​El Padul (Granada), domingo, 10 de Julio de 2.022.

Hoy se cumplen 65 años (miércoles, 1.957), del nacimiento en el Hospital de Andújar (Jaén), de la actriz, vedette, decoradora y restauradora iliturgitana María José Cantudo (María Purificación Josefa Cantudo Porcel). 

Ha intervenido en 26 películas de cine, 18 obras de teatro y múltiples apariciones televisivas.


​Notas biográficas
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Hija de Antonio Cantudo Orozco y de Araceli Porcel Leyva. Su padre es empleado de Renfe; su madre trabaja en las labores del hogar. Esta familia humilde, vive en el n° 7 de la calle José Antonio Girón. María José es la mayor de cuatro hermanos: dos varones, Antonio​ y Jesús, y una mujer, Francisca Araceli.

Con 7 años, pasa unos meses en Puente Genil (Córdoba) con su familia materna y allí hace su Primera Comunión.

Después reside un tiempo en Almería (1.964 - 65). “En la parte alta de la calle Gutiérrez de Cárdenas (en el número 2) frente a la fachada lateral del convento de Las Puras, se conserva intacta la casa donde vivió durante un tiempo la famosa actriz española María José Cantudo, que había venido a Almería siguiendo los pasos de su padre, trabajador de Renfe” (“Alfonsito, su tío Juanico y el bar Puga”, de Eduardo de Vicente - La Voz de Almería - 19 Junio 2.019).

La familia regresa a Andújar y viven en un ático del n° 16 de la calle Ollerías.

A María José le encanta el Arte y las Antigüedades: “Como mi abuelo era arquitecto, de pequeñita me dejaban hacer casitas con ladrillitos y hacía mis joyas con trozos de botella. Entrábamos por un agujero en el palacio de una marquesa cercano a mi casa que estaba abandonado y sacábamos telas y palitos. Yo hacía figuras con ellos y luego les ponía la tela y el marco y le pedía a mi madre que me pusiera un cristal. Siempre me han encantado esas cosas (...) pero yo no vi obras de arte hasta que fui interna a un colegio de monjas. Allí me fijé en los cuadros y en los candelabros, en las cosas de la iglesia”.

Estudia por correspondencia, “Arte y Decoración”.

De su pueblo (Andújar) lo que más quiere es al Señor de los Señores, Nuestro Padre Jesús Nazareno, imagen de la parroquia de San Miguel Arcángel, donde ella fue bautizada, contrajo matrimonio y de la que sale el Señor de los Señores todos los viernes de Semana Santa con solo mujeres como costaleras.



María José es una anónima joven de Andújar que llega a Madrid (1.972) a estudiar: “Cuando llegué (a Madrid), de jovencita, lo primero que hice fue ir al Museo del Prado. Y al zoo para ver los animales. De mí se sabe poco y a veces la información está equivocada. Yo llegué a Madrid con 15 años para estudiar idiomas y decoración. Trabajaba como secretaria y me salió trabajo para interpretar fotonovelas. Pero cuando iba por la calle y veía que había una exposición, entraba, miraba todo, me llevaba los folletos a casa y me los empapaba (...) Vivía en una residencia de monjas y tenía que pagarme mi comida y mis cosas”.

Sus comienzos son como secretaria, modelo (en desfiles de moda y anuncios publicitarios) y actriz de fotonovela (género en el que adquiere cierta notoriedad y popularidad: “Corín Tellado”, “Selene”, “Amores”, “Emociones”...).

"Yo aprendí mucho de cuando hacía fotonovelas, algo que no se ha valorado lo suficiente y requiere saber expresarte con la mirada. Decirlo todo en una imagen. No pude ir a una academia de interpretación, pero aprendí con maestros. Desde Antonio Mercero a Valerio Lazarov, que era muy exigente e hizo de mí una gran profesional”.


Trabajando como actriz de fotonovela, conoce al director Carlos Aured (Los Alcázares, Murcia, 22 de Enero de 1.937 - Denia, Alicante, 3 de Febrero de 2.008), con quien inicia su carrera cinematográfica en 1.973, en la película de terror “El espanto surge de la tumba”: los brujos medievales Alaric de Marnac (Paul Naschy) y su compañera Mabille De Lancré (Helga Liné), vuelven a la vida en pleno siglo XX, iniciando un reino de terror en el que incluso los muertos vuelven a caminar… “Yo tenía escasamente 16 años, estaba recién llegada de mi pueblo e hice ésta película porque necesitaba ganar dinerillo, para costearme mis estudios de arte y decoración y pagarme la residencia. Me pidieron que llevara un camisón y al final se lo presté a Emma Cohen. En ese momento no era consciente del proyecto en el que estaba metida, nunca pensé que se iba a convertir en una película de culto en todo el mundo. Sólo pensaba en no cogerme una pulmonía para no gastarme el poco dinero que me pagaban. De Luis Ciges, te puedo decir que veía a un señor muy serio y cuando levantaba la hoz para degollarme, pensaba: “este hombre es capaz de hacerlo…¡ayy dios mío ayúdame!…”


Y continúa con "Don Quijote cabalga de nuevo", “Autopsia” ó “Siete chacales”. 

En 1.974, cuando está rodando la película "Las alegres vampiras de Vögel", dirigida por José María Elorrieta (Madrid, 1 de Febrero de 1.921 - 22 de Febrero de 1.974) y Julio Pérez Tabernero, y embarazada de casi 4 meses... Contrae matrimonio, en la iliturgitana Iglesia de San Miguel, con el cantante y actor Manolo Otero (Madrid; 25 de Junio de 1.942 - São Paulo, Brasil; 1 de Junio de 2.011), con quien tiene a su único hijo, Manuel (1.974). “Me fui un viernes, me casé un sábado y volví el domingo para rodar el lunes”.


"Aquellas películas las hice siendo muy jovencita. Yo era estudiante e hice cine como podría haber hecho cualquier otro trabajo. No pretendía ser estrella, solo dar de comer a mi hijo. Me adapté a la industria que había en ese momento y todavía hoy en día me sorprendo de la trascendencia que tienen esas películas, como “El espanto surge de la tumba” o “Las alegres vampiras de Vögel”, que ya entonces se veían en el resto del mundo y siguen teniendo sus admiradores. En aquel entonces yo ni me enteraba, soy un poco como Heidi”.


El realizador de televisión rumano, Valerio Lazarov (Bârlad, 20 de Diciembre de 1.935 - Tres Cantos, Madrid, 11 de Agosto de 2.009) se fija en ella (1.974) y la contrata para presentar, la revista musical de TVE, “¡Señoras y señores!”, junto a la cantante Ángela Carrasco (Monte Cristi, República Dominicana; 23 de Enero de 1.951), la “vedette” Norma Duval (Barcelona, 4 de Abril de 1.956) y la actriz Victoria Vera (Madrid, 19 de Febrero de 1.953), que se emite en la noche de los sábados.


“Entonces (el productor) José Frade me ofreció una exclusiva de seis películas. Yo era menor de edad, cumplí 18 años el 10 de Julio haciendo “La trastienda”, mientras rodábamos las escenas de los Sanfermines en Pamplona, así que me tuvo que firmar mi marido las películas".

Es la protagonista del primer desnudo integral (visto a través de un espejo) de la historia del cine español: “La trastienda” (1.975), dirigida por Jorge Grau (Barcelona; 27 de Octubre de 1.930 - Madrid, 26 de Diciembre de 2.018).


“El rodaje de ‘La trastienda’ me pilló con dieciocho años y, al principio, como era una chica de pueblo, aquel desnudo me dio mucha fatiga, pero ahora estoy orgullosísima. ¡Estoy en todos los libros de historia gracias a aquello! (...) Era una película intelectual para hablar del Opus, no era destape. Ni yo hacía destapes, ni era la intención del filme. El desnudo era pequeñísimo. El personaje que yo interpretaba, la enfermera, era el símbolo del pecado y se me ve desnuda comiéndome una manzana reflejada en el espejo de un armario, como la tentación de Eva. Todo muy simbólico, muy bíblico (...) En el rodaje lo pasé muy mal porque yo soy muy pudorosa. He sido moderna vistiendo, pero no he sido una mujer exhibicionista. Yo soy tímida y en aquellos momentos me costó trabajo y me sentía mal y también me sentiría mal ahora mismo. Tardamos dos días en grabar la escena porque yo no paraba de llorar, hasta que el director decidió que nos quedásemos solos el cámara y yo. Por eso siempre le estaré agradecida a Jorge Grau (...) Mi desnudo era más bien simbólico en una película intelectual que fue la más taquillera en España desde 'El último cuplé' y que fue un escaparate de los Sanfermines en todo el mundo”. 


“La Trastienda”, se estrenó el 14 de Agosto de 1.976 en el cine Moderno de Almería. Venía avalada por mostrar el primer desnudo integral de una actriz española, nada más y nada menos, que de María José Cantudo, una mujer que en Almería tenía doble atracción por haber pasado varios años en nuestra capital, donde su padre estuvo destinado como trabajador de Renfe. El atractivo de asistir al primer desnudo en un cine y el morbo de que se tratara del cuerpo de María José Cantudo, provocó un éxito rotundo para la empresa de Juan Asensio. “No es la película de la apertura, es la película de la libertad”, decía el anuncio. Muchos adolescentes que no tenían aún los 18 años reglamentarios, se dejaban crecer el vello del bigote para parecer mayores y hubo hasta quien falsificó la edad en el carnet de identidad para poder burlar al portero, que si estaba de buen humor hacía la vista gorda y te dejaba entrar” (“Las películas toleradas y las de mayores”, de Eduardo de Vicente - La Voz de Almería - 9 Marzo 2.020).


“Estaba ambientada en los sanfermines y se rodó en Pamplona para darle todo el verismo requerido. El argumento planteaba un triángulo amoroso, entre un médico, su mujer (que lo engañaba) y una atractiva enfermera. El papel del doctor lo encarnó un discreto galán, Frederick Stafford; el de su esposa, la despampanante Rossana Schiaffino, que tenía unos maravillosos ojos y un cuerpo que quitaba el hipo (como tuve la suerte de comprobar personalmente), en tanto el tercer personaje en discordia fue a manos de María José Cantudo. Favor que le hizo su buen amigo, el productor José Frade, al que le adjudicaban muchos ligues con sus estrellas. La trastienda batió récords de taquilla. En muchos pueblos, para qué decirles… Los mozos se refocilaban con las escenas eróticas y llegado el éxtasis con la imagen de la enfermera en cueros vivos a través de un espejo era festejada a coro con toda suerte de alaridos e incluso fervorosos aplausos. En la España de entonces nada exageramos con tales recuerdos” (“María José Cantudo y el primer desnudo del cine español” de Manuel Román - Libertad digital - 11 Mayo 2.014).


Continúa trabajando en el cine, entre otros, con:

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El matrimonio de María José se rompe en 1.978, tras conseguir la nulidad matrimonial: “Me había separado de mi marido y empezaba de cero”. 

Se matricula en la Facultad de Derecho… : “Pero no pude seguir, era difícil compaginar las clases con el trabajo”.

“Cuando yo hice La Trastienda solo había señoritas con poca ropa, y el mío fue el primer desnudo. El destape vino después de mí. Cuando empezó todo aquello, yo me fui al teatro, no quería desnudos sin justificación. La prueba es que detrás de mí, no ha salido ningún cómico corriendo, no he sido una actriz florero”.


Sin abandonar el cine, decide probar suerte en el mundo del teatro, obteniendo un gran éxito en el Teatro “Reina Victoria” con “Las Leandras” (1.978), obra del maestro Francisco Alonso (Granada, 9 de Mayo de 1.887 - Madrid, 18 de Mayo de 1.948), dirigida por Ángel Fernández Montesinos (Murcia, 1.930). Son 2 funciones diarias, 7 días a la semana… que suponen la puesta al día de un género, la Revista… Y está 2 años en cartel.

Nota: Cuando está actuando en “Las Leandras” y por su gran afición por el Arte y el Coleccionismo de Antigüedades, se compra un capricho maravilloso (por 30.000 pesetas) una bombonera de Napoleón III… una de las primeras piezas de su Colección de Arte: “Por el que más peleé fue por un niño de mármol de Carrara que tiene un almohadón en el que los bordados parecen hechos con aguja e hilo. Es italiano, del siglo XVIII. Le había echado el ojo en una feria, y como muchas cosas, lo compré poco a poco. Porque en mi trabajo cobras cuando trabajas. Y en el teatro cobras por semanas. Y yo tenía que pagar una casa y los gastos de un hijo que estudiaba. En lugar de ahorrar dinero para irme de vacaciones, como todo el mundo, pues lo apartaba. Si encontraba alguna pieza que me gustaba, como este niño, iba inmediatamente a ver al anticuario y le decía: ¿cuánto vale? Y cuando me decían la cantidad, me iba de allí, normalmente no lo podía pagar. Pero procuraba volver al año siguiente .Y así un año tras otro. Hasta que un día me dice el anticuario, que era además amigo: "Llévatelo y págame a plazos" (...) Los anticuarios venían los sábados al teatro a cobrarme, ya que era el día en el que yo también cobraba. Conforme ganaba se lo daba a ellos, se quedaban viendo la función y después se iban. Me gusta más comprarme una mesa y restaurarla que irme a darme un masaje (...)También me apasionan los muebles. Mira esas sillas, son del siglo XVIII; esas copas de Bacarrat, un cristal muy fino del siglo XVIII francés; ese mueble es un tocador que pertenecía a tres camareras de doña María de las Mercedes, la esposa de Alfonso XII, que compré a Grassy hace muchos años. También tengo una biblioteca importante con libros antiguos. Que conste que no están sólo para adornar; me he leído “La Dama de las Camelias”, en una edición del siglo XIX maravillosa. Otros tienen más de 200 años, cuesta mucho más trabajo leerlos, pero ves la estampación que tienen, como si fueran cuadros magníficos. Son obras que me ha costado mucho trabajo encontrar. A mí nadie me ha regalado nada”.


Durante la década de 1.980, van disminuyendo sus apariciones en el cine: 


“Había rodado una película llamada “Sangre en el Caribe” y quedé muy contenta. Al salir de la proyección solo valoraban lo guapa que estaba y me puse a llorar. El mítico Antonio Ferrandis me consoló, y me hizo entender que mi belleza eclipsaba, que de lo contrario tenía que ser como Lola Gaos para que pudiesen valorar mi trabajo. Tal es la obsesión que me ha dejado, que no me operaría de estética, aparte de que no puedo por una cuestión de mala cicatrización (queroides). Quiero que vean a la señora y poder demostrar mucho más. Aunque tengo muy claro que si tan sólo eres guapa, no te mantienes en esta profesión. Hay que valer”.


A partir de ese momento, se centra en el Teatro. Consigue cierto prestigio (como actriz o productora), con “Doña Mariquita de mi corazón” (1.985), “Ya tenemos chica” (1.991), “Mariquilla Terremoto” (1.996), “Ventolera” (1.999) o “El baile”, de Edgar Neville (2.001).

“Yo empecé como empresaria antes que Lina Morgan, que es una vedette maravillosa. Tomé esa decisión, porque quedé algo desilusionada de aquellas primeras “Leandras” que hice, donde yo no llevaba el timón y las cosas no eran como yo quería, pese al éxito espectacular. Me tenían que poner inyecciones de Urbason, porque me hacían cantar en la tesitura de Rocío Dúrcal, que era la que había hecho anteriormente la película sobre ese espectáculo, y la grabación estaba acorde para ella. Al hacerme productora años después, me quité la espinita. Ahorré con lo ganado en el cine y quise devolverle su sitio a la Revista. Me he gastado lo que no está en los escritos, para ofrecer lo mejor. Me fijaba en los musicales de Estados Unidos y quería que España valorara su propio género. Salía vestida de Dior, y con vestuario traído de París. Pero no quería sobresalir solo yo. Hacía que tuviésemos desde las mejores plumas hasta las chicas más guapas. Y contrataba a excelentes actores, porque si una actriz es buena, con una buena réplica es doblemente buena. Tenía claro que mientras yo no estuviese en escena, debía haber un buen actor. Aparte de Lina Morgan, no he visto comedia musical en condiciones. Para mi, antes que mi sueldo, primaba el prestigio de la función. He sido una cosa aparte. Y he hecho igual de bien de vedette, que de monja, que de vampira”.


No pierde el contacto con el mundo de la televisión. Protagoniza algunos de los programas dedicados a la comedia musical española en el año 1.985, y realiza apariciones en "¡Ay, Señor, Señor!", "Función de noche" o "¿Se puede?".

Nota: En el Museo del Prado, asiste a distintos cursos como “La pintura en el Museo del Prado: de la Edad Media al siglo XVII” (5 de Noviembre de 2.003 al 19 de Mayo de 2.004), o “Decoración y mobiliarios europeos durante el siglo XVIII”.

En los últimos años, ha intervenido, como actriz invitada, en un episodio de "La que se avecina" (Temporada 4 - 2.010) y en la serie de TVE "Cuéntame cómo pasó" (Octubre 2.011 - Capítulo 220 - "Gajes del Oficio") interpretando el papel de la esposa de don Pablo, el jefe en la ficción de Imanol Arias.


En 2.016, Cacitel S.L. publica el libro “María José Cantudo. La trastienda de una actriz”, de Tony Aliaga Carratalá, con prólogo de Jorge Grau.

"Es una mujer muy sencilla. A ella le encanta el arte y la decoración y su vida es la restauración, siempre está metida en esos temas. Me sorprende mucho que una mujer que ha sido y es un mito no tenga ningún apego al pasado, ni se retroalimente de lo que fue. Ella sabe que es una estrella y lo toma como una consecuencia de su trabajo, no como algo para vanagloriarse. De hecho soy yo el que le facilita todas sus películas y trabajos anteriores y en el fondo sé que ni las mira, le da exactamente igual. Sus amistades son gente del mundo del arte y disfruta mucho con sus clases de restauración y de manualidades. Como amiga es muy buena amiga, siempre está pendiente de todo lo que te puede afectar y ahí se vuelve María José, La Cantudo solo se sube a los escenarios, en la vida real no existe” (Tony Aliaga Carratalá). 


Entre el 17 de Abril 2.016 y el 5 de Enero de 2.017, está abierta la Exposición “María José Cantudo se viste de arte” en la “Sala Velázquez” (calle Velázquez nº 12 - Madrid) con objetos personales, muebles, piezas de arte, fotos, vestidos y diseños que ha lucido en el teatro y en los espectáculos de su Compañía. Los beneficios de las entradas y venta de artículos, después de pagar la organización, se destinan a la labor filantrópica del Padre Ángel (Mieres, Asturias; 11 de Marzo de 1.937), la ONG “Mensajeros de la Paz”.

En 2.017, María José Cantudo es la imagen de la “28ª Semana del Cine Fantástico y de Terror de San Sebastián” (28 de Octubre al 3 de Noviembre). Un honor que antes que ella han llevado con orgullo figuras como Alaska, Loquillo, Robert Englund, Javier Gurruchaga o Elsa Pataky.


Colofón
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“Desde hace muchos años vivo sola en Madrid con una mujer que se encarga de las labores domésticas, pero ante la pandemia le dije que se quedara en su casa con su marido porque creí que era lo acertado. Reconozco que me encanta vivir sola y no necesito estar en la calle. Donde más me entretengo es en mi hábitat, haciendo manualidades… Soy una trabajadora que he luchado muchísimo y es verdad que he ganado dinero, pero también he sabido cuidarlo, ya que nunca he sido una derrochadora. He sabido invertir bien, sobre todo en el arte, que es lo que me gusta, y eso me ha incrementado mi patrimonio. Te aseguro que ni soy multimillonaria ni he estado arruinada. De entrada, necesito muy poco para vivir y eso ha hecho que siempre tuviera la espalda bien cubierta. No suelo mirar atrás ni me regodeo en mi carrera con nostalgia del pasado. Duermo divinamente por las noches y feliz”.


“Mi abuela le dejó todo a una prima mía que se metió a monja. Recuerdo una cama con dosel espectacular. Mi madre, la pobre, que está con demencia, se creyó, al ver esta casa, que es la de mi abuela en Andújar. Por eso la compré. Piensa que es la de su madre y que ella me la regaló".

"Amo a dos cosas: a mi hijo y a mi perrita Carlota (bichón maltés), que la perdí y es como si hubiera perdido a una hija. Me acompañó más que nadie, más que mi propio hijo. Me salvó de la depresión".

“Yo quiero mucho al público, porque lo que yo soy en la vida se lo debo a ellos. Si el público no llenara mis teatros y mis cines, yo no sería lo que soy. Por eso, estoy encantada de ir por la calle y que me digan algo. Siempre me paro, me hago las fotos que quieren y les firmo lo que quieren. También es importante la prensa. Jamás he cobrado un duro por nada ni he hecho exclusivas sobre mi vida privada. No he cobrado nada por ninguna de las 270 portadas que tengo”.

”Mi madre sufre alzheimer, somos tres hermanas y nos estamos turnando en su cuidado. Por eso, viajo tanto al pueblo, pero yo sigo residiendo en Madrid”.


“La última vez que me subí a un escenario fue en el 2.007, con “La feria de Madrid", de Lope de Vega. Podría hacer teatro, pero, ahora mismo, el teatro que se hace no es el que me gusta. Prefiero esperar… para montar una obra de alta comedia muy bien preparada. Mi proyecto más inmediato está relacionado con el mundo del arte, el diseño y la decoración. Pero es pronto para adelantar nada”.

“Lo que tengo claro es que antes de decirle adiós a mi profesión, volveré. Quiero que me vean nuevas generaciones, y que no haga falta que les cuenten sus madres lo que ellas vivieron”.