria" en la barcelonesa calle Juan de Garay (n°s 41 a 51).
Enrique, desde pequeño, comienza a trabajar en el negocio familiar y poco después lo hace en la sociedad quesera “Massanés y Grau S.L.” (Pasaje San Benito, 8 y 10 - Barcelona), primero como aprendiz y después como dependiente, administrativo y, por último, viajante.
Joven inquieto, con don de gentes y capacidad de iniciativa, compagina el trabajo con sus estudios (la Guerra Civil le obliga a interrumpirlos) hasta cuarto de Bachillerato y después, tres cursos de Comercio.
Cuando finaliza el servicio militar (1.950 - 51) contrae matrimonio con Nuria Serra Roig (hija de un confitero de la plaza Tetuán de Barcelona) con la que va a tener cinco hijos (Francisco Javier, Ramón, Marcos, Marta y Nina María) y con la que crea "Productos Bernat", empresa especializada en la producción y comercialización de peladillas.
Bueno, ya que conocemos a los protagonistas de éste articulito, ahora voy a hablar sobre el “Producto Estrella”...
En el año 1.954, su antiguo Jefe en “Massanés y Grau S.L.”, Domingo Massanés, le ofrece a Enrique, hacerse cargo de la dirección / gerencia de la Empresa“Granja Asturias S.A.”, que atraviesa una fase de crisis. Éste, después de consultarlo con Nuria, su esposa, acepta; pero pacta con Domingo una condición: si en el plazo de 2 años, “Granja Asturias S.A.” vuelve a los beneficios, él recibe como premio el 50 % de las acciones.
En los dos años siguientes, Enrique limita la producción de derivados de la manzana y lanza una gama de caramelos y unas deliciosas y afamadas pastillas (de café con leche, marca “Colibrí”) famosas en la Asturias de la década de 1.950.
En 1.956, “Granja Asturias S.A.” obtiene un beneficio de 4.000.000 de pesetas y Enrique se hace propietario de la mitad de su capital.
Con el respaldo de los beneficios conseguidos, Enrique presenta al Consejo de Administración de“Granja Asturias S.A.” un plan: abandonar la manzana y centrarse en los caramelos para niños.
En el mercado español de esa época de postguerra, hay pocos dulces para niños y los más demandados por la chiquillería, son unas bolas gordas azucaradas, con las que los niños se pringan las manos y la ropa (para disgusto de sus madres). Después les gusta chupar unos caramelos rectangulares (pensados más bien para las personas adultas), con el mismo resultado lardoso. También pueden comprar “el Pirulí de La Habana”, un caramelo duro con palo, hecho con azúcar de caña y zumo de limón, que se ofrece con éste eslogan: “Pirulí de La Habana, el que no lo compra no lo jama”... obra e invento de José Arechavala Aldama (1.847 - 1.923), un vasco del valle de Gordejuela, emigrado a Cuba… pero que, por su forma cónica, resulta poco adecuado para los más tiernos infantes.
Nota: José Arechabala Almada también es el propietario de la destilería que a partir de 1.934, produce el ron “Havana Club”.
La familia Bernat Serra encarga a una consultora francesa un estudio de mercado. Resultado: el 67% de sus clientes son menores de 16 años y, como aspecto negativo, los niños se ensucian las manos al sacarse los caramelos de la boca.
El pirulí de La Habana - Foto de "La historia de Cuba hasta 1.959"
Para intentar evitar ese lardoso inconveniente, Enrique piensa que no estaría mal comer el caramelo con un tenedor… Y crearon una bola de caramelo a base de glucosa, azúcar, agua y ácido de sabores, ensartada a un tenedor metálico, para sostenerla sin mancharse. De esta forma los niños se sacarían los caramelos de la boca sin mancharse las manos o la ropa y las madres lo comprarían por eso.
A Domingo no le entusiasma la idea, pero deja hacer a Enrique.
Enrique quiere patentarlo, pero no puede, porque ya hay una patente así, registrada en Madrid desde 1.919… así que compra la patente del caramelo con palo de la barcelonesa “Caramelos La Suiza Reñé, S.A.” (Balmes, 255) de la que es representante.
La decisión de Enrique, de destinar la producción de“Granja Asturias S.A.”al nuevo producto, despierta el recelo de sus socios… que no le apoyan en su nuevo proyecto. Pese a quedarse solo, Enrique se lanza de lleno a su novedosa aventura…
… Y así nace, en 1.958, el primer caramelo de“Granja Asturias S.A.”: “Gol” y sus sabores son: cola, fresa, limón, menta y naranja.
Y lo bautiza así, porque dice que el caramelo entra en la boca del niño como si fuese un balón de fútbol entrando en una portería.
Tras una etapa de prueba, el tenedor (peligroso y más caro que el propio caramelo) es sustituido por un palo de madera.
No contento con el nombre escogido, quiere buscar un nombre “más comercial” y encarga la tarea a una agencia de publicidad. La agencia le propone 3 nombres: “Pals” (por el palito), “Rols” y “Chups”. Enrique escoge éste último, “Chups”
El “divorcio”entre Domingo y Enrique es cada vez mayor y los dos socios deciden hacer un trato: en sobre cerrado, cada uno va a hacer una oferta por el 50 % del otro y se queda con “Granja Asturias S.A.” quién ofrezca más. Enrique duplica la oferta de Domingo y, tras pagarle el precio ofrecido, se queda como propietario de la Empresa.
Enrique, para asegurarse la rentabilidad del producto, en 1.959 adquiere todas las patentes que puedan competir con su “Chups”. Luego pasa a aprovisionarse de la madera necesaria para la elaboración del caramelo y a contratar la maquinaria adecuada.
El crecimiento de la demanda de “Chups”, provoca los primeros problemas. La escasez de madera en España, obliga a Enrique a viajar a Estrasburgo (Francia) para adquirir los tres millones de palitos diarios que necesita la fábrica asturiana.
El precio de venta del“Chups” es clave en su lanzamiento comercial. Enrique decide venderlo a 1 peseta, un precio caro para la España de finales de la década de 1.950. Sin embargo, el objetivo es vender un producto de calidad y a la vez evitar cobrar fracciones de moneda.
La imagen de una niña con un carrillo hinchado mientras de sus labios surge un palito, comienza a hacerse familiar.
En 1.961, tras la excelente acogida de su primera campaña radiofónica, “Granja Asturias S.A.” decide cambiar (definitivamente) el nombre de la golosina. El “jingle” "chupa un Chups": “Chupa un dulce caramelo, chupa chupa chupa un chups. Que es redondo y dura mucho, chupa chupa chupa un chups. Un palito lo sostiene, para no mancharte tú. Si quieres llenar tu boca, chupa chupa chupa un chups”, se hace tan popular y familiar, que provoca que los clientes acudan a los puntos de venta pidiendo un"Chupa Chups", en lugar de un "Chups".
Y Enrique, siempre pendiente de todo lo que demanda el mercado, cambia el nombre de la golosina, de “Chups” a “Chupa Chups”.
La venta se promociona con anuncios radiofónicos como éstos:
“Un palito lo sostiene para no mancharte tú, alimenta y gusta mucho, cómprate tu chupa chups”.
“Niños y niñas, los chupa chups son super buenos… yo, soy Chupa; y yo, soy Chups… y somos super inteligentes, pues chupamos chupa chups”.
El éxito desborda las previsiones y en 1.964, Enrique modifica el nombre de la Empresa “Granja Asturias S.A.” por el de su “producto estrella”,“Chupa Chups S.A.”, en la que también son socios, su padre y su mujer. Se inicia así el camino de esta Empresa estrictamente familiar.
Por último, establece un novedoso sistema de “autodistribución”, con la creación de la “Compañía Comercial e Industrial de Zaragoza”, que financia una flota de Seat 600 decorados con el dibujo del “Chupa Chups” y con la cara de la niña “Chups”y que cargados de caramelos, recorren toda España.
Fabrican el caramelo en 7 sabores distintos, al precio de 1 peseta… tiene 12 gramos, que no llega a 50 calorías y dura 10 minutos… y lo colocan en la tienda en un expositor muy vistoso (que es un vendedor silencioso).
Seat 600 "Chupa Chups" - Foto de la colección de miniaturas de mi vecino, Paco Vallejo
Nadie ha hecho del caramelo un concepto comercial tan completo, acabado, moderno e innovador… dotado de colorido y diseño, pero también de diversidad de sabores y de materias primas de una elevada calidad. Todo ello junto, es lo que lo aúpa al liderazgo nacional y lo convierte en un éxito.“Chupa Chups” se erige en un icono de la España de la década de 1.960, y una propuesta además moderna, exportadora y competitiva.
“Chupa Chups S.A.” gana el Premio a Mejor Anuncio del Año en el Festival Internacional de Publicidad “Cannes Lions 1.968” (el mejor y más prestigioso festival de creatividad publicitaria).
En 1.969, Enrique encarga el rediseño del envoltorio del “Chupa Chups” a la agencia de publicidad Izquierdo & Nogueras, que fracasa en su intento de crear un atractivo envoltorio redondo. Ante éste mal resultado, Enrique acude a la residencia del artista surrealista, Salvador Dalí (“Salvi” para los amigos; Figueras, 11 de Mayo de 1.904 - 23 de Enero de 1.989) en el número 6 de la calle de Monturiol de Figueras (Gerona) y el genio se aparta de lo convencional y dibuja una margarita en una servilleta de papel, creando en sólo una hora el actual logotipo de“Chupa Chups”, basado en colores simples y trazos elementales. La factura de Dalí asciende a varios millones de pesetas, pero el nuevo logotipo va a dar la vuelta al mundo y abre muchos mercados a “Chupa Chups”. El palo de madera se sustituye por uno de material plástico y papel, mucho más higiénico, irrompible y diseñado para que ningún niño se lo pueda tragar.
Enrique Bernat Fontlladosa (1.923 - 2.003)
En 1.970, el 90% de las ventas de “Chupa Chups'' se hacen en España y sólo el 10% en el extrajero. Diez años más tarde, la proporción va a ser justo a la inversa.
En sus mejores años, la planta de Villamayor produce hasta 4.000.000 de “Chupa Chups” al día.
En 1.991, Enrique deja el control de“Chupa Chups, S.A.” a su hijo mayor, Javier.
“Chupa Chups S.A.” tras aperturar su primera fábrica en el extranjero (Bayona, Francia, 1.969), en la década de 1.990, continúa su expansión mundial con las nuevas instalaciones en San Petersburgo (Rusia, 1.991), Shanghai (China, 1.994) y Toluca (México, 1.996).
Las viejas instalaciones en Villamayor son sustituidas, en 1.994, por una moderna nave, situada al otro lado del cauce del río Piloña.
En 2.002 se viven momentos complicados para “Chupa Chups S.A.” cuando unas pérdidas, de casi 15 millones de euros, obligan a desprenderse de la fábrica de Bayona en Francia.
Al año siguiente (2.003) tienen que hipotecar la barcelonesa “Casa Batlló” (Paseo de Gracia, nº 43 - desde 2.005 forma parte del “Patrimonio de la Humanidad” de la UNESCO), diseñada por Antonio Gaudí (Reus, 25 de Junio de 1. 852 - Barcelona, 10 de Junio de 1.926) El Instituto Catalán de Finanzas (ICF) autoriza el crédito “para garantizar que la titularidad, el uso y la explotación no pueda salir nunca, y bajo ninguna circunstancia, del ámbito catalán”. De esta forma obtienen los 35 millones de euros que necesitan para reducir deudas, que en ese momento llegan a los 100 millones de euros.
El sábado, 27 de Diciembre de 2.003, fallece Enrique Bernat Fontlladosa, en su casa de Barcelona, a los 80 años de edad y tras una larga enfermedad.
Epílogo de la Globalización
El 3 de Julio de 2.006, la familia Bernat Serra vende la Empresa “Chupa Chups S.A.” (por más de 500 millones de euros) al grupo empresarial italo holandés“Perfetti Van Melle”, dueño de marcas como “Mentos” o “Happydent”. La compraventa da lugar al mayor fabricante mundial de confitería de azúcar, por delante de la multinacional británica “Cadbury”.
4 años más tarde, el 13 de Julio de 2.010,“Perfetti Van Melle” anuncia el cierre, para el mes de Septiembre, de la factoría asturiana de Villamayor. La empresa presenta un Expediente de Regulación de Empleo (ERE) ante el Comité de Empresa y el Ministerio de Industria alegando “causas económicas, productivas y de organización”.La medida supone el cese de actividad para 121 empleados fijos y afecta también a 180 empleos eventuales. La intención de la Compañía es trasladar la producción al centro de San Esteban de Sasroviras (Barcelona).
La factoría de “Chupa Chups” fue una “Institución” en Villamayor durante 53 años. Desde su cierre (viernes, 21 de Enero de 2.011), además de los empleos fijos y eventuales, se han perdido negocios e incluso población (una cuarta parte) pasando de 500 a 370 habitantes… y supone la desaparición en el municipio piloñés de un sector, el de la producción de caramelos, que tuvo su apogeo con “Chupa Chups S.A.”, “Goycasa” (Golosinas y Caramelos, S. A.) y “Goprisa” (Golosinas Prida S.A.).
Enrique Bernat Fontlladosa (1.923 - 2.003)
Si hoy, “levantara la cabeza”, don Enrique Bernat Fontlladosa… y viese el destino de su trabajado legado…
Notas Finales :
La XXIII Edición del Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua (2.014), recoge la palabra “chupachups”: “Tb. chupachup, chupa-chups, chupa-chup, chupachús.De Chupa Chups®, marca reg. 1. m. Caramelo de forma esférica, con un palito que sirve de mango para poder chuparlo”.
Las instalaciones de la antigua fábrica de “Granja Asturias” / “Chupa Chups” de Villamayor se encuentran en la finca Llerón, situadas entre el trazado ferroviario de la línea Oviedo - Santander y la calle D. Enrique Bernat Fontlladosa.
En la década de 1.980, debido a la caída de la natalidad, se crea un slogan antitabaco, con el fin de atraer nuevos consumidores adultos: “fuma, chupa chups”.
9 de Agosto de 1.988. El Astro del Pop Mundial, Michael Jackson (Gary, Indiana, EEUU, 29 de Agosto de 1.958 - Los Ángeles, 25 de Junio de 2.009) actúa por primera vez en Barcelona (Camp Nou) para presentar su álbum “Bad” (1.987). El concierto está patrocinado por “Chupa Chups”.
26 de Febrero de 1.991. Centro Quirúrgico “San Jorge”(vía Augusta - Barcelona). Johann Cruyff (Ámsterdam; 25 de Abril de 1.947 - Barcelona, 24 de Marzo de 2.016) entrenador del Barcelona C.F., tras sufrir un infarto de miocardio, es ingresado por insuficiencia coronaria en fase aguda. Operado a corazón parado por el equipo médico del cirujano Oriol Bonín, se le coloca un doble bypass en las arterias coronarias afectadas de isquemia (limitación de aporte sanguíneo por obstrucción). Tras su recuperación, Johann protagoniza una recordada campaña de publicidad, en la que se le ve, vestido de calle (con su gabardina), “peloteando magistralmente” una cajetilla de tabaco a modo de balón… que finalmente acaba despejando con una elegante patada:“Soy Johan Cruyff. En mi vida he tenido dos grandes vicios: fumar y jugar al fútbol. El fútbol me lo ha dado todo en la vida, en cambio, fumar, casi me lo quita”. Y pasamos de ver a Johann con un cigarrillo en la mano a hacerlo degustando un caramelo “Chupa-chups”.
Johann Cruyff (1.947 - 2.016)
El 29 de Junio de 1.995, el transbordador espacial Atlantis (misión STS-71), lanzado desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, se acopla a la estación espacial MIR llevando a los astronautas rusos los primeros caramelos que llegan al espacio exterior; así “Chupa Chups” se convierte en el primer “lollipop”(caramelo con palo) consumido en el espacio.
Durante la campaña antártica del año 2.000, un equipo de investigadores del Instituto de Ciencias del Mar (ICM - CSIC), y del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB - CSIC), encontraron una nueva especie de esponja en aguas de la Antártida (Mar de Weddell) y debido a las similitudes de esta con el famoso caramelo con palo, el “Chupa - Chups”, le han puesto como nombre científico “Stylocordyla chupachups”: "Le hemos puesto el nombre del caramelo como homenaje a nuestros hijos pequeños, que son los que más sufren nuestra ausencia cuando nos embarcamos en expediciones durante meses a océanos lejanos como el Antártico" (Jose Maria Gili Sardà, investigador del departamento de Biología Marina y Oceanografía del ICM - CSIC).
“Perfetti Van Melle”, recibió del Gobierno del Principado más de 5 millones de euros, en subvenciones y ayudas. A cambio de ellas, el grupo empresarial adquirió el compromiso de asegurar el mantenimiento del empleo y la actividad económica. Al cerrar las instalaciones de Villamayor, debía devolver al Gobierno del Principado, las subvenciones y ayudas recibidas, junto con los intereses legales correspondientes, al menos, desde el año 2.000. No tengo constancia de que dicha devolución se haya producido.