Ronda (Málaga). Han pasado casi 10 meses de aquel miércoles, 18 de Mayo de 2.022, en que mi amigo Luís Díaz González, la perrita Muesli y yo, recorrimos y disfrutamos de la Primera Etapa de nuestra Ruta “SIGUIENDO A FRAY LEOPOLDO”, entre su pueblo natal, Alpandeire y la Estación Ferroviaria de Jimera de Líbar.
La Segunda Etapa de nuestra Ruta, nos va a llevar desde la Estación Ferroviaria de Jimera de Líbar hasta la capital de ésta Comarca de la Serranía, la milenaria Ronda… y no pasamos por ninguna población intermedia, por lo que hemos de llevar la comida y bebida que necesitemos durante todo el itinerario que vamos a recorrer.
Escultura de Fray Leopoldo, obra en bronce del artista Venancio Sánchez Gálvez (Tocón, Granada, 1.975), en Alpandeire
Cuando nos planteamos, hace tiempo, qué medios de locomoción íbamos a necesitar para poder llegar al punto de inicio de la Etapa de hoy… tuvimos muy claro que, además del automóvil (pues Luís reside en Villanueva Mesía y yo, en El Padul), íbamos a utilizar el tren… como nuestro humilde fraile limosnero… y para ello, Luís se ha informado, previamente, de los servicios y horarios, entre la Estación de Ronda y la de Jimera de Líbar: diariamente, parten 3 trenes entre ambas Estaciones, a las 11:08, las 15:45 y las 22:04… así que, deberíamos utilizar el tren que sale más temprano (a las 11:08) para, una vez en la Estación de Jimera de Líbar, comenzar a recorrer el itinerario que nos va a traer, de vuelta, hasta el casco urbano de Ronda.
Nuestros billetes del tren
Ya con el horario del tren decidido, sólo nos queda encajar las piezas previas, que han sido éstas: Me he levantado a las 5 de la madrugada. Tras limpiar las botas y preparar la mochila: con comida, agua y ropa… he echado de comer a los gatos… preparado y dado de comer a los perros (y a Titán, su medicina: el pobre tiene tratamiento, de por vida, por leishmaniosis) y después de darles un largo paseo… he desayunado y a las 7 y ½, he cogido el coche y salido hacia Villanueva Mesía. Tras recoger a Luís en la rotonda cercana al puente sobre el río Genil, hemos partido hacia Ronda.
Hoy, como vamos a utilizar el tren para desplazarnos desde Ronda hasta la Estación de Jimera de Líbar, no puede acompañarnos la perrita Muesli.
Altarico en honor a Fray Leopoldo, en Alpandeire
Descripción de nuestra Etapa
Hemos llegado al casco urbano de Ronda, poco después de las 10 de la mañana. Tras dar unas cuantas vueltas, buscando donde dejar aparcado el coche… y no encontrar ninguno, hemos decidido entrar en la Estación de ADIF (55007 - Avenida Andalucía, 31 - pk 70,4 a 741 metros de altitud, entre las Estaciones de Setenil y de Arriate) y aparcarlo en el recinto de pago (Saba Aparcamientos S.A.).
Aparcado el coche a la sombra de los árboles, hemos entrado en el edificio de la Estación y hecho cola en la ventanilla, para comprar los billetes que nos van a llevar hasta la Estación de Jimera de Líbar: Precio: 3’80 €, cada billete. Viajaremos en el coche 2, asientos 109 y 110. La hora de partida es a las 11:08 A.M.
Nos vamos a la Cafetería - Restaurante de la Estación y nos tomamos un café descafeinado y unas tostadas: son 5 €.
Nuestro tren llega muy poco tiempo después de la hora prevista de partida. Subimos al tren, buscamos nuestros asientos y el tren, parte… alejándose del casco urbano de Ronda, en sentido contrario a la dirección en que vamos… para después girar y comenzar a descender hacia el valle del río Guadiaro.
Luís y yo, en el tren, camino de la Estación de Jimera de Líbar
Llegamos a la Estación Ferroviaria de Jimera de Líbar sobre las 11:40.
Descendemos del tren en el apeadero de ésta bonita Estación. Ponemos en marcha el GPS y preparamos las cámaras de fotos, para grabar el itinerario y documentar el recorrido que vamos a hacer.
Consulto mis notas: la Ruta tiene dos partes, claramente diferenciadas: una primera parte, preciosa, que conecta la Estación Ferroviaria de Jimera de Líbar con la de Benaoján, donde el protagonista es el curso del río Guadiaro y vamos a poder disfrutar de sus Angosturas, llamadas así, por su cerrada en forma de V, que es el límite meridional del Parque Natural de la Sierra de Grazalema; y una segunda parte, que conecta la Estación de Benaoján con Ronda, más árida y despoblada de arbolado, en la que dejamos el curso del río Guadiaro y nos esperan duras subidas hasta llegar al casco urbano de la ciudad de Ronda.
Estación ferroviaria de Jimera de Líbar
Me gusta el texto de un cartel que veo a la salida de la Estación: “El mayor tesoro de Jimera de Líbar es su entorno privilegiado, un legado que sus gentes comparten ahora con usted durante su visita. Colaboremos juntos a preservar la Naturaleza. Firmado: Jimera de Líbar - el Valle de la Felicidad”.
La Estación Ferroviaria está junto al curso del río Guadiaro. Río que discurre por las provincias de Málaga y Cádiz. Nace en el paraje de La Indiana (Hoya de Ronda), en la confluencia del curso del Guadalevín (el río de Ronda) y el Guadalcobacín (río que atraviesa el T.M. de Arriate). Tiene 79 kilómetros de longitud, es uno de los más caudalosos de la cuenca mediterránea de Andalucía, y el tercero de mayor longitud (tras el río Guadalhorce y el río Almanzora). Cerca de Casares (entre el cerro de las Corchas y el del Jaral) recibe las aguas del río Genal (47,8 km). Sus otros afluentes son el río Hozgarganta (45,6 km) y el río Guadares (13 km). Su cuenca hidrográfica, que abarca 1.504 km², comprende varios Parques, Parajes y Monumentos Naturales, con un alto valor ecológico y paisajístico. Desemboca en el Mar de Alborán, en la urbanización gaditana de Sotogrande (T.M. de San Roque - comarca Campo de Gibraltar), donde forma un estuario, junto al puerto de la localidad.
Iniciando la Etapa - Saliendo de la Estación de Jimera de Líbar
La piscina natural de la Estación o Charca de la Ermita, es un sitio espectacular: una represa artesanal hecha a base de una escollera de piedras y barro… y una pasarela de madera, que permite refrescarse, a chicos y grandes… Es una zona de baño y embarcadero para el descenso del río con piraguas. El agua está fresca, pero no helada y tiene grandes zonas de sombra. Está fue la primera charca que tuvo un uso turístico en la provincia de Málaga. Todo el entorno es muy fragoso y el área de estancia es amplia y sombreada por fresnos (Fraxinus angustifolia). Se han instalado algunos bloques de piedras talladas que se usan como asientos o mesas. La zona de baño es extensa y casi no cubre. En los árboles del bosque de ribera, se suelen ver garzas reales (Ardea cinerea), garcillas bueyeras (Bubulcus ibis) e incluso cormoranes (Phalacrocorax carbo).
La piscina natural y el embarcadero de la Estación o Charca de la Ermita
Tras cruzar el curso de un arroyo, tributario del río, por una pasarela de 4 piezas, vemos pintadas las primeras flechas amarillas, que señalizan la “Vía Serrana - Camino de Santiago”. Itinerario que permite al peregrino que parta desde el Campo de Gibraltar a través de la Serranía de Cádiz y Ronda, y de la Campiña Sevillana, llegar hasta el inicio de la “Vía de la Plata”, uno de los 7 principales itinerarios jacobeos que jalonan la Península Ibérica para llegar hasta Santiago de Compostela. La Vía Serrana ha sido elaborada y señalizada por la Asociación Gaditana Jacobea Vía Augusta de Cádiz.
Subimos la rampa de un paso elevado sobre la vía férrea, por el que enlazamos con el trazado de los Senderos GR 141 y GR 249… y seguimos, a la izquierda, por el Sendero del río Guadiaro, una ruta de gran belleza que discurre entre bosques de encinas, quejigos, chopos y fresnos… por un sendero paralelo a la línea férrea de Bobadilla a Algeciras y al curso fluvial del río Guadiaro. Durante el itinerario que vamos a recorrer hoy, vamos a ir viendo las flechas amarillas de la Vía Serrana.
Vista del encajonado Valle del Guadiaro
Lo agreste del paisaje, con fuertes pendientes y una red de afluentes del Guadiaro, ha sido refugio de bandoleros y huidos de la justicia y ha conformado, a través de la Historia, el escenario de diversos enfrentamientos militares, desde la época romana, hasta finales del siglo XIX.
La línea de ferrocarril Algeciras - Bobadilla, desde el año 1.892, se enfrenta a la singular orografía del valle, a través de numerosos túneles y viaductos.
Paseando por el Sendero del Guadiaro
Al otro lado del curso del río (a unos 800 metros al Norte de la Estación) se encuentra el Manantial de las Artezuelas, de donde, actualmente, se surten de agua potable la barriada de la Estación, y las poblaciones de Jimera de Líbar y Cortes de la Frontera.
Nuestro sendero, nos permite conocer un río bien conservado, con su bosque galería y una sana población de peces… como los barbos gitanos, las bogas, los bordallos y las anguilas.
Una de las subidas del Sendero del Guadiaro
El recorrido del Río Guadiaro en este tramo es perfectamente rectilíneo (40 grados dirección Nordeste) y muy encajado, con 8 kilómetros de longitud y un desnivel que salva la corriente de forma continua de 100 metros justos (desde los 415 metros, de la Estación de Benaoján, a los 315 metros, de la Estación de Jimera de Líbar), es decir, con una pendiente media del 1.25 %.
Cartel de despedida / bienvenida del municipio de Jimera de Líbar
El magnífico paisaje que nos rodea, compuesto por preciosos bosques de ribera (muy bien conservados) la ausencia de presas o desniveles y saltos de agua importantes y el buen caudal de agua que lleva el río Guadiaro, hacen que este tramo, sea ideal para el descenso de aguas bravas en piragua. Y, de hecho, cerca de las dependencias ferroviarias de Jimera de Líbar, se ha creado una estación náutica, rehabilitando tres vagones de tren para uso del Centro de Piragüismo “Vagones de Jimera”.
Practicando el piragüismo en el Guadiaro
El sendero del río Guadiaro, bien señalizado, es muy bonito y agradable pasear por su estrecho y sinuoso trazado. Vamos siempre entre vegetación, y, muchas veces, a su sombra, pero casi nunca en llano, pues son alternativas, las subidas y bajadas (coincidiendo con el vadeo de los arroyos del Agua, de la Fuente Enrique y del Águila o Seco…).
Siempre vamos oyendo el rumor del río y, de vez en cuando, tenemos una visión clara del serpenteante recorrido de la línea ferroviaria, que vá alternando viaductos y túneles.
El Sendero y el Guadiaro
Pasamos al término municipal de Benaoján, y poco después salvamos el curso del arroyo de las Higueras, haciendo una breve entrada y salida en el espacio protegido del Parque Natural de la Sierra de Grazalema.
Durante el recorrido, rodeados de encinas, quejigos, rododendros y bosque de galería, contemplamos los restos de la antigua venta del arroyo de la Dehesa ó arroyo del Moro.
La Estación ferroviaria de Benaoján y el casco urbano de Benaoján, a la vista...
Ya vemos el casco urbano de Benaoján, a lo lejos, sostenido entre dos peñas, incrustado entre las sierras de Libar y Montalate (pertenecientes al Parque Natural de la Sierra de Grazalema). Un relieve muy accidentado, en el que destacan los cerros kársticos en los que se encuentran dos formaciones geológicas de gran importancia: el Sistema Hundidero - Gato y Cueva de la Pileta.
Restos del Pontón de los Cachones sobre el cauce del río Guadiaro
El valle se ensancha con más claridad. Dejamos atrás otras ruinas y, al otro lado del curso del río, vemos el anejo de la Estación ferroviaria de Benaoján - Montejaque (55010) y los restos del puente peatonal, conocido como el Pontón de los Cachones (construido en el año 1.931), que salvaba el curso del río en ésta zona… y que, una riada, el domingo, 21 de Octubre del año 2.018, destruyó…
Charco de la Barranca y pasaderas sobre el cauce del río Guadiaro
Llegamos a un precioso lugar, donde el río forma una pequeña presa (el charco de la Barranca) y donde una hilera de piedras (pasaderas), permite el paso de una orilla a otra, para acceder al pequeño núcleo poblacional de la Estación.
Nos detenemos a comer y beber… a la sombra del agradable arbolado de ribera que nos rodea…
Dejamos el camino principal y comenzamos a subir...
Aquí, ha terminado la primera parte de nuestro recorrido de hoy (la más bonita y espectacular), y comienza la segunda, llegar al casco urbano de Ronda… y toca subir y subir… por terreno al descubierto… y el sol, en todo su apogeo…
… Continuamos y a unos 200 metros, aproximadamente, nos desviamos, a la derecha, subiendo por una estrecha vereda que nos lleva al arcén de la carretera MA-7401 (Ronda - Benaoján) y tras recorrer unos metros, nos desviamos a la derecha… e iniciamos un continuado y duro ascenso… las flechas amarillas de la Vía Serrana - Camino de Santiago, nos indican la dirección correcta…
... y subimos... y subimos...
… dejamos a nuestras espaldas, unas bonitas vistas de la Sierra de Libar, de la Sierra de Montalate y del Macizo del Algarrobo - Mures (detrás de él, se encuentra el casco urbano de Montejaque)...
… cruzamos el Arroyo de la Pasada y continuamos subiendo, por la Colada del Camino de Cortes de la Frontera…
… aprieta la calor… y Luís y yo, tenemos que volver a pedir la “intercesión”... de nuestro humilde fraile capuchino: “Fray Leopoldo, sopla por nosotros… por nosotros, sopla… “y, poco después, nos llega una agradable brisa, que hace más soportable el caminar…
Echando la vista atrás...
Vamos haciendo cortas paradas, para “recuperar el resuello”... paradas que aprovechamos, para darnos media vuelta y admirar el increíble, a la vez que bello, paisaje montañoso que dejamos a nuestra espalda: el precioso valle del río Guadiaro, y al fondo, las hermosas sierras de Líbar (con su máxima cota, el Puntal de la Raya, 1.252 msnm) y de Montalate (1.120 msnm).
Pasamos por las ruinas de algunos cortijos, ya abandonados, y alcanzamos una cancela, que dejamos a la izquierda, para continuar por una pista forestal a la derecha. Estamos en el Pago agrícola de La Dehesilla.
Coronamos la primera subida y ya vemos el casco urbano de Ronda
Atravesamos la “raya invisible” que separa los términos municipales de Benaoján y Ronda, en el pago agrícola de La Laguna. Ascendemos hasta los 690 metros de altitud y desde este punto, mirando al Nordeste, distinguimos ya el peculiar perfil de la ciudad de Ronda, dominando el terreno y, más a la derecha, el perfil de la Sierra de las Nieves.
Flecha amarilla de la Vía Serrana
Iniciamos un duro y largo descenso por una pista de grava compactada, pero con tanta piedra suelta que nos “obliga” a extremar las precauciones. No hay ninguna sombra… y el sol, aprieta… Dejamos a nuestra derecha el acceso al Cortijo de Toribio y a nuestra izquierda el del Cortijo de la Manía, cruzamos el Arroyo Sijuela e iniciamos otro duro ascenso, pasando junto a la Finca La Berna (a la izquierda) y la Finca “El Águila Real” (a la derecha), después de haber enlazado con el sendero Camino núm. 4 de Sijuela o Tajo del Abanico… por la entrada de la Finca “La Hoya de los Frailes”, alcanzamos la cota de los 740 metros… y el llano… comienzan a abundar chalets y parcelas.
Nos acercamos al casco urbano de Ronda...
Llegamos al casco urbano de Ronda, por la Urbanización “Mirador de Santa Ana” y continuamos por la Calle Empedrada, subimos al Mirador Torre del Predicatorio, para sacar fotos de las vistas panorámicas de la ciudad y de su Tajo.
Vista del casco urbano de Ronda desde el Mirador Torre del Predicatorio
Por la calle Torrejones y la Plaza Ruedo Alameda (jardines a la derecha), llegamos a la Puerta del Almocábar (siglo XIII - modificada en tiempos del emperador Carlos): las cuestas de subida hacia Ronda, por la hora y las altas temperaturas, me han llevado a mi límite físico de resistencia… por lo que, me dirijo directamente al pilar adosado a la antigua muralla, donde, primero me harto de agua fresquita y después… me refresco, metiendo la cabeza entera en la poza del abrevadero…
Pilar abrevadero de la Torre del Almocábar - Ronda
… subimos la calle Cuesta de las Imágenes hasta el Santuario de María Auxiliadora y después continuamos por la Plaza Ayuntamiento y la Iglesia de Santa María la Mayor… y, por último, la Calle Armiñán, nos lleva hasta el Puente Nuevo sobre el río Guadalevín, lugar donde apagamos el GPS y ponemos punto final a nuestra etapa de hoy.
La plaza en la que está ubicado el Santuario de la Virgen de la Paz, patrona de Ronda, está dedicada a Diego José de Cádiz (Cádiz, 1.743 - muriendo víctima del vomito negro en Ronda, el 24 de Mayo de 1.801, a los 58 años) y en el interior del Santuario, en el camarín de la Virgen se encuentran, en una urna, los restos del que fue beatificado por el papa León XIII (1.810 - 1.903) el domingo, 22 de Abril de 1.894 (quién le llamó“el nuevo Apóstol Santiago”). Frasquito Tomás (nombre familiar del que, con el tiempo, va a ser Fray Leopoldo) tiene 30 años de edad y reside, ocasionalmente, en la ciudad de Ronda (en el número 33 de la carretera de Marbella), donde su padre tiene arrendadas unas tierras... y acude el jueves, 15 de Noviembre de 1.894, a participar en las Fiestas para la celebración de su beatificación, organizadas allí por el obispo de Málaga, Don Marcelo Spínola Maestre (San Fernando, Cádiz, 1.835 - Sevilla, 1.906 - fundador del rondeño Colegio del Sagrado Corazón, situado frente al Santuario de la Virgen de la Paz)... y esa celebración, va a cambiar la vida de Frasquito Tomás…
Puente Nuevo sobre el cauce del río Guadalevín - Ronda
Nota: Hemos llegado a Villanueva Mesía, completamente de noche… y yo, a El Padul… como 1 hora más tarde… y, por si había tenido poco, con la agotadora Ruta de hoy… sin cambiarme de ropa… me tengo que poner a atender a los animales…
La Tercera Etapa de nuestra Ruta “SIGUIENDO A FRAY LEOPOLDO”... nos llevará (D.M.), desde la ciudad de Ronda, hasta la localidad de El Burgo, en el entorno serrano del, recientemente protegido, Parque Nacional “Sierra de las Nieves”.