Cortes de la Frontera (Málaga). A las 5 de la madrugada ha sonado el despertador. Tras vestirme y hacer la cama, he preparado la mochila y la he bajado a la planta baja de la casa. Luís ya está en la cocina y tras ayudarle a preparar los bocadillos para la jornada senderista de hoy (con los embutidos que compramos ayer tarde), desayunamos, a base de café con leche y tostadas de pan con aceite de oliva. Poco después de las 6, nos montamos en el coche y marchamos hacia Alpandeire. Nos acompaña, la perrita Muesli.
Eva, Muesli y Luís, junto a la estatua de Fray Leopoldo, en Alpandeire
Hoy vamos a revisar el trazado de la Primera Etapa de la Ruta de Fray Leopoldo, que discurre entre el casco urbano de Alpandeire y la Estación de Jimera de Líbar. Consulto los datos en mi libreta de notas: la distancia total es de 12.650 metros. El desnivel total acumulado es de 1.556 metros; de los que 935 son de descenso y 621 de ascenso. En ésta espectacular ruta entre los valles del Genal y del Guadiaro, vamos a seguir el trazado de tres senderos señalizados: el “PR-A 229” (de Alpandeire a Atajate), el “PR-A 258” (de Atajate a Jimera de Líbar) y el “SL-A 186” (de Jimera de Líbar a la Estación de Jimera de Líbar). En lo que se refiere a la vegetación que vamos ver, mis notas dicen que hay tanto zonas de bosque de ribera como monte adehesado, bosque mediterráneo y cultivos tradicionales, como el olivo, el almendro y, alguna que otra, vid. Esperemos que el clima sea clemente con estos peregrinos caminantes… y, como decía Fray Leopoldo: “Que sea, lo que Dios quiera… “.
Eva, Muesli y Luís en el Monumento a Fray Leopoldo en El Cerrejón
Casi a las 7 de la mañana, llegamos al casco urbano de Alpandeire, situado a una altitud de 675 m.s.n.m. Hemos aparcado el coche en la explanada del Mirador, junto a la carretera MA-7302 (entre Alpandeire y Faraján), donde se encuentra la Ermita - Centro de Interpretación y Museo “Fray Leopoldo”, que, a esta hora tan temprana, está cerrado.
Pegado a una gran piedra, leo en el azulejo, el poema de Alejandro de Málaga (1.928 - 2.015) Fraile Capuchino que cuidó a Fray Leopoldo durante los últimos años de su vida, titulado “Lo que Dios quiera” (Máxima de Fray Leopoldo), que dice así:
Vista del cartel del Centro de Interpretación Fray Leopoldo y de la Villa de Alpandeire
“¡Alpandeire! de Málaga la Bella… albura de cal en abrupto suelo, arrullado de alondra en raudo vuelo, presagio de tu luz que ya destella!
Tu Luz Fray Leopoldo, dulce hermano, cumbrera en tu terruño que encendiera, esa noche de súplica que espera…
la gracia protectora de tu mano, cual si en Lourdes o Fátima estuviera, anhelando de tí “lo que Dios quiera” bajo el azul turquesa de su cielo en el que brilla al “sol” tu opaca estrella.
¡Oh tierra que te vió nacer en ella y acunara en sus brazos con desvelo”.
Vista panorámica del Monumento a Fray Leopoldo en El Cerrejón
Subimos a la cumbre del cerro de “El Cerrejón”, donde se encuentra el Monumento a Fray Leopoldo, encargado y costeado por la Comunidad de la Orden Capuchina, hace casi 33 años (1.989) con motivo de la celebración del 125 Aniversario de su nacimiento, e inaugurado al año siguiente.
El texto de una placa de mármol, incrustada en la rocalla, al pie de la estatua de Fray Leopoldo, dice así:
“EL SEÑOR ENALTECE A LOS HUMILDES AL SIERVO DE DIOS FRAY LEOPOLDO DE ALPANDEIRE SU PUEBLO NATAL Y LOS CAPUCHINOS DE ANDALUCÍA EN EL 125 ANIVERSARIO DE SU NACIMIENTO”
24-6-1990
Imagen de Fray Leopoldo en un fragmento de azulejo - Alpandeire
Después de sacar algunas fotos de la estatua, del pilarillo de agua y de los pequeños jardines que lo rodean, descendemos de nuevo a la explanada del Mirador.
En éste punto, comenzamos la Ruta de Fray Leopoldo… Bajamos entre el Centro de Interpretación y Museo “Fray Leopoldo”, que tenemos a la derecha, y la piscina municipal, situada a la izquierda del camino.
Giramos a la derecha, descendiendo hacia el casco urbano pandito por la Avenida Salvador Jiménez Guerrero, vía urbana inaugurada el sábado, 20 de Agosto de 2.016, en honor al primer Alcalde democrático de Alpandeire, que desarrolló su labor durante 20 años (1.979 a 1.999) y que falleció el año anterior (2.015). La Avenida finaliza junto al Molino de Aceite de Ríos, que tenemos a la derecha.
Luís y Muesli, junto a la estatua de Fray Leopoldo - Alpandeire
En éste cruce de calles, nos desviamos a la izquierda, descendiendo hacia la Plaza Fray Leopoldo, donde nos detenemos un momento, ante la preciosa escultura de bronce del artista Venancio Sánchez Gálvez (Tocón, Granada, 1.975) en la que nos encontramos a Fray Leopoldo, sentado sobre una piedra, a la sombra de un algarrobo… tras sacar algunas fotos de Luís y Muesli, junto a la estatua del humilde fraile capuchino… nos dirigimos hacia su casa…
Portada y puerta de la Casa Natal de Fray Leopoldo
… en el número 23 de la Calle Dr. Duarte, se encuentra la Casa Natal de Fray Leopoldo, que nos encontramos, cerrada. Consulto las notas de mi libreta: Francisco Tomás de San Juan Bautista Márquez Sánchez nació en ésta casa, el viernes, 24 de Junio de 1.864, el hogar de una familia de campesinos formada por su padre, Diego Márquez Ayala y su madre, Jerónima Sánchez Jimenez. Después de él, llegaron al mundo sus tres hermanos: Diego, Juan Miguel (que murió en la guerra de Cuba) y María Teresa. Francisco Tomás trabajó en el campo, con su familia, durante los primeros 35 años de su vida…
El fotógrafo, es fotografiado... frente a la Casa Natal de Fray Leopoldo
Tras sacar una foto de la portada y la puerta de la vivienda, seguimos subiendo hasta llegar a la Iglesia de San Antonio de Padua, conocida popularmente como la “Catedral de la Serranía” debido a su gran tamaño y monumentalidad. La Iglesia, nos la encontramos, también, cerrada, por lo que continuamos nuestro camino…
Iglesia de San Antonio de Padua - Alpandeire
… pasamos junto al Hotel Rural “La Casa Grande” (1 * - 22 plazas de alojamiento): edificio rehabilitado utilizando y respetando la estructura de una antigua casa del siglo XVII. Fue inaugurado en el mes de Diciembre de 2.005…
Hotel Rural "La Casa Grande" - Alpandeire
… vemos un cartel que informa, que el domingo pasado, día 15 de Mayo, se celebró la III RUTA DE FRAY LEOPOLDO, que se inició a las 9 de la mañana, en Jimera de Líbar… y después de pasar por Atajate (donde pararon a tomar un pic-nic), finalizaron en el casco urbano de Alpandeire, sobre las 2 y ½ de la tarde…
… consulto mis notas sobre el primer tramo que vamos a recorrer y que nos llevará hasta el casco urbano de Atajate: la distancia hasta allí es de 6,5 kilómetros y el tiempo estimado, entre 1 hora y ½ y 2 horas. El desnivel acumulado de ascenso, es de 428 metros; y el desnivel acumulado de descenso, de 382 metros. La Vegetación que vamos a ver, comprende ejemplares de alcornoques, encinas, quejigos y castaños, así como plantas olorosas típicas de la vegetación mediterránea: menta poleo o la dedalera o digitalina (que, dicen, cura la arritmia).
Saliendo del casco urbano de Alpandeire
Dejamos el casco urbano de Alpandeire y pasado el barranco, comenzamos a subir por un camino hormigonado: la vía pecuaria Vereda de la Fuente del Espino… concentrado en la pendiente, pienso en Fray Leopoldo y… recuerdo la Oración de una de las estampas que tenía mi madre:
“Oh Dios que dijiste: “El que se humilla será ensalzado”, vuelve los ojos de tu misericordia a las virtudes que practicó tu fiel siervo Fray Leopoldo, y haz que también nosotros vivamos humildes y puros en tu santo servicio. Dígnate glorificar a tu siervo en la tierra y concédenos `por su intercesión la gracia que te pedimos, si es de tu divino agrado. Así sea”.
Alpandeire - Ruta Senderismo Maleno - Domingo, 12 Febrero 2.023
Coronamos la subida y nos detenemos un poco, para disfrutar de las maravillosas vistas panorámicas del precioso Valle del Genal… y ya, divisamos, al otro lado, en la ladera de la cuerda de cerros de la cara Oeste del Valle del Genal, los blanqueados cascos urbanos de Atajate, Benadalid, Benalauría, Algatocín y Benarrabá. El camino de hormigón se ha acabado y continúa con el piso de tierra…
Vista del Valle del Genal
… gira a la derecha y como a 1 kilómetro del casco urbano de Alpandeire, cuando ya lo hemos perdido de vista, llegamos a un cruce señalizado. A la derecha, hacia arriba, el camino sube, en dirección Ronda, hacia la zona agrícola conocida como Villafría, donde Fray Leopoldo, de joven, pasaba los veranos, con su familia, trabajando en las tareas agrícolas. Nosotros, seguimos a la izquierda, descendiendo, en dirección hacia el Barranco del Arroyo de Audalázar, en el Alto Genal.
Vista de la Villa de Atajate entre las ramas de un alcornoque
El camino, ancho y de buen piso, flanqueado a ambos lados por vallas alambradas, va descendiendo y zigzagueando. Pasamos junto a grandes fincas, pobladas de encinas y alcornoques, donde vemos gran cantidad de cerditos “pata negra”, que se acercan, curiosos, al camino, para vernos pasar… en una de ellas, vemos un boquete en la alambrada… y, por él, ha salido un cerdito… Luís ata a Muesli… y poco después, el cerdito, vuelve sobre sus pasos y entra de nuevo en la finca.
El camino, baja y baja, a la sombra de grandes alcornoques… es un bonito paseo… habremos caminado como unos 2 kilómetros desde el cruce de Villafría, cuando llegamos al curso pedregoso de una rambla: es el Arroyo de Audalázar, que va seco… seguimos a la derecha, rambla arriba… y después nos desviamos a la izquierda, donde hacemos una parada. Bebemos agua y pasamos un portillo, dejándolo cerrado, otra vez. Un cartel nos recuerda:“Por favor, cierre la puerta al pasar. Respetemos la propiedad privada para seguir disfrutando del Genal”.
El camino, más estrecho, comienza a subir, zigzagueando y, al poco, se convierte en un estrecho sendero, que sigue subiendo, a la sombra de frondosas encinas y alcornoques. A la izquierda, baja el Arroyo de la Fuente, que apenas vemos, por la espesa vegetación de ribera que cubre el lugar, pero sí oímos el agradable sonido del agua… pasamos un par de portillos más… y el sendero, enlaza con un camino, ancho, pero de mal piso (pedregoso).
Pasando un portillo en la subida hacia Atajate
Aprieta la calor, y entre Luís y yo, nos “inventamos” una breve jaculatoria… solicitando la mediación del humilde fraile capuchino, para que el clima, nos dé una tregua…:“Fray Leopoldo, sopla por nosotros… por nosotros, sopla… “ … así, repetido, una y otra vez, cual mantra tibetano… y, de vez en cuando… nos llega una ligera brisa… que nos hace dar las gracias a Fray Leopoldo…
Divisamos los tajos (que los lugareños llaman el “Torcal de Atajate”) en los que hay una pequeña vía ferrata (que en 87 metros de recorrido, supera 40 metros de desnivel) y el casco urbano de Atajate y… poco después, entramos en él.
Consulto y leo mis notas: la localidad de Atajate, está situada a 750 m.s.n.m., forma parte de la Red “Pueblos Mágicos de España” y es conocida por ser la menos poblada de la provincia de Málaga. El primer asentamiento humano en éste lugar, se localizó en el Cerro del Cuervo. El origen de la población, se cree es de los inicios de la dominación musulmana. En la antigüedad, por su valiosa posición estratégica, tuvo un castillo y otras fortificaciones. Durante la Guerra de la Independencia, gran parte de su estructura defensiva fue destruida por las tropas de Napoleón y, después, se convirtió en un refugio para los bandoleros. Atajate está rodeada de olivares, viñedos y campos de cereal. La economía local se basa en la producción de mosto, palmitos, higos, queso y licor de cerezas. La Feria y Fiestas se celebran a mediados de Agosto, en honor a su patrón, San Roque. Todos los años se organiza, el último sábado del mes de Noviembre, la Fiesta del Mosto, declarada de Interés Turístico Provincial.
Paramos, para beber agua y refrescarnos, en la fuente y el abrevadero del Pilar. Está adosado a la pared del Colegio Público Rural “Serranía”, centro escolar muy peculiar, pues es compartido por los municipios de Atajate, Benadalid y Benalauria. En la pared del Pilar hay un mural, formado por varias piezas de forja, que representa una escena de la vendimia de la vid. Éste mural forma parte de un Museo al Aire Libre, relacionado con la producción de “Mosto”, zumo fermentado de la uva, delicioso y de un color rojo cereza transparente, un producto reciamente arraigado en la cultura gastronómica de Atajate…. Para refrescarme… meto directamente la cabeza, bajo el caño de agua fresquita…
Continuamos subiendo por la calle Los Maestros… y me llaman mucho la atención unos pequeños paneles cerámicos que están colocados junto a la puerta, en todas las casas… en dichos paneles aparece el nombre de la atajateña que vive (o vivió) en ella… Mamá Concha, María Rubiales, Pepa la Maestra, Anita la de Patro, María la Telefonista, Carmen la de Chasquito, Antonia Gargo, Paqui la de Enri, Raquel la Militar, Rosario la Inglesa, Catalina la del Barbero, Patrocinio… así, hasta 200 paneles cerámicos que adornan el casco urbano del pueblo y son parte de una iniciativa municipal, el Proyecto“Atajate, con nombre de mujer”.
Atajate - Cruz de Piedra - Plaza del Ayuntamiento
… Y después de un corto zigzagueo, a izquierda y derecha, llegamos a la Plaza de la Constitución, donde se encuentra el edificio del Ayuntamiento. En mitad de la Plaza está la Cruz de Piedra. Nos detenemos un ratillo, para sacar algunas fotos y echar un trago de agua. Un grupo de personas mayores, charlan entretenidos, sentados a la sombra, en un banco de la Plaza. Luís lleva su gorra con el protector de cogote y cuello… y una de las personas mayores, le dice a otra (hablando de nosotros): “ese es listo… su gorra, es como las que llevábamos nosotros en Sidi Ifni… “... hablan de sus recuerdos de juventud… de cuando hicieron el Servicio Militar, destinados en el Sahara Español… qué tiempos aquéllos…
Atajate - Fachada del Restaurante "Audalázar"
… hemos de seguir con nuestra Ruta… regresamos sobre nuestros pasos hasta el cruce de la calle Los Maestros… y continuamos rectos, por la calle Vieja, que a los pocos metros, nos pone en la calle Nueva. Seguimos a la derecha, pasando junto al Restaurante “Audalázar”, que según indica en su página web: “combina a la perfección la cocina tradicional de la zona (como las migas, un completísimo gazpacho caliente, las tortillas de bacalao, la cazuela de patatas o las gachas) con recetas exclusivas y modernas (como el Magret de pato al Oporto, la crepe de foie con frutos rojos o las puntas de solomillo rellenas)” … y el estómago, comienza a segregar jugos gástricos…
Atajate - Ruta Senderismo Maleno - Domingo, 12 Febrero 2.023
Tras pasar junto a la escultura anclada en el suelo, que textualmente dice la palabra “MOSTO”, llegamos al Lavadero público, donde, sentados en un banco de madera, al fresquito y a la sombra de los árboles, nos comemos el bocadillo que nos preparamos ésta mañana. Una cuadrilla de trabajo, totalmente formada por mujeres, están limpiando la calle… y es que éste pueblo, tiene su casco urbano: “límpio, como una patena”...
Atajate - Lavadero y peces de colores
En el agua del ancho lavadero, viven peces de colores. No puedo llenar el bote de agua, porque el caño de agua fresquita, sale de la pared del lavadero, a mucha distancia de las losas de lavar… y, para resolver ese problema… la solución la tengo a mano: el largo y ancho tubo de PVC, colocado entre dos columnas del lavadero. Lo cojo, lo coloco en el caño… y, ya cae el agua por el otro extremo del tubo, junto a las losas de lavar la ropa… el agua está, fresca, fresca, fresca…
Atajate - Consultorio
… continuamos nuestro camino, regresando por la calle Nueva. Pasamos junto al Consultorio Médico y después, llegamos a la Iglesia Parroquial de San José: se la ve esbelta, pero, a la vez, grandiosa… Se dice, que la primitiva iglesia, dedicada a San Roque, estaba situada donde hoy se encuentra el cementerio, pero su destrucción durante la Guerra de la Independencia, hizo que se construyera el actual templo, consagrado a San José…
Atajate - Iglesia Parroquial de San José
… Seguimos por la calle Nueva y en el cruce de la calle Las Mateas, se encuentra la antigua Fábrica de Aceite, ya cerrada y fuera de uso… Tras pasar junto al Hostal - Mesón “La Sierra”, nos desviamos a la izquierda, dejando el casco urbano de Atajate, siguiendo por un paseo arbolado con pequeños naranjos, que nos lleva hasta el arcén de la carretera A-369 (de Ronda a Algeciras), al Restaurante Hostal “El Paisaje” y al Puerto de Jimera (cruce de la A-369 y la MA-8307).
Vista de Atajate desde el paseo arbolado a la salida de la Villa
Un cartel nos avisa: “ATENCIÓN, PELIGRO: COINCIDENCIA CON TRÁFICO RODADO”.
Aquí, tras andar unos metros por el arcén de la carretera MA-8307 (de Atajate a Jimera de Líbar - Carretera de Montaña de 5 Kilómetros, con un ancho de 4’5 metros), nos desviamos a la derecha, en el primer poste indicador del sendero PR-A 258 (de Atajate a Jimera de Líbar), y seguimos por un antiguo camino de herradura.
Descendiendo hacia Jimera de Líbar
Consulto mis notas sobre éste sendero: Distancia, 4.227 metros. Tiempo estimado, 1:30 h. Punto de inicio: Cruce A-369 con MA-8307. Punto de llegada MA-8307, entrada a Jimera de Líbar. Desnivel total acumulado: 336 metros. Desnivel acumulado de ascenso. 37 metros. Desnivel acumulado de descenso, hacia el Valle del Guadiaro, 299 metros.
El camino nos lleva hasta un portillo cerrado, con un cartel que avisa: “Animales sueltos. Cierre. Gracias”. Nos rodea una preciosa vegetación de almendros y matorral mediterráneo: tomillo, romero, lavanda, mastranto… clavellina silvestre…
Indicando el lugar de donde venimos: el Puerto de Jimera
Llegamos a “La Encina de Fray Leopoldo”, donde nos paramos un ratillo a descansar. Además de la frondosa encina, que nos proporciona un agradable espacio de sombra… hay una rústica mesa, una silla, un cartel y la cabeza de Fray Leopoldo, tallada sobre un grueso tronco.
Sentado, junto a "La Encina de Fray Leopoldo"
El cartel nos informa: “A Fray Leopoldo le gustaba la vida de retiro y oración del convento. Inclinado a la vida contemplativa, por obediencia, se vió lanzado a vivir en contacto con la gente y los ruidos de la ciudad. Bajo ésta encina, de camino a su pueblo natal, se sentaba a descansar y a disfrutar de la paz, el silencio y la soledad, dedicando un momento a la meditación y la oración, mientras admiraba el paisaje que le rodeaba, contemplando las montañas y los valles del Guadiaro y el Genal”.
Junto a la talla de Fray Lepoldo y su Encina
Fray Leopoldo, en su juventud, utilizaba éste camino, en compañía de la cuadrilla de siega de la que formaba parte, para ir desde su pueblo natal a hacer la campaña anual en los campos de Jerez.
Continuamos nuestro camino… donde disfrutamos de las espectaculares vistas panorámicas de la zona de Cortes de la Frontera, de las Sierras de Libar (pertenecientes al Parque Natural de la Sierra de Grazalema) y de las Lomas de las Morillas…
Bajando por el sendero hacia Jimera de Líbar
Poco después, el camino se convierte en estrecha vereda y desciende por una vaguada, donde cruzamos el Arroyo del Tajo del Águila (fruto de la unión del Arroyo de las Morillas y del Arroyo de las Zorreras), tributario del Arroyo de Atajate o del Molinillo… y comenzamos a remontar por la vertiente opuesta… Un cartel, junto a la vereda, nos informa: “Jimera de Líbar le da la bienvenida a éste pueblo hermanado con el senderismo. Que su andancia sea placentera y tenga una feliz estancia. Firmado: Jimera de Líbar, el Valle de la Felicidad”.
Camino hacia el Arroyo del Tajo del Águila
En ésta zona el arbolado es escaso, no tiene mucho porte… y arrecia la calor… por lo que tenemos que volver a pedir “auxilio” a nuestro humilde fraile capuchino: “Fray Leopoldo, sopla por nosotros… por nosotros, sopla… “y, poco después, nos llega una agradable brisa, que hace más soportable el caminar…
Seguimos descendiendo por el Camino del Llano El Bujo, que nos lleva hasta la carretera MA-8307, donde continuamos, a la derecha, con mucha precaución, por el estrecho arcén. Según el cartel indicador, el casco urbano de Jimera de Líbar, lo tenemos ya, a sólo 600 metros de distancia.
Llegando al casco urbano de Jimera de Líbar
Nos desviamos a la derecha, siguiendo la indicación de un hito de continuidad y a pocos metros, tomamos una vereda a la izquierda por la que bajamos de nuevo hasta la carretera. Qué calor hace…
Enseguida comenzamos a ver las primeras casas y pronto llegamos al casco urbano de Jimera de Líbar…
… y lo primero que hago, es irme derecho a la fuente - abrevadero que hay junto a la carretera… y meter la cabeza bajo el chorro de agua fresquita de uno de sus tres caños… hasta que le cedo el lugar a Luís y a Muesli, para que se refresquen ellos también…
… y, a la sombra, mientras ellos hacen lo propio, con la reconfortante agua de la fuente… saco de la mochila mi libreta y leo mis notas sobre Jimera de Líbar: se encuentra en el Valle del Guadiaro (Comarca de la Serranía de Ronda) y en el Parque Natural Sierra de Grazalema. Destaca el pico Martín Gil de casi 1.400 m de altitud. El nombre árabe de Jimera de Libar es “Inz-Almaraz” (Castillo de la mujer) que se cambió por Ximera tras la conquista cristiana. En 1.667, Esteban Chilton Fantoni y González de Albelda (1.627 - / ), hijo de Santi Esteban y nieto de Juan Andrea Fantoni, aprovechando la política de venta de jurisdicciones practicada por la Corona, compra el señorío de Jimera de Líbar y en 1.684 obtiene los títulos de conde de Jimera de Líbar, de la Fuensanta y Asperilla y vizconde de Almendralejo. El nombre de Libar se le da por encontrarse junto a la Sierra de Libar. Su casco urbano, ubicado sobre un cerro, en la ladera de la Sierra, destaca por sus cuestas, casas encaladas (y con zócalo) y calles estrechas y laberínticas. Casi el 44 por ciento de la tierra del término municipal se utiliza para uso agrícola, mientras que el 35 por ciento está cubierto por bosques.
Callejeando por Jimera de Líbar
Nota: Los Fantoni fueron una familia de comerciantes florentinos (fines del siglo XV), al servicio de Piero Rondinelli, factor de los Médicis en Sevilla y que más tarde, ennoblecieron y pasaron a formar parte del patriciado urbano de Cádiz. Trataban en cueros, cordelería, pescado y alumbre (utilizado como mordiente en la industria textil). En 1.515, Fantoni y sus socios, Buonguillermo y Nucci, concertaron el fletamento de una nave vasca en Sevilla para cargar en Conil 1.500 barriles quintaleños de atún y 1.000 ó 1.200 barriles de anchoa en Málaga, con destino a Livorno y a Cività Vecchia.
Fuente y Lavadero de Jimera de Líbar
La construcción de ésta benefactora Fuente, según la losa de piedra arenisca que tiene en su frontal, data del año de 1.789. En el programa de RTVA“Éste es mi pueblo”, dedicado a Jimera de Líbar, emitido el 10 de Junio de 2.017, Santiago Luís Carrasco, vecino de Jimera, dice que en ésta fuente bebía agua y descansaba Fray Leopoldo, cuando iba, camino de su pueblo… espero que Fray Leopoldo se sintiera lo bien que yo me siento, tras la zambullida que me he dado en el pilón… Junto a la Fuente y dentro de un edificio de planta rectangular y dos alturas, se encuentra el Lavadero público, restaurado en 2.012.
Jimera de Líbar - Lavadero
Jimera de Líbar es pionero en el Turismo Rural: en la década de 1.950, el Hotel Bellavista, situado en la Barriada de la Estación, servía de lugar de descanso a viajeros de Tánger, Ceuta y Tetuán… árabes o altos mandos del ejército, que gozaban de ciertos privilegios en estas antiguas colonias. De hecho, el actor hispano francés Jean Reno, en unas declaraciones a la prensa escrita, informó que, en su niñez y juventud, pasaba sus vacaciones de Verano en Jimera de Líbar.
Francisco Javier Lobo Caballero, Alcalde de Jimera de Líbar, nos dice en la página web secretserranía.com, de su pueblo: “es como una perla incrustada en la naturaleza viva y salvaje de esta Serranía de Ronda, parece que las olas de un vendaval la han depositado en la falda de este singular valle, lugar por el que pasaron y habitaron íberos, fenicios, romanos y árabes antecesores de los hospitalarios vecinos de esta localidad malagueña”.
Jimera de Líbar - Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Rosario
Subimos por la calle Peña hacia la Plaza de Nuestra Señora Virgen de la Salud, donde se encuentra la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Rosario. Construida sobre los restos de la antigua mezquita, en 1.505. La actual edificación data de 1.964. La fachada es simple, encalada y resaltada con líneas color albero, adornada en el frontón con una hornacina que alberga la imagen de la Virgen del Rosario y rematada por una espadaña con dos campanas y una veleta en forma de ángel. No podemos entrar, está cerrada. Pero consulto mis notas y las leo: la Iglesia tiene una nave principal y otra auxiliar, situada a la derecha. El coro está sobre la puerta de entrada. En el altar mayor hay un Cristo Crucificado. Alberga las imágenes de la Virgen de la Salud y San Roque, patrona y patrón de Jimera de Libar. A ver si en nuestra próxima visita, coincide que la encontramos abierta y podemos ver su interior…
… y sigo leyendo sobre el tema gastronómico jimerano, que conserva una buena cantidad de “platos típicos”, como el “malcocinao” (plato de cuchara, guisado durante la matanza del cerdo), las sopas de vinagre (que tomaban los trabajadores del campo, en Verano, cuando estaban segando el cereal), el gazpacho caliente, las tortillas de tagarninas o de espárragos trigueros, las migas, las chacinas, los cocidos, las gachas de melojas, los huevos “nevaos”; bebidas como la mistela y la zarzaparrilla; repostería como los buñuelos, las magdalenas, los roscones, los roscos de vino, los suspiros, las tortas de aceite y las tortas de chicharrones.
Las sopas de vinagre de Jimera de Líbar
Regresamos sobre nuestro pasos y continuamos nuestro caminar por la calle “Mártires de Igueriben”. Una placa sobre la pared dice:“El Ayuntamiento de Jimera de Líbar, a los Mártires de Igueriben del año 1.921. El cabo Alonso Sánchez Rodríguez y el soldado Bartolomé Moreno Barroso. Año 1.927”.
Igueriben, plaza del Norte de África, es la punta de lanza del temerario plan del general Manuel Fernández Silvestre (1.871 - 1.921) para asegurar el control del protectorado español en Marruecos. Defendida por 354 hombres (no soldados, sino trabajadores y labriegos, reclutados y mal equipados, al mando de Julio Benítez Benítez, 1.878 - 1.921, comandante de infantería del 2º Batallón del Regimiento de Ceriñola num. 42) frente a los ataques de las cabilas rifeñas bajo el mando de su líder, Abd el-Krim (1.883 - 1.963)… desde el 14 de Julio de 1.921… sin víveres, ni agua, ni médico, ni medicinas, siguen luchando… La noche del 18, los rifeños se acercan tanto que pueden escucharse sus insultos a los oficiales y su oferta a los soldados: si se rinden, podrán volver ilesos a Annual. Los españoles responden gritando: “Viva España”... y disparando. El día 20, el general Manuel Fernández Silvestre comunica a Benítez por heliógrafo: “Héroes de Igueriben, resistid unas horas más. Lo exige el buen nombre de España”. El 21, Benítez arenga al centenar de hombres que quedan vivos en la guarnición: “Hijos míos, vamos a abandonar este corralito que hemos defendido como héroes por la falta de víveres y municiones; llorad por vuestros hermanos que dejáis sin sepultura, ahora vamos a seguir defendiéndonos con las pocas municiones que nos quedan y terminadas estas emplead la bayoneta; yo, hijos míos, os seguiré mandando como hasta aquí he hecho”. Fue una completa masacre… No hay cómputo oficial de las bajas de Igueriben, sin embargo, si hacemos caso a las versiones más optimistas, podemos afirmar que murieron 320 de los 354 hombres que componían la posición… y Alonso Sánchez Rodríguez, cabo de la 4ª Compañía del III Batallón y Bartolomé Moreno Barroso, soldado de 2ª de la 2ª Compañía del I Batallón, se encontraban entre los fallecidos.
Nota: Julio Benítez Benítez, 5 años más tarde sería recordado en Málaga capital con un Monumento que fue inaugurado por los Reyes de España y que en la actualidad se encuentra en el Parque. También tiene un Monumento en el Campamento "Álvarez de Sotomayor" en la Base de la Legión Española en Viator (Almería).
La Defensa de Igueriben - Óleo de Augusto Ferrer Dalmau
Continuamos. A la derecha, en el número 10 de la Calle Fontana, se encuentra el edificio del Ayuntamiento de Jimera de Líbar. Seguimos rectos, en dirección hacia la Plaza del Mirador de la Sierra.
Jimera de Líbar - Escultura de Fray Leopoldo, obra en bronce del escultor local Aurelio Jaén Millán
Al llegar a ella, aparte de las espectaculares vistas que desde la Plaza se divisan, de todo éste entorno serrano, me llama la atención una gran escultura (con una altura de 1,70 metros) que representa la cabeza de Fray Leopoldo. Esta bonita pieza de bronce, es obra del escultor local Aurelio Jaén Millán y fue inaugurada en Diciembre de 2.017, siendo Alcalde, Francisco Javier Lobo Caballero (al que ya conocemos, por la anterior cita sobre Jimera de Líbar). En palabras de Francisco José Martínez García, párroco de Jimera de Líbar, Cortes de la Frontera, Cortes Estación y Atajate (entre los años 2.014 y 2.021):“la gente del pueblo y de la Serranía de Ronda, en general, tiene mucha devoción a Fray Leopoldo, lo quieren mucho”.
Nota: El artista local, Aurelio Jaén Millán estudió en el IES Politécnico “Jesús Marín” de Málaga y en la Facultad de Bellas Artes “Alonso Cano” de la Universidad de Granada.
Junto a la Plaza del Mirador de la Sierra, en la Calle Prado, se encuentran las instalaciones del Polideportivo Municipal “Jesús Holgado Sabio” y el Colegio Público Rural “Valle del Guadiaro”.
Seguimos por la Calle Prado hasta el cruce con el Camino del Cementerio (de nombre, “Nuestra Señora Virgen de la Soledad”), donde tomamos el sendero“SL-A 186” (de Jimera de Líbar a la Estación de Jimera de Líbar).
Leo mis notas sobre el sendero: Distancia: 1.463 metros - Tiempo estimado: 20 minutos - Inicio: Camino del Cementerio, junto a Polideportivo - Altitud 516 msnm - Desnivel acumulado de ascenso: 10 metros - Desnivel acumulado de descenso: 131 metros.
Sendero de bajada a la Estación Ferroviaria de Jimera de Líbar
Comenzamos bajando, entre fincas de olivos, almendros y cereales. Disfrutando de una hermosa vegetación de orquídeas y rosales silvestres. Pasados unos 500 metros, llegamos a un cruce, junto a un aljibe. Seguimos a la derecha, bajando hacia una pista asfaltada que nos lleva hasta la Fuente Grande.
Bajando hacia la Estación Ferroviaria de Jimera
Hasta finales del siglo XX, en Fuente Grande, se captaba el agua potable para uso doméstico en las poblaciones de la Estación de Jimera y en Jimera de Líbar. El nacimiento está barranco arriba, pero un tubo de PVC, canaliza las aguas hasta la caseta que se encuentra junto al puente. Paramos, nos refrescamos y rellenamos los botes con ésta agua, pura y cristalina…
Fuente Grande - Estación de Jimera
… continuamos por el camino asfaltado de la izquierda, la Calle Fuente Grande, que nos conduce, en pocos metros, hacia la Estación Ferroviaria de Jimera de Líbar.
La Estación de Jimera de Líbar, es el punto final de ésta primera jornada de nuestra Ruta de Fray Leopoldo.
Está situada, junto al curso del río Guadiaro, en la Avenida la Barca, a una altitud de 393 m.s.n.m.
El entorno del edificio de la Estación, conserva el sabor de las antiguas estaciones de tren de diseño británico, adornada con preciosos naranjos y macetas de colores… se respira, silencio y paz. Fue construida por una compañía inglesa a finales del Siglo XIX y puesta en servicio el jueves, 24 de Noviembre de 1.892 con la apertura del tramo Ronda - Jimena de la Frontera, de la línea férrea que pretendía unir Bobadilla con Algeciras. Tiene 2 andenes y 2 vías. Se encuentra en el pk 99’6, entre las Estaciones de Benaoján - Montejaque y de Cortes de la Frontera. El Código de la Estación es el número 55011.
En la Barriada de la Estación de Jimera de Líbar, nacida con la llegada del ferrocarril a estas tierras, se encuentra una Capilla, de una sola nave rectangular con hornacinas en el muro del fondo, donde, anualmente, se traslada en Romería (el último fin de semana de Mayo) la imagen de la Virgen de la Salud (Patrona de Jimera de Líbar), desde la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Rosario… y, aquí se le rinde culto… hasta el segundo fin de semana de Agosto, fecha en que regresa a la Iglesia Parroquial. En ésta Capilla, Fray Leopoldo de Alpandeire, se detendría a orar y meditar, camino a su casa natal, en Alpandeire, o de regreso a su convento, en Granada.
Capilla de la Estación de Jimera de Líbar
Nosotros vamos a continuar tras sus pasos, de vuelta al Convento Capuchino de Granada… y, nuestra siguiente etapa nos llevará (D.M.), hasta la capital de ésta comarca, Ronda.