BURT BACHARACH

El Padul (Granada), jueves, 8 de Junio, Festividad de San Armando y Día del Corpus Christi, vigésimo tercera semana del año 2.023, hoy se cumplen 4 meses (miércoles, 8 Febrero 2.023), del fallecimiento de uno de los más grandes compositores que ha dado la música popular del siglo XX, en géneros como el pop orquestal o la música vocal ligera, BURT BACHARACH, en su casa de Los Ángeles, por causas naturales y a los 94 años de edad.
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Burt Bacharach (1.928 - 2.023)

El genial compositor estadounidense, consiguió 73 éxitos en el ‘top 40′ de EE UU y 52 en el Reino Unido, además de 6 Grammy y 3 premios Oscar (a la mejor Banda Sonora, por “Dos hombres y un destino”, y a las mejores canciones, por “Raindrops Keep Fallin’ On My Head”, de esa misma película, y por “Arthur’s theme (Best That You Can Do)”, de “Arthur, el soltero de oro”).

Sus canciones han adquirido la dimensión de clásicos, son objeto de docenas de lecturas renombradas y pasan a formar parte del acervo popular de los últimos 60 años, aunque muchos no conozcan el nombre de su firmante original.

Su música abarca múltiples géneros, desde cool jazz y rythm and blues, hasta bossa nova y pop tradicional, pero tiene una cosa en común: la puedes reconocer en un par de notas.

Es conocido por sus baladas románticas y melancólicas que cruzan la frontera entre el jazz y el pop, con exquisitos arreglos orquestales. Sus piezas encabezan regularmente las listas de éxitos radiofónicos a ambos lados del Atlántico.

“Es probable que a muchos terrícolas no les suene el nombre de Burt Bacharach, pero se antoja casi imposible habitar este planeta y no haberse cruzado con al menos una docena de sus canciones. Excepción flagrante en un mundo, el de la música popular, trufado por el culto a la primera persona, el compositor de Kansas fue el raro paradigma del creador que permaneció entre bambalinas mientras su obra no paraba de brillar, una y otra vez, en las posiciones más elevadas de las listas de ventas. Más de 80 de sus títulos alcanzaron las clasificaciones de éxitos en Estados Unidos desde el ya remoto 1.957 hasta fechas muy recientes. Hablamos de un hombre que en Mayo habría celebrado su 95 cumpleaños y al que lloran todos los amantes del pop con pajarita” (Fernando Neira, “Requiescat in pace Burt Bacharach”, 9 Febrero 2.023).

Durante años, no faltaron los críticos musicales que tenían a Burt Freeman Bacharach, por un músico atildado, relamido, demasiado engolado y petulante para los estándares de la música popular, pero el tiempo no ha hecho sino agrandar la valía de un legado que comprende más de medio millar de partituras.
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Notas Biográficas
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Burt Freeman Bacharach nace el sábado, 12 de Mayo de 1.928 en Kansas City (Missouri, EEUU), hijo del periodista Mark Bertrand Bacharach (1.898 - 1.983) y de la pintora y compositora aficionada Irma M. Freeman (1.902 - 1.987)… aunque su familia (de origen judío) no tarda en trasladarse a Nueva York (Forest Hills - Queens). 

"Los niños que conocía eran católicos. Yo era judío, pero no quería que nadie lo supiera. Mis padres nunca iban a la sinagoga".
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Estudia en la “Forest Hills Hight School”, graduándose en 1.946 en violonchelo, piano, batería y composición; y después en la “Mannes School of Music”, “Berkshire Music Center” y “McGill University” (en la ciudad de Montreal) de Licenciatura de Música en 1.948.

Se entusiasma con la incipiente escena jazzística de Nueva York (sus grandes héroes juveniles son Charlie Parker y Dizzy Gillespie) y ejerce como músico en innumerables clubes nocturnos de la Calle 52, incluso cuando la llamada del ejército le lleva hasta tierras alemanas (1.950 - 1952) como pianista. Pero pronto tiene claro que su gran baza creativa es la escritura, más aún tras conocer a Hal David (Nueva York, 1.921 - 2.012), el letrista judío neoyorquino con el que firma la inmensa mayoría de sus temas icónicos.

Su primera incursión en el “top 20” estadounidense llega en 1.957 con “The Story Of my Life”, para Marty Robbins (1.925 - 1.982), que alcanza el número 1 en las listas londinenses. La historia se repite al año siguiente con “Magic Moments”, de Perry Como (1.912 - 2.001), que contiene una de las melodías silbadas más reconocibles del pop de la segunda mitad del siglo XX.

“Nunca te avergüences de algo que es melódico, que uno podría silbar”.

Y en la década de 1.960, las canciones del dúo Bacharach - David son tan importantes como las de los Beatles, Dylan, los Stones o los Beach Boys. Canciones interpretadas por Dionne Warwick (1.940), una cantante que se gana la vida como corista para los Drifters y que Burt escoge como la destinataria prioritaria de sus composiciones. Dionne es dueña de una voz dúctil y misteriosa, más sofisticada que deslumbrante, y ese equilibrio resulta perfecto para unas canciones de estructuras mucho más complejas y elaboradas de lo que se estila en la época. Entre 1.962 y 1.968, Dionne consigue el éxito con canciones como “Do You Know The Way to San José”, “Walk on by”, “Anyone who had a heart”, “Message to Michael”, “I’ll Never Fall In Love Again” (incluida en el musical de Broadway Promises, Promises, otra piedra angular), “Alfie” o la todavía más popular “I Say A Little Prayer”, que Dionne borda en 1.967, Aretha Franklin (1.942 - 2.018) sublima un año más tarde y desde entonces no ha parado de conocer recreaciones ilustres y apariciones cinematográficas. 

"Es mi droga. Voy al teclado y eso hace que las cosas se sientan mejor. Una vez estoy en el teclado trato de resolver algunos problemas, eso es lo que único que tengo en mente".

Bacharach y David se erigen en pilares básicos del Brill Building, el emblemático edificio de oficinas de Broadway que concentra a las grandes editoriales musicales estadounidenses y en el que escriben temas originales, a la espera de encontrar intérprete, algunos de los mejores equipos de compositores del siglo XX: Carole King (1.942) y Gerry Goffin (1.939 - 2.014), Jerry Leiber (1.933 - 2.011) y Mike Stoller (1.933), Barry Mann (1.939) y Cynthia Weil (1.940), Neil Diamond (1.941), Sonny Bono (1.935 - 1.998), Bert Berns (1.929 - 1.967), Phil Spector (1.939 - 2.021)... 

"Sus canciones son mucho más musicales que las cosas que nosotros escribimos, y con mucha más técnica" (Paul McCartney, 1.965).

Muchos de los grandes del jazz han acabado recreando su obra, sobre todo a partir de que Stan Getz (1.927 - 1.991) abre esa puerta en 1.968 con el álbum monográfico “What The World Needs Now: Stan Getz Plays The Burt Bacharach Songbook”.

Otros grandes éxitos de la década de 1.960, del dúo Bacharach - David, son: “Mexican Divorce” (The Drifters), “The Man Who Shot Liberty Valance” (Gene Pitney, 1.940 - 2.006), “The Look Of Love”, tema principal de la película “Casino Royale” (1.967) (Dusty Springfield, 1.939 - 1.999), “This Guy’s In Love With You” (Herb Alpert, 1.935) o, ya en 1970, “Close To You”, rotundo número 1 con el que el mundo saludó al dúo The Carpenters. 

“Hay que ser un músico atrevido para que te salga algo medianamente original. Tener éxito con una canción es como triunfar con una mujer: ser capaz de convivir toda una vida con ella sin que te canses”.

El tandem Bacharach - David se disuelve tras componer la banda sonora para la película “Horizonte perdido” (1.973), que supone un fracaso clamoroso y un cataclismo, salpicado por acusaciones y querellas cruzadas…

… pero Burt Bacharach encuentra una nueva colaboradora en la cantante y compositora Carole Bayer Sager (1.947), con quien además contrae matrimonio en 1.982 y con la que consigue el éxito con “Best That You Can Do”, para un Christopher Cross (1.951) que en 1.981 es un debutante en la cresta de la ola, y dos números 1 de 1.986, “On My Own” (Michael McDonald, 1.952, ex de The Doobie Brothers, junto a Patti LaBelle, 1.944) y “That’s What Friends Are For”, una canción benéfica encabezada por su vieja amiga Dionne Warwick.

El 4º de los 6 premios Grammy que ganó fue para “I still have that other girl”, del disco que publicó junto con Elvis Costello (1.954) en 1.998, “Painted from memory”, y que relanzó su carrera después de unos años de paréntesis.

“Por si su trayectoria no fuera lo bastante admirable, Burt Bacharach no perdió nunca el gusto por sentarse al piano y seguir garabateando notas en el pentagrama. En las últimas décadas, se animó a escribir sus propias letras y en 2.006 incluso se embarcó en un álbum instrumental en solitario, “At This Time”, refrendado por un Grammy. A Bacharach le dio tiempo a vivir de todo, desde sus años mozos como colaborador de Marlene Dietrich al terrible suicidio de su hija Nikki” (Fernando Neira, “Requiescat in pace Burt Bacharach”, 9 Febrero 2.023).

Contrae matrimonio en 4 ocasiones: con la actriz Paula Stewart (1.953 - 1.958), la actriz Angie Dickinson (1.965 - 1.980, hija Lea Nikky - 1.967 / 2.007), la letrista Carole Bayer Sager (1.982 - 1.991, hijo adoptado Cristopher) y la atleta Jane Hansen (1.993, 2 hijos: Oliver y Jane Raleigh).

Su principal hobby es criar y entrenar caballos de carrera, además de asistir durante casi 30 años al famoso Kentucky Derby. Uno de sus caballos más ganadores fue “Heartlight No. One”, bautizado como una canción que compuso para Neil Diamond, y fue campeón en 1.983.

En 2.013, Burt Bacharach publica su autobiografía, “Anyone who had a heart”.

Colofón
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En los últimos 70 años, sólo Lennon - McCartney, Carole King y otros pocos rivalizaron con su ingenio para crear canciones instantáneamente pegajosas que siguieron siendo interpretadas mucho tiempo después de ser escritas. 

Inventó canciones tan perfectas, tan ingeniosas y originales, tan deslumbrantes en todos sus aspectos, tan hermosas y tarareables, canciones casi siempre sobre esa cosa llamada amor, que se convirtieron en el ejemplo de todo lo que debe tener una canción pop.
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Burt Bacharach en realidad no ha muerto, sus melodías indestructibles pero ligeras y chispeantes, innovadoras y recubiertas de la alegría de vivir, incluso en sus momentos de melancolía, son el aire que aún respira este planeta, son moléculas que flotan alrededor de todos nosotros y dentro de nuestros cuerpos, fluyen como una vacuna contra toda la vulgaridad y el dolor y la pereza de este mundo loco…
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Burt Bacharach (1.928 - 2.023)