El Padul (Granada), del viernes 14 de Octubre al miércoles, 9 de Noviembre de 2.022.
Las mejores historias empiezan en la mesa de un bar. Y ésta, en particular, lo hace en“El Rincón de la Charca”, en Pegalajar (Jaén), cuando mi amigo Luís Díaz, me presta (que a su vez, se lo ha prestado a él, su cuñado, Jaime Cabello) la muy interesante y entretenida novela de Juan Manuel Jiménez Muñoz, “Los códigos de Fray Moreno” (Ediciones del Genal, 2.021)... De regreso a casa, comencé a leerla … y empecé a notar la picazón de la curiosidad, por conocer algo más sobre “Fray Moreno”... así que, me he puesto a buscar información por la red de Internet… y éste es el resultado de mis pesquisas y de la lectura de la novela:
NOTA: Los párrafos en color “MARRÓN” son fragmentos de la novela del escritor y médico, Juan Manuel Jiménez Muñoz (Málaga, 1.961).
Pero, ¿ quién es, Fray Moreno ?... Juan Manuel Jiménez, nos comienza a dar pistas: “... tampoco sabía Sixto que, en pocas horas, iba a conocer a fray Antonio de Sedella, el famoso fray Moreno, el futuro “pere Antoine” de Nueva Orleans, un santo con fama de intrigante, un intrigante con fama de santo, una incógnita con hábito de sacerdote capuchino, un experto en claves y escrituras secretas, un malagueño a quien, por mucho que escribamos sobre él, jamás terminaremos de conocer”. (Capítulo “1.780 - 1.781. Málaga (España). Sixto Hernando Medialdea”).
Fray Antonio de Sedella es el sacerdote más famoso del último tercio del siglo XVIII, el gran Apóstol de las tierras al Sur de los Estados Unidos, perdurando aún hoy su fama de santidad (“Gran Enciclopedia de Andalucía”, Sevilla, 1.979, Tomo VII, página 2.988). Era un verdadero asceta, un sacerdote ejemplar de vida muy humilde, que murió muy querido por todo el pueblo, que lo adoraba y quería verlo en los altares.
“Hizo más por Nueva Orleans, moral y espiritualmente que cualquier persona conocida.... “ (“Dictionary of American Biography”, New York, 1.928, volumen I).
En Nueva Orleans (Louisiana, EE.UU.), fue Rector del Sagrario de la Catedral y también Comisario del Tribunal del Santo Oficio, por lo que tuvo funciones de inquisidor. Era un monárquico convencido además de español de pura cepa, y un hombre de gran cultura, introvertido y misterioso.
“Como sol en la mañana va remontándose en el horizonte y progresivamente avanza hacia el cenit de su altura, así fue el Padre Sedella subiendo constantemente en dignidad y prestigio, en Nueva Orleans y en toda la Luisiana” (Padre Antonio del Castillo, “La Luisiana española y el padre Sedella”).
NOTA: El 13 Noviembre 1.762, a consecuencia del Tratado “secreto” de Fontainebleau, La Luisiana es cedida por Francia a la Corona Española, y bajo su tutela va a estar durante 40 años… hasta el 2 Mayo 1.803, fecha en que Napoleón Bonaparte, primer cónsul francés, la vende a los Estados Unidos de América, por un precio de 15 millones de dólares ( 7 dólares por hectárea).
“Fray Moreno era admirado por su convincente elocuencia, sorprendía por su inteligencia práctica, pasmaba por sus verídicos conocimientos de las leyes humanas y divinas, causaba envidia por su persuasiva oratoria, y maravillaban la humildad del áspero hábito, el descuido de la barba y la forma en que trataba, con igual campechanía, al miserable pordiosero de una esquina y al poderoso duque de un palacio” (Capítulo “1.780. España y América. Fray Antonio de Sedella”).
Bueno, ya conocemos un poco quién es“Fray Moreno”, ahora vamos a ver algunos detalles de su vida… Vida singular y novelesca, la de este fraile aventurero (mezcla de heroísmo, abnegación y barbarie) consagrado exclusivamente al servicio de su amada Patria, España:
Nuestro personaje nace en Sedella (Málaga), el lunes, 18 de Noviembre de 1.748, cuando reina en España Fernando VI (Madrid, 23 Septiembre 1.713 - Villaviciosa de Odón, 10 Agosto 1.759), llamado “el Prudente” y “el Justo”. Hijo de Pedro Moreno Conde (responsable del pósito sedellano) y de Ana Arce Hierrezuelo…. es bautizado 2 días después (miércoles, 20 Noviembre), en la iglesia de San Andrés (ubicada en la parte alta del pueblo), con el nombre de Francisco Antonio Ildefonso… aunque, en su casa, simplemente le van a llamar Antoñito.
Sedella es un pequeño pueblo (de apenas 200 habitantes) cobijado en una loma en la parte nororiental de la Axarquía, a los pies del “Parque Natural de Sierra Tejeda y Almijara”, con el pico de la Maroma (2.069 m.s.n.m.) a sus espaldas.
Antoñito es el más pequeño de los 4 hijos de su humilde familia…“era un chicuelo delgado, de pronunciada nariz, labios finos y mirada penetrante. Con 4 años recogía los huevos de las gallinas, echaba de comer al cerdo y, para atrapar pajaritos, ponía trampas y redecillas en los bancales colindantes a su casa. Con 5 años, capturaba moscas con cebo, cazaba ranas en los remansos del Almachares y paseaba al puerco familiar por las afueras del pueblo (...) Con 8, le endosaron varias cabras, que pastoreaba por el “Río del Encinar” y por la cueva “Oreá”. Con 9, recogía leña por cualquier paraje de la Tejea que le indicaran. Con 10, subía hasta el pico de La Maroma -la gélida cumbre de aquellas sierras- por darse un gusto. Con 11, exploraba los barrancos de la Tejea, investigaba sus cuevas más insignificantes y recónditas, tomaba nota de los riachuelos y de las cañadas, y experimentaba remedios con desconocidas plantas y con cortezas de tejo. Y con 12 años… Bueno. Con 12, la vida le cambió a Antoñito” (Capítulo “1.780. España y América. Fray Antonio de Sedella”).
En 1.759, tras fallecer sin descendencia su medio hermano, el rey Fernando VI, Carlos III (Madrid, 20 Enero 1.716 - 14 Diciembre de 1.788) con 43 años de edad, deja la corona del Reino de Nápoles y Sicilia (que ha ejercido desde 1.734) y es coronado Rey de España.
Francisco Antonio Ildefonso Moreno Arce, ingresa en la Orden de los Capuchinos, en el convento de Granada, una mañana de 1.760. “Este chicuelo no tiene arreglo. NI en un siglo le quitaremos el pelo de la dehesa”... Pero se equivocaba su paternidad. La inmensa inteligencia de aquel niño, dirigida hasta entonces a la salvaje Naturaleza de su tierra, se volcó ahora en los libros. En unas semanas, leía y escribía como los ángeles. En 6 meses, entendía las partituras musicales de los bellos cantos gregorianos. En 1 año, dominaba lo esencial de la aritmética y la geometría. En 2 años, sabía leer y escribir en latín, igual que el padre superior. En 3, hablaba indistintamente castellano, latín y griego. En 4, dominaba la geografía europea y americana, así como la historia de España y de sus colonias de ultramar. En 5, se conocía al dedillo la anatomía de Vesalio, la botánica de Dioscórides y la matemática de Fermat. En 6, se zampó de un bocado la gramática de Nebrija y la abstrusa filosofía de Aristóteles. Y en 7 años, al cumplir los 19, viendo que estaban criando un portento, comprobando los frailes que ya nada quedaba de aquel desarrapado de Sedella, quisieron retenerlo en la Orden y consagrarlo sacerdote”(Capítulo “1.780. España y América. Fray Antonio de Sedella”).
Estudia Teología Sagrada… y, en presencia de su madre y sus hermanas (Ana y Mercedes) es ordenado sacerdote (con 23 años de edad) el sábado, 21 Diciembre 1.771, por el Obispo de Guadix y Baza (Francisco Alejandro de Bocanegra y Xibaja, Santa Cruz de Marchena, Almería, 10 Mayo 1.709 - Santiago de Compostela, 16 Abril 1.782) en el convento de los Capuchinos de Granada y “al inscribirse en el Libro de los Sacerdotes, pidió añadir el nombre de su humilde aldea al suyo de servidor de Cristo: Fray Antonio de Sedella”.
NOTA: Su padre había fallecido unos meses antes, de unas calenturas maltas.
En 1.774, el Sultán de Marruecos, Sidi Mohammed III ben Abdel-lah al-Jatib (c. 1.710 - Rabat, 9 Abril 1.790), rompiendo el Tratado de Paz firmado 40 años atrás, ataca las plazas españolas de Alhucemas, Ceuta, Melilla y el Peñón de Vélez de la Gomera… siendo contenido y rechazado por las guarniciones españolas… entre el 23 y el 24 Junio 1.775, tiene lugar en Argel (para castigar a la ciudad y terminar con sus actividades piratas), la derrota española de la escuadra del teniente general O’Reilly (Alejandro O'Reilly Mc Dowel, Moylough, Condado de Meath, Irlanda, 23 Octubre 1.723 – Bonete, Albacete, 23 Marzo 1.794).
“Estancada así la guerra, sin un claro vencedor, todavía con las plazas norteafricanas en pòder de los españoles, pero con los marroquíes acechando una nueva oportunidad, se hizo necesario un duro forcejeo diplomático de 5 años entre Marruecos y España. La intención, obviamente, era firmar otro Tratado de Paz. Entre los negociadores propuestos por España, a instancias del marqués de Grimaldi (a la sazón primer ministro de Carlos III), figuraba el nombre de fray Antonio de Sedella” (Capítulo “1.780. España y América. Fray Antonio de Sedella”).
Ya se sabe que Juan de Miralles Trayllón (Petrel, Alicante, 23 Julio 1.713 - Morristown, Nueva Jersey, 30 Abril 1.780), delegado oficial del reino de España ante el Congreso de los Estados Unidos de América (nombrado por Real Cédula de Carlos III) contribuyó en gran medida su independencia, mediante una inmensa ayuda militar, material y financiera y formando una red de agentes secretos que decidió a favor de su amigo personal George Washington (Primer Presidente de los Estados Unidos, Westmoreland, Virginia, América británica, 22 Febrero 1.732 - Mount Vernon, Virginia, Estados Unidos, 14 Diciembre 1.799) muchas batallas, que abrieron las puertas al nacimiento de la gran nación. Desde 1.777 Juan de Miralles y su red de agentes cuenta, además, con los servicios inapreciables del fraile capuchino Antonio de Sedella, una figura clave en los servicios secretos españoles por su inquebrantable lealtad a la Corona del Reino, que sólo está detrás de su doble condición de sacerdote y misionero.
“El líder de los rebeldes, un tal George Washington, pedía con insistencia a Carlos III una mayor implicación española en el escenario bélico, ya que los intereses españoles, franceses y norteamericanos eran entonces coincidentes: vencer a Inglaterra, acabar con sus colonias americanas y revertir el inmenso poderío marítimo de su invencible Armada. Fray Moreno, desde el absoluto sigilo, tal como le advirtió Carlos III, debía tantear a los tres principales cabecillas del movimiento insurgente norteamericano -Adams, Franklin y Washington- para establecer futuros acuerdos comerciales una vez conseguida la independencia. Por otra parte, además de las antedichas razones políticas, al ser La Luisiana una reciente cesión de los franceses a la Corona Española, andaba también en ascuas el Inquisidor General de España e Indias sobre las costumbres y herejías que los franceses, a modo de regalo envenenado, hubiesen dejado de recuerdo en aquellas tierras ignotas. Se necesitaba, urgentemente, un inquisidor en ese vasto territorio” (Capítulo“1.780. España y América. Fray Antonio de Sedella”).
Desde esos momentos, Juan de Miralles y fray Antonio de Sedella quedan íntimamente unidos por el vínculo común de su amor a España y su igual condición de agentes que actúan contra todo lo que pueda poner en peligro el poder de la Corona en tierras del Nuevo Mundo.
En 1.779, Fray Moreno responde a la solicitud del Obispo de Santiago de Cuba, que necesita sacerdotes en La Luisiana.
“El Inquisidor General de España e Indias, y el propio Carlos III, habían instruido a fray Moreno sobre sus verdaderas misiones en tierras americanas; y aunque en algunas biografías del capuchino se hace hincapié en que el fraile salió de España por simple vocación misionera (el obispo de Nueva Orleans, necesitaba sacerdotes para las parroquias de la ciudad), lo cierto es que fray Antonio de Sedella, cuando llegó a Málaga para embarcar en el (bergantín) “Galveztown”, conocía su futuro americano con bastante precisión” (Capítulo “1.780. España y América. Fray Antonio de Sedella”).
Nota: Sobre el bergantín “Galveztown”, veloz y maniobrable, con bauprés y 2 palos (trinquete y mayor), con un magnífico velamen de cangrejas y mayores cuadradas, pero con escasa dotación artillera: “Lo bauticé con ese nombre en honor a mi padre don Matías y a mi tío don José. Supongo que vuestra paternidad habrá oído hablar de los méritos de mi familia (...) -Espero, don Bernardo, que Su Excelencia ande de broma. Hasta el último mendigo de España conoce a don José Gálvez Gallardo y a don Matías Gálvez Gallardo, Si éste humilde capuchino que os habla no supiera de las prendas de vuestro linaje, no merecería el cargo de Inquisidor. Qué digo. No merecería tenerme por español”(Capítulo “Febrero de 1.781. Ciudad de Nueva Orleans. La Luisiana española. Los preparativos para la batalla de Pensacola”).
Fray Moreno recuerda de su primer viaje a tierras americanas: “No distingo un paquebote de un bergantín, aunque me consta que se parecen entre sí, como un huevo a una castaña (...) el viaje se hizo sin contratiempo alguno, y sólo me mareé a la altura de La Habana, cuando ya vislumbrábamos Cuba. Se levantó una tormenta, y el oleaje de la costa, por el reflujo de la marea, multiplicó el balanceo de la nave. Creo que arrojé hasta las primeras gachas de avena que me dio mi santa madre” (Capítulo “Febrero de 1.781. Ciudad de Nueva Orleans. La Luisiana española. Los preparativos para la batalla de Pensacola”).
Tras la muerte de Juan de Miralles en 1.779, la actuación de Fray Moreno continúa, durante muchos años, al servicio de su Patria, sin vacilación de ninguna índole.
Después de estar unos meses en La Habana, desembarca en la orilla del río Mississippi el lunes, 1 Enero 1.781, con un grupo de capuchinos de la provincia de Castilla, incorporándose en Nueva Orleans al Hospital Real y al clero parroquial de la iglesia de San Luis (donde se habla en francés), y es conocido por sus feligreses, como “Pere Antoine”... se gana una reputación de rigidez en sus primeros tratos con la gente de Nueva Orleans, más tarde, es conocido por su dedicación a los prisioneros de la ciudad, así como a su gran población esclava.
Catedral de San Luís
“Norteamérica. Febrero de 1.781. Mediodía. Oreaba un viento inclemente en Nueva Orleans, la ciudad donde el gran río Mississippi casi se encontraba con el mar: eran ráfagas muy frías que arrastraban hojas muertas por el suelo y levantaban los vestidos de las damas. Desde hacía media hora, fray Antonio de Sedella y el mariscal Bernardo Gálvez -Gobernador de La Louisiana-, departían amigablemente en las dependencias administrativas de la gobernación española” (Capítulo “Febrero de 1.781. Ciudad de Nueva Orleans. La Luisiana española. Los preparativos para la batalla de Pensacola”).
“Intrigante ejemplar, fue el Padre Sedella agente insuperable del gobierno de La Habana en su política continental. Máximo inspirador del centro de espías y saboteadores sostenido en Nueva Orleans, ayudó a organizarlo desde su llegada a Luisiana. Bien es verdad que su traslado al Nuevo Mundo obedecía pura y simplemente al propósito de mantener la influencia española en estas tierras… traslado que tuvo su origen en el informe reservado número 250, fechado en Nueva Orleans a 25 de febrero de 1.779, dirigido por el (entonces) brigadier Bernardo de Gálvez, gobernador de la provincia de Luisiana, al Sr. Joseph de Gálvez, Secretario del Despacho Universal de Indias…” (Archivo Nacional de Cuba (ANC). Floridas, legajo 15, signatura 79 (Libro copiador de correspondencia del Sr. Bernardo de Gálvez, gobernador de la provincia de la Luisiana, con el Sr. Joseph de Gálvez, Secretario del Despacho Universal de Indias), Cf. Franco, José Luciano. La batalla por el dominio del Caribe y el Golfo de México, tomo I. Instituto de Historia de la Academia de Ciencias de Cuba, La Habana, 1.964, pp. 203 ss.).
Entre Marzo y Mayo de 1.781, se produce la Batalla de Pensacola. La flota española, al mando del almirante don José Calvo de Irazábal y las tropas del Gobernador español de Luisiana, don Bernardo de Gálvez, vencen a los británicos, al mando del general John Campbell y el Almirante Chester (Capitán General y Gobernador de West Florida).
Nota: El Rey Carlos III concede a Bernardo de Gálvez varios títulos, entre ellos el de Gobernador de la Florida y de Luisiana del Oeste. Thomas Jefferson escribe a Bernardo de Gálvez, expresando sus gracias por la ayuda de España a la causa revolucionaria.
El sábado, 15 Junio 1.782, Fray Moreno es nombrado por el gobernador Esteban Rodríguez Miró y Sabater (Reus, 1.744 - Vergara, 4 Junio 1.795), con el consentimiento del Vicario eclesiástico (Fray Cirilo de Barcelona, Francisco Antonio Pablo Sieni Flannings - Barcelona, 25 Enero 1.731 - Villanueva y Geltrú, 18 Febrero 1.809), Administrador del Hospital de la Caridad de Nueva Orleans.
Grabado de la Catedral de San Luís
“La ciudad de Nueva Orleans, sin perder sus antiguas esencias francesas, había cambiado mucho en los 3 últimos años. El poderoso río Mississippi, con sus primitivas barcazas cargadas hasta los topes de valiosas mercancías, partía en dos a la ciudad y le inyectaba sin cesar la imprescindible savia del comercio. Plata de California, pieles de oso y castor, aromático tabaco, prístina tintura de añil, lanas de vicuña del Perú, perfumadas maderas canadienses, enormes balas de algodón, mantas indias de abigarrados dibujos, carne seca de alce o búfalo, oro de la Sierra del Candelero y azogue de las minas mexicanas eran, entre otras muchas, las riquezas que aquellas barcazas transportaban por las aguas del Mississippi desde Saint Louis hasta la bahía de Nueva Orleans o en dirección contraria”(Capítulo “1.784. Nueva Orleans. Tres años después de la conquista de Pensacola. Un rompecabezas imposible”).
Durante más de 4 años, Fray Moreno ejerce ese puesto, hasta que en Septiembre 1.786, renuncia a su cargo, para ocuparse de la parroquia de San Luís de Nueva Orleans (que detenta desde 25 Noviembre 1.785) y del puesto de Vicario General Auxiliar y Juez Eclesiástico (Comisario del Santo Oficio de la Inquisición). Sus atribuciones se extienden por casi 1 millón de millas cuadradas: desde los confines del Canadá hasta las aguas del Golfo de México y desde las fuentes del Missouri y Kansas, hasta San Agustín de la Florida.
El escritor Edward Francis Murphy (1.892 - 1.967), en su novela “Père Antoine” (1.947), describe a fray Antonio de Sedella como un ideólogo rígido, responsable de la destrucción de la ciudad de Nueva Orleans, por el incendio acaecido el Viernes Santo, 21 de Marzo de 1.788: al no permitir que las campanas de la iglesia tocaran para advertir a la población… Sin embargo, los informes oficiales del incendio del gobernador Esteban Rodríguez Miró, no mencionan la negativa del padre Sedella a tocar las campanas de la iglesia.
Con el establecimiento de una Diócesis por la Santa Sede para la colonia en 1.793, la nueva iglesia fue designada como su Catedral, y fray Antonio fue designado como su rector por la Corona española.
Nombrado pastor de la Iglesia de St. Louis en la ciudad, Bautiza a la famosa Marie Laveau (Nueva Orleans, 10 Septiembre 1.794 - 16 Junio 1.881), “la Reina del Vudú de Nueva Orleans”, hija de una esclava liberada llamada Darcental Marguetto (Marguerite Darcantrel) y de Charles Laveau, un rico hombre de negocios mulato… y celebra su boda (con 18 años) con un afroamericano libre emigrante de Haití, llamado Jacques Paris [con quien va a tener 2 hijas: Marie Angelie (1.823) y Felicité (1.824)].
Su actuación como agente de la Corona de España en Luisiana es poco conocida, pero poco a poco y documento tras documento, se ha ido conociendo su papel en la red secreta de Juan de Miralles. Un pliego fechado en Nueva Orleans en Octubre de 1.779, de carácter muy reservado, y dirigido al Capitán General de Cuba, Diego Navarro, nos da una muestra de sus actividades:
“…como en otras ocasiones en que el servicio de S.M. qe. Dios gde. ha requerido de mi esfuerzo paso a enviarles varios mensajes de Don Miralles en los qe. se pone en su conocimiento y en el del gobernador de la Luisiana los movimientos de los ingleses del general Clinton acerca de los indios tratando de allegarlos al convencimiento de rebelarse y crear disturbios y distracciones contra las pocas tropas que quedan en esta gobernación de territorio tan dilatado qe. pocos cientos de hombres no pueden guarnecer dado que el general Gálvez (Bernardo de) anda en otros planes y la frontera se debilita y puede convertirse en un peligro si los ingleses y los indios sus aliados convencen y se ganan a los que son partidarios nuestros…”(Archivo Nacional de Cuba (ANC). Correspondencia de Capitanes Generales, leg. 12, 18. P. Sedella a Capn. Gral. Diego J. Navarro. Acciones de los ingleses entre los indios de la Luisiana, 13 Octubre 1.779. En: CDHFC, Luisiana, XVIII, P. Sedella a Diego Navarro).
Otro documento habla claro de la actividad del P. Sedella: “…recopilando todos los pliegos que llegan a esta dirigidos por Don Miralles, Franco. Rendon o Esteban Miró para resumir y compararlos los unos con los otros, cotejar y escribirlos de la forma qe. se necesita para luego hacerlos llegar a ese gobierno (la Capitanía General de Cuba) por los medios y formas que se han provisto…” (Ibídem, leg. 12, P. Sedella a Capn. Gral. Diego J. Navarro, sobre informes reservados, en 7 Enero 1.780).
Marie Laveau - 1.845 - óleo de François Jacques Fleischbein, 1.804 - 1.868
Notas:
Fue fray Antonio de Sedella quien desde su sede en Nueva Orleans incorporó el uso de tinta invisible y de mensajes cifrados a las prácticas normales de la inteligencia española durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos: comparaba entre sí varios informes, los analizaba y resumía, sacaba conclusiones y los resúmenes (cifrados o escritos con tintas secretas), se dirigían a La Habana o al Gobernador de la Luisiana, para que se tomaran las previsiones necesarias en cada caso.
Después de la venta de La Luisiana a los Estados Unidos en 1.803, la Santa Sede nombra a Louis Dobourg (1.766 - 1.833), como Administrador Apostólico de la Diócesis. Fray Moreno no acepta plenamente su autoridad hasta que Dubourg viaja a Roma y envía un mensaje en apoyo de sus decisiones al arzobispo John Carroll (1.735 - 1.815), la principal autoridad de la Iglesia católica en el país.
Fray Antonio de Sedella continúa como rector de la Catedral hasta su muerte, con fama de santo, a los 81 años de edad, el lunes, 19 de Enero de 1.829.
Obituario de Pere Antoine, “La abeja” , 20 Enero 1.829:“Ayer por la tarde, a eso de las 3, falleció el venerable padre Antonio de Sedella, de ochenta y un años de edad. Este hombre universalmente amado, desde hace muchísimos años es muy considerado en la comunidad. "Su piedad ejemplar y sus ideas liberales sobre la religión y el gobierno hicieron de él el ilustre ornamento de la religión que profesaba. Su sabiduría y sus amplias adquisiciones literarias hicieron de su compañía el deleite de todos los que lo conocieron, mientras que su caridad sin ostentación, durante más de medio siglo, lo convirtió en el consolador de los indigentes y afligidos de todas las creencias. Fue realmente el padre de su ahora desconsolado rebaño, y el recuerdo de sus virtudes quedará conservado por mucho tiempo en el recuerdo agradecido de los numerosos pobres que deploran su pérdida”.
Vivía en una pequeña cabaña en la parte trasera de la Iglesia. Los tribunales suspendieron sus sesiones y los jueces asistieron al funeral, al igual que los miembros del Ayuntamiento. En señal de luto, en el balcón del Ayuntamiento, lució durante 30 días, un crespón negro. Se hicieron peticiones para que los masones de todas las logias participaran en el entierro. Fue enterrado en la iglesia tres días después.
Tan fuerte era la creencia de los habitantes de La Luisiana en la santidad de fray Antonio de Sedella, que a los pocos días de su muerte, no quedaba nada en la pequeña cabaña detrás de la iglesia en la que vivía… la gente cogía cualquier objeto que hubiera pertenecido a Pere Antoine o a su modesta cabaña, para guardarlo como una reliquia.
Por espacio de 49 años, Fray Antonio de Sedella, se convirtió en el gran apóstol de aquellas tierras americanas. Aún perdura la fama de santidad de Antonio de Sedella entre los habitantes de La Luisiana: por su vida pobrísima y ascética, su humildad, su dedicación a los desamparados y su sacrificado desempeño sacerdotal, lo que no le impidió ser el más famoso agente de inteligencia al servicio de Su Majestad Católica, el rey de España, y tal vez el único espía en la historia del mundo que lo fue, sin que nadie sospechara, porque algunos de sus actos sólo comenzaron a ser conocidos, después de su muerte. Otros, que guardó en total secreto, quedaron sepultados para siempre…
Fray Antonio de Sedella no se olvidó de la tierra que le vió nacer, ni de la iglesia donde fue bautizado. Envió numerosos objetos para el culto cristiano. Que se sepa: un cáliz de oro (con un valor de 32.000 reales), numerosas prendas de vestir para misas de festivos y dinero para la compra de santos y numerosos libros.
En Nueva Orleans, el Jardín de San Antonio (situado detrás de la Catedral de San Luis y donde se encontraba su cabaña) recibió su nombre del santo homónimo y se dedicó en memoria de Pere Antoine. Además, el callejón en el lado Noreste de la Catedral, el antiguo Callejón de San Antonio, también conocido como Callejón del Claustro, pasó a llamarse Callejón Pere Antoine alrededor del año 1.924. En el Barrio francés (741 Royal St.) desde 1.840, un afamado Restaurante lleva su nombre.
Colofón
Tarde del sábado, 29 de Octubre de 2.022. Baza (Granada). Claustro de Santo Domingo. Durante la visita turística que la organización del“XIV Encuentro de Montañeros Veteranos”, ha programado para la tarde de hoy, por el casco urbano de Baza, hemos visitado la exposición“The Legacy: el Legado Español en los Estados Unidos de América”, inaugurada el pasado martes 25 de Octubre y que mantendrá abierta sus puertas hasta el próximo viernes, 11 de Noviembre de 2.022, en horario de 10h a 13h y de 17h a 19h. En ella y según el folleto de la Exposición: “El objetivo es la enseñanza del legado español en Norteamérica, con un fugaz y dinámico viaje en el tiempo a través de algunos de los hitos más destacados que marcaron el devenir de la gran nación. La exposición destaca la contribución histórica y cultural de España en Norteamérica, dando a conocer la grandeza del pueblo español, de sus líderes y sus gentes, de sus tradiciones y de sus valores, poniendo de manifiesto la fundamental y desconocida aportación de España al nacimiento de los Estados Unidos de América. La historia de España no se entiende sin su Ñ, al igual que los Estados Unidos de América no se entiende sin España. Las palabras de Thomas Jefferson, uno de los padres fundadores de la nación y tercer presidente norteamericano: “La Historia de Estados Unidos de América se escribe en español”.
La muestra está compuesta por más de medio centenar de piezas que dan a conocer detalles curiosos sobre la relación entre ambos países, en un intento de poner en conocimiento la fundamental y poco conocida aportación de España a Estados Unidos. Además de las 50 grandes postales con leyendas sobre esta histórica relación, existe la posibilidad de acceder a información más completa, recreaciones de la época y vídeos a través de códigos QR.
El coronel Federico Emilio González - Vico Santiago (natural de El Padul y actualmente Subdelegado de Defensa en Granada) ha sido el encargado de hacer un recorrido histórico por esa etapa que abarca la muestra, dividida en tres partes: la etapa anterior a la Independencia, la Independencia y una serie de anécdotas bastante desconocidas en España pero muy conocidas en Estados Unidos (desde las acciones de Carlos II contra la esclavitud hasta el origen del nombre de La Florida, entre muchas otras). Todo ello acompañado de una serie de vídeos que resumen de forma visual la esencia de esta Exposición comisariada por Eva García García, presidenta y fundadora de la Asociación “The Legacy”, una iniciativa civil, privada y sin ánimo de lucro,“dedicada a destacar la trascendencia de la contribución histórica y cultural de España en los Estados Unidos de América, con el objetivo de fomentar y promover los lazos de unión entre ambos países, basados en la valiosa relación que nos une desde mucho antes de la Declaración de Independencia del pueblo Norteamericano”
Son muchos los personajes que se pueden conocer en la Exposición, desde los Reyes Católicos a Alvar Núñez Cabeza de Vaca, Pedro Menéndez de Avilés, Manuel Montiano y Sopelana (“Héroe de los Desfavorecidos”), Juan Ponce de León, Bernardo de Gálvez y otros muchos son personajes históricos muy desconocidos en España, algunos de ellos sí que lo son en Estados Unidos… y al personaje que he echado en falta en ésta Exposición, ha sido a Fray Moreno…