CARMENCITA: LAS UVAS DE ALMERÍA

El Padul (Granada), martes, 14 de Noviembre de 2.023.
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“CARMENCITA DE VIAJE” (1.958, el año en que nací yo) es un libro infantil de lectura escolar, escrito por Antonio Juan Onieva Santamaría (1.886 - 1.977, Inspector de Enseñanza Primaria, además de pedagogo, periodista y escritor), con ilustraciones de Antonio Cobos Soto (1.908 - 2.001, dibujante y crítico de arte); publicado por “Hijos de Santiago Rodríguez” (Burgos - Fundada en 1.850 - “La Librería más antigua de España y la quinta de Europa”), con el “Nihil obstat” (“nada obstaculiza” o beneplácito) del Censor Marceliano Martínez Hernándo; la orden de impresión (11 de Febrero de 1.958) del Arzobispo de Burgos, Luciano Pérez Platero (1.882 - 1.963) y el aprobado por el Ministerio de Educación Nacional por O.M. 30 Julio 1.959.

Nota: El logotipo de la Librería “Hijos de Santiago Rodríguez” es Minerva, Diosa de la Sabiduría, las Artes, el Pensamiento y Símbolo del Progreso Intelectual… y su lema, es "La escuela redime y civiliza". Su primera ubicación fue en la calle Laín Calvo y además de librería, también funcionaba como imprenta y editorial. Actualmente, esta librería está regentada por Mercedes Rodríguez Plaza, la quinta generación de esta familia de libreros. Su ubicación es la calle Avellanos, 4. Reflexión: “Una Librería la forman los libros, los lectores, los escritores y unos locos llamados libreros que aman a los tres primeros”.
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Ésta es, Carmencita Martínez

Según indica el Editor en el “Preámbulo”, el libro relata un viaje en coche por todas las regiones españolas, descubriendo muchas de las cosas que más le interesan a la mujer, de la mano de una niña, Carmencita Rodríguez, que va acompañada por su madre, doña Mercedes. En el itinerario del viaje, que ha sido cuidadosamente preparado por don Santiago, el padre de Carmencita, no se sigue un orden geográfico, ni cronológico, y ya que no se trata de un libro didáctico, se sigue un orden natural, determinado por la gran variedad de estímulos que van saliendo al paso de las nuestras curiosas viajeras.

¿ Y cómo es Carmencita ?... En el Capítulo Primero (“Despedida”), el autor nos la presenta con una pregunta inicial: ¿ Sabéis a qué llaman Carmen, los granadinos ?, a la que responde: “A las casitas de campo con jardines. Pues algo de jardín tenía también Carmencita (la hermana de Santiaguito, cuatro años mayor que ella); porque sus mejillas eran como dos rosas; sus ojos del color de las campánulas azules; sus dientes blancos como los lirios inmaculados de los valles; sus labios semejantes a dos claveles rojos, y su pelo como las espigas doradas de Julio”.

La Maestra de Carmencita le ha concedido un “Diploma de Honor”, ya que, por su constancia en el estudio y su excelente conducta, ocupa el primer lugar de su clase. Y, sus padres, como premio, le han obsequiado éste viaje… “A partir de aquel día, todo se fue en preparativos: modistas, sombrereras, zapateros y proveedores de artículos de viaje: El papá les dejaría su coche y su conductor, y así no tendrían que preocuparse de las salidas de los trenes. En suma, cierta mañana soleada, subieron al coche doña Mercedes y Carmencita, mientras don Santiago y Santiaguito las despedían con grandes muestras de júbilo. -Adios, ¡que os divirtáis mucho!. -Ya lo procuraremos”.

“Carmencita de viaje” tiene capítulos tan interesantes como: Zaragoza y el Pilar, Una fábrica de muñecas, Alfombras de nudo, Los encajes de Almagro, Una fábrica de fósforos, Los bordados de La Alberca, Gran Canaria: La cochinilla del tinte, El cultivo de la seda, Una fábrica de abanicos, Las máquinas de coser ó Asturias: La esfoyaza… pero, por cercanía a Granada, voy a transcribir el texto de:

Las uvas de Almería
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“Aquella otoñada los parrales estaban buenos. ¡Un tesoro!. Colgaban los racimos como ovillos de perlas. Porque en la región almeriense, las viñas no presentan el aspecto de las vides rastreras. Se procura que las cepas se encaramen hacia lo alto, al extremo de que los parrales parecen árboles enanos.

¡Y qué bonito es pasar por una calle formada de parrales!. Las hojas brillan como esmaltes y los grandes racimos cuelgan al alcance de la mano.

¡Madre de Dios, qué racimos!. Muchos de ellos pesan más de un kilo. ¡Cuidado que Carmina es golosa de uvas!. Pues una tarde tomó por su cuenta un racimo de aquéllos, empezó a comer pensando que lo acabaría en un abrir y cerrar de ojos, y se cansó hacia la mitad.

• ¡Ay, no puedo más! -dijo, dejándolo sobre la mesa.

 

• Comes con los ojos más que con la boca -le dijo su madre.

 

• Pensaba que iba a poder con todo el racimo.

 

• Es lo que sucede siempre -manifestó el cosechero que le había regalado el riquísimo postre-. Y eso que ha dejado los orujos.

 

• Porque tienen la piel bastante dura.

 

• Hay de todo, niña. Estas uvas, bien conservadas, duran más de medio año. Las que recogemos en Octubre, las seguimos comiendo en Abril del año siguiente. Muchas de éstas uvas las exportamos a la República Argentina, o sea que tienen que atravesar la línea ecuatorial. Si la piel del hollejo no fuese resistente, perderían los jugos y se convertirían en pasas.

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• Ya comprendo -repuso Carmen-. Y para que los jugos no se evaporen, la Naturaleza ha dotado a estas uvas de ese pellejo resistente.
  

• Lo has adivinado.
  

• ¿Cultiva la provincia muchos parrales?.
  

• Muchísimos. Es una de nuestras más florecientes riquezas agrícolas. La tierra es fuerte y el abono abundante. Lo demás lo hace éste sol, que es una gloria de Andalucía. Cuanto más calor, más azúcar.
  

• Y esa riqueza ¿la cultivarán las mujeres?.
  

• Verá usted. Ciertas labores las practicamos nosotros. Porque han de saber ustedes que todo el año tenemos que ser esclavos de los parrales: unas veces ahuecando la tierra, otras arrancando las plantas parásitas, y otras destruyendo las plagas que atacan a la vid. Sólamente así obtendremos frutos sanos y abundantes.
  
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• Y las mujeres ¿en qué intervienen?.

 

• En varias faenas, por ejemplo: en la fecundación de la flor, en la recogida del fruto, en su limpieza y en el emborronado.

 

• Algo de eso ya me figuro lo que es, pero no todo. ¿Quiere usted explicármelo?.

 

• Pero, hija mía -intervino su mamá-. Éste señor tiene sus quehaceres y tú le estás quitando su tiempo.

 

• ¡Nada de eso! -dijo el cosechero-. El tiempo, lo da Dios de balde. ¿Cómo te llamas niña?.

 

• Carmen.
  
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• Por muchos años. Yo también tuve una hija que se llamaba así. ¡Pobrecilla!. Murió cuando tenía tu edad. Pero dejemos las cosas tristes. Y vamos a lo que querías saber. Para que la flor produzca fruto, tiene que ser fecundada por medio de unos granitos de…
  

• … de polen.
  

• Muy bien; ya veo que lo sabes. ¿Y dónde están esos granitos?.
  

• En la misma flor.
  

• Si; generalmente están en la misma flor. Pero ocurre que si la flor se fecunda a sí misma, el fruto que resulta no es siempre bueno. En cambio, si la flor se fecunda con granitos de polen de otra flor, la uva que se logra es exquisita.
  
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• ¡Ah, sí! -interrumpió Carmen-. Son los insectos voladores los que se encargan de llevar el polen de unas flores a otras.

 

• Efectivamente; pero nosotros no consentimos que se haga así, porque equivaldría a fecundar a ciegas. El traslado del polen lo ejecutan nuestras mujeres.

 

• ¿Cómo?.

 

• Por medio de unas brochitas o pinceles. Buscan las flores que ellas llaman “de casta”, es decir, de primera calidad, les pasan la brochita por los estambres para que el polen se quede adherido, y luego frotan los pistilos de otras flores, con lo que éstas quedan fecundadas, ¿comprendes?.
  
  
  

• Sí. Ésto lo comprendo. Pero hay algo que no acabo de entender.

 

• Tu dírás.

 

• Habla usted de las flores de la vid y yo no las he visto nunca. ¿Dónde están?.

Se sonrió el viejo cosechero y le preguntó:

• ¿Qué es una flor?.
  
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• Una flor,.. Todo el mundo lo sabe. Es una… cosa muy bonita que brota en muchas plantas, como las rosas, los claveles, los tulipanes, las dalias…
  

• ¿Y nada más?.
  

• Ya lo creo: los jacintos, los pensamientos, las hortensias, las peonías, los crisantemos, las pasionarias, las margaritas, las amapolas, los jazmines, los geranios, las campánulas, las lilas, los lirios, las azucenas… y tararí, tarará.
  

El viejo se reía de muy buena gana. Y aún preguntó socarronamente:

• ¿Y nada más?.
  

Carmencita, aburrida, no pudo menos de exclamar:

• ¡Jesús, qué hombre! ¡Quiere saber más que un policía!. Pues… ¡nada más!.
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Entonces el cosechero, cesando de reír, le contestó:

• Carmencita, tú eres una niña que sabe mucho, porque me has pintado un jardín. Pero has de saber que esas flores que has citado son las de adorno. Ahora bien: toda planta que dé fruto, de por fuerza ha tenido antes que dar flores porque es justamente la flor la que se convierte en fruto. No importa que no sea vistosa para que deje de ser una flor. En el caso de la vid, se trata de florecitas verdes que apenas se distinguen de otros brotes vegetales; pero son flores, puesto que se fecundan y se convierten en granos de uvas. Las mujeres conocen muy bien las flores de la vid y saben fecundarlas con el polen de otras flores también de la vid, y de ahí que obtengamos racimos hermosos, sanos y riquísimos, como ese que ves. ¿Está entendido ahora?.
  

• Ya lo creo que sí, y además le agradezco a usted la lección que me ha dado.
  

• ¡Bah!. Eso no ha sido una lección, sino una charla.
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• ¿Y la recolección?.
  

• La hacemos entre todos, hombres y mujeres. Las uvas no maduran todas al mismo tiempo. Es preciso conocer las que ya están desarrolladas, que son las que cortamos y colocamos en canastos o sobre sábanas de lienzo. Una vez cortadas, pasan a las limpiadoras. Ésta operación se realiza en los cortijos.
  

• ¿En qué consiste?.
  

• Consiste… pero ¿para qué lo voy a contar?. Vengan ustedes conmigo y lo verán.
  

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Pasaron al patio del cortijo y vieron que a la sombra de unas arcadas, había una docena de mujeres limpiando los racimos a punta de tijera.

Doña Mercedes y Carmen las saludaron afectuosamente, correspondieron las mujeres de la misma manera, y el cosechero explicó:

• Dí, Carmencita, tú habrás comido muchas veces uvas de esta clase, ¿no?.
  

• Sí, señor.
  

• ¿Has visto alguna vez que un racimo contenga granos podridos, pasados o sin desarrollar?.
  
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La niña meditó unos momentos y respondió:

• Nunca.

 

• ¡Pues ése es nuestro orgullo!. Observa a éstas operarias: cogen un racimo, lo pican aquí y allá para quitarle todo lo que estorba y lo dejan al lado para que lo examine otra mujer, que nosotros llamamos la repasadora. Si no está bien limpio, lo vuelve atrás.

 

• ¡Vaya trabajo!.

 

• Todo el que es necesario para que nadie nos eche en cara que vendemos gato por liebre. Si un racimo tiene cien granos, los cien han de poder comerse.

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• ¿Y luego?.
  

• Luego viene el emporronado.
  

• ¡Santo Dios, qué palabra!.
  

• Quiere decir que es la operación de embalar la uva en los barriles. Pasen ustedes a éste otro lugar.
  

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Pasaron a él y vieron que otro grupo de mujeres se dedicaba a colocar las uvas en los barriles. Al lado tenían un montón de serrín de corcho. Tomaban puñados de serrín y los echaban en el barril; luego depositaban encima los racimos con mucho cuidado y volvían a cubrirlos con serrín, y así alternaban hasta la boca. Cerrábase el envase y ya estaba el barril dispuesto para el transporte.

El cosechero, dijo:

• El serrín sirve para dos cosas: para proteger a la uva contra el excesivo calor y también contra la excesiva humedad. Y así duran los granos de los racimos meses enteros en toda su tersura. Tú ¿dónde vives habitualmente?.

 

• En Burgos.

 

• Pues a lo mejor va a Burgos éste barril. Los cosecheros mandamos barriles a toda España y a todas las partes del mundo. Especialmente en el mes de Diciembre no damos abasto. ¿Sabes por qué?.
  
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• No.
  

• ¿Es que tú no comes las uvas al sonar las doce de la Noche Vieja?.
  

• ¡Es verdad!. No me acordaba. Algún año lo hemos hecho.
  

• Es una costumbre corriente en toda España. Dicen que comiendo las doce uvas a medida que suenan las doce campanadas, el año que empieza será el de la buena suerte. ¡Cosas que se dice, señorita!. El caso es que las uvas que se eligen para esa noche, son las de Almería.
  

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• Entonces todo el mundo tendrá buena suerte, porque pocos son los que no las comen.

 

• No creas eso. No las comen casi nadie. Empiezan muy bien durante las tres o cuatro primeras campanadas; pero como los granos son muy gordos, llega un momento en que no caben en la boca, y entretanto el reloj sigue sonando. ¿Comprendes?. Y claro, luego se queja todo el mundo de su mala suerte. ¿Por qué?. Porque no pudo comer las uvas, una a una, al son de los golpes del reloj. ¡Nada!. ¡Cosas que se dicen, señorita!.

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Doña Mercedes y su hija se entretuvieron un buen rato en el cortijo y al fin se marcharon. El cosechero les regaló tres hermosos racimos para saborearlas y degustarlas… durante el viaje”.
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Colofón
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“En el segundo tercio del siglo XIX, comienza a expandirse por la provincia de Almería el cultivo de una variedad de uva que será designada como de Almería, de Ohanes, de embarque o de barco. De todas estas formas, se llamó a un tipo de uva blanca de mesa, que debido a su hollejo grueso, pulpa carnosa y dura, tenía la peculiaridad de poder soportar varios meses fresca desde su recolección y, por ello, era susceptible de ser comercializada y enviada a destinos lejanos (generalmente por vía marítima hasta mediados del siglo XX) y llegar en buen estado a las mesas de los consumidores finales”. (“La uva de Almería. Un cultivo comercial que construyó un paisaje agrario en la montaña mediterránea (siglos XIX y XX)”, de María Dolores Haro Gil y Andrés Sánchez Picón).
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Según el botánico Simón de Rojas Clemente Rubio (1.777 - 1.827) ésta uva, generada por la hibridación natural de otras variedades, como la “uva blanca Jaén” y la “uva de Rágol” (también denominada “uva de colgar”), se cultivó, por primera vez, en la localidad almeriense de Ohanes, extendiéndose después por todo el Valle del río Andarax.

Durante más de un siglo, la uva almeriense estuvo en todos los mercados. Viajeros de todo el mundo visitaban Almería para localizar los mejores esquejes de la variedad Ohanes y plantarlos en sus países de origen, con la esperanza de clonar la industria uvera de Almería que dio de comer a toda la provincia durante sus décadas de esplendor, mucho tiempo antes de que apareciera la agricultura de invernadero… 

Recolección de las uvas en la Finca Los Frailes, Alhama de Almería