John Barry, compositor de Bandas Sonoras

Oyster Bay, Nueva York, domingo, 30 de Enero de 2.011 (Hoy se cumplen, justo 11 años) Fallece, a la edad de 77 años, John Barry, compositor británico considerado como uno de los autores de bandas sonoras más importantes de todos los tiempos (con más de 120 partituras, para cine y televisión) y de hecho fue ganador de 5 Oscar de la Academia de Hollywood, 5 premios de la “BMI Film & TV Awards”, 4 premios Grammy, 2 Bafta, 1 Globo de Oro, 1 premio de la “Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films” y 1 premio de la “World Soundtrack Awards”... en 1.998 fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores y es conocido, principalmente, por las bandas sonoras de 11 películas de James Bond - Agente 007.
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"La música que escribió trascendió las películas para las que la compuso y pasó a formar parte de la cultura popular" (David Arnold, compositor británico, 1.962). 

“John Barry ha sido uno de los compositores de la historia de la música de cine más populares, con una carrera plagada de creatividad en distintos géneros pero que le dieron un inconfundible estilo de hacer música. Un ‘caballero’ de la música. La elegancia personificada. Seguramente porque su porte transmitía dicha imagen. Su personalidad se palpa en la belleza de sus composiciones marcando un estilo que le ha hecho inconfundible a través del tiempo. Composiciones con música ‘pausada’ y muy orquestal y que invita a las emociones más profundas” (Joan Josep Gutiérrez Plaza - “Música de cine - Historia de las bandas sonoras”).
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Oscar de la Academia de Hollywood
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Los dos primeros Oscar los consigue en 1.966, por su trabajo en "Nacida libre" ("Born Free") una película del director James Hill (1.919 - 1994) basada en la novela de Joy Adamson (1.910 - 1.980); Barry obtiene el Oscar a la Mejor Canción y a la Mejor Banda Sonora.
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Dos años después (1.968) vuelve a ganar el Oscar a la Mejor Banda Sonora por su trabajo en "El león en invierno" ("The Lion in Winter") la magnífica película dirigida por Anthony Harvey (1.930 - 2.017) y protagonizada por Katharine Hepburn (1.907 - 2.003) y Peter O'Toole (1.932 - 2.013).

Tiene que esperar 17 años (1.985) para conseguir su 4ª estatuilla, pero valió la pena esperar… pues Barry crea una de las más bellas bandas sonoras que se recuerdan, la de la película del director Sidney Pollack (1.934 - 2.008) protagonizada por Robert Redford (1.936) y Meryl Streep (1.949): "Memorias de África" ("Out of Africa"). Barry se supera en su recreación de África. Su música es una oda a ese continente, su magia y sus paisajes exóticos, al mismo tiempo que su inspirada melodía central capta el romanticismo que impregna toda la película, que arrasa con los Oscars, ganando siete y dejando a Steven Spielberg y a su “Color púrpura”, con las manos vacías.
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Su último Oscar es de 1.990 y lo obtiene por la película, dirigida y protagonizada por Kevin Cotsner (1.955), "Bailando con lobos" ("Dances with wolves"), con la que Barry regresa a la composición musical, tras un paréntesis de dos años, debido a una grave enfermedad.

“Las emociones son algo más profundo que los pañuelos. Es algo que se encuentra en tu corazón y tu alma. Hay ciertos “scores”, que compones y piensas: Dios, lo he clavado, es muy poderoso y me gusta. Es una emoción más fuerte que las lágrimas”.

Notas sobre su música
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Pero Barry también es el creador del “sonido Bond”, no compuso el “Tema de James Bond”, pero lo arregló e interpretó en “Agente 007 contra el Dr. No” y se convirtió en una de las melodías más famosas de la historia del cine…

Sus 11 bandas sonoras Bond, son clave para entender el fenómeno del “Agente 007” en las décadas de 1.960 a 1.980, reinventando su música con nuevas melodías, nuevos instrumentos o nuevas orquestaciones.

Sean Connery (1.930 - 2.020), Roger Moore (1.927 - 2.017) y Timothy Dalton (1.946), dando vida a James Bond, nos emocionaron en las salas de cine… con sus trepidantes aventuras… defendiendo los intereses de Su Majestad… al ritmo de la música de John Barry… y eso, para mí, es tan importante, como cualquier premio o galardón de la industria del cine.
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Entre las más de 120 partituras de bandas sonoras que compuso John Barry, se encuentran películas como:
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"Zulú", film de aventuras ambientado en la guerra anglo - zulú de 1.879, dirigido por Cy Endfield (1.914 - 1.995) y protagonizado entre otros Stanley Baker (1.928 - 1.976), Jack Hawkins (1.910 - 1.973) y Michael Caine (1.933).
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La película de huida hacia el futuro y sueños frustrados, llena de amargura y desesperanza, "Cowboy de medianoche" (1.969), una de las primeras películas en utilizar una selección de canciones pop, basada en la novela de James Leo Herlihy (1.927 - 1.993), dirigida por John Schlesinger (1.926 - 2.003) y protagonizada por Dustin Hoffman (1.937), Jon Voight (1.938) y Brenda Vaccaro (1.939).
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La aproximación a los horrores de la interminable Guerra de los Treinta años, en los Alpes alemanes de "El último valle" (1.970), protagonizada por Michael Caine, Omar Shariff (1.932 - 2.015), Florilda Bolkan (1.941) y  Per Oscarsson (1.927 - 2.010).
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Otra película, no muy famosa, romántica y de espionaje, del año 1.974 "La semilla del Tamarindo", dirigida por Blake Edwards (1.922 - 2.010), e interpretada por Julie Andrews (1.935) y Omar Shariff, con títulos de crédito diseñados por el gran Maurice Binder (1.925 - 1.991).
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La película de aventuras - romántica “Robin y Marian” (1.976), dirigida por Richard Lester (1.932) y protagonizada por Sean Connery, Audrey Hepburn (1.929 - 1.993), Robert Shaw (1.927 - 1.978), Nicol Williamson (1.936 - 2.011), Richard Harris (1.930 - 2.002), Denholm Elliott (1.922 - 1.992) y Victoria Abril (1.959), entre otros y que narra el regreso de Robin Hood de las Cruzadas, tras luchar con Ricardo Corazón de León… y se encuentra con que Lady Marian ha ingresado en un convento…
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Barry también trabajó para la televisión, con la música de series como "Los persuasores" (1.971), producción inglesa en comedia de aventuras, protagonizada por Roger Moore y Tony Curtis (1.925 - 2.010)... y los documentales “Elizabeth Taylor in London” (1.963) y “Sophia Loren in Rome” (1.964), dos programas realizados para el público norteamericano en los que las estrellas recorrían las calles de esas ciudades. También “Orson Welles’ Great Mysteries”, una serie de 1.973 en el estilo de Alfred Hitchcock presenta, con el gran Orson como maestro de ceremonias.
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“Tras la estela desplegada por el fenómeno Bond, el cine encuentra una fuente inagotable para producir películas de espionaje y agentes secretos en la literatura de autores como John Le Carré, Graham Greene o Len Deighton. Harry Palmer era el espía nacido de la pluma de este último escritor, que Sidney J. Furie llevaría a la pantalla con Michael Caine en Ipcress (The Ipcress File, 1965), para la que Barry escribiría una partitura de corte jazzístico basada en címbalos, arpa y flautas. Al año siguiente innovaría la música del género con una melodía nostálgica, valseada y con base de trinos para Conspiración en Berlín (The Quiller Memorandum, Michael Anderson, 1966), y la canción “Wednesday Child” que interpretaría Matt Monro” (Eduardo J. Manola - https://themoviescores.com).

Este es mi sencillo homenaje para John Barry… quien envolvió las salas de cine con una bella música que emociona, impresiona, enternece y siempre, siempre nos hace disfrutar...

Notas biográficas de su infancia y juventud
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John Barry Prendergast nace el viernes, 3 de Noviembre de 1.933, en Holgate Nursing Home, York (Nordeste de Inglaterra). 

Es el menor de los tres hijos de John (Jack Xavier) Prendergast (1.898 - 1.978), propietario de ocho cines independientes en el norte de Inglaterra, y su esposa, Doris, de soltera Wilkinson (1.901 - 1.979), concertista de piano.

La familia vive en el 167 Hull Road y luego se muda a la hermosa y georgiana Fulford House, y vive una vida cómoda (con una niñera, a tiempo completo, para los tres niños). 

John ve películas con regularidad desde los 7 años; el cine y la música son sus grandes aficiones.

“Mi padre tenía siete u ocho cines, así que me crié en el cine (...) Recuerdo a mi papá cargándome por el vestíbulo del Rialto en York y empujando las puertas batientes para abrirlas en una sesión matinal. Estaba mirando un gran ratón, en blanco y negro, en la pantalla. Me había llevado a ver unos dibujos animados de Mickey Mouse".
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Siendo un niño, usa grabaciones del compositor finlandés Jean Sibelius (1.865 - 1.957) y del francés Maurice Ravel (1.875 - 1.937) como bandas sonoras de batallas imaginarias representadas con juguetes Dinky. 

Trabaja como proyeccionista en el cine “York Rialto”, desde los 14 años. Es una época en la que la tecnología dista mucho de la perfección… y la tarea del proyeccionista exige estar muy atento… para mantener el tiempo y la sincronización entre el sonido y la película… lo que le va a ser de gran utilidad, en su futura profesión de compositor de música de cine, cuando tenga que acoplar el ritmo de las partituras a los requerimientos visuales de las escenas.

La placa azul que conmemora a John Barry en York. Foto de York Civic Trust .

John se educa primero en la Escuela Primaria Católica “Bar Convent” y luego, desde los 11 años, en “St Peter's School” de York, como alumno diurno. Le irrita la dura disciplina escolar. Responde positivamente a las lecciones con Francis Jackson (1.917 - 2.022), organista emérito de York Minster, quien le enseña piano, armonía básica y contrapunto. 

De adolescente descubre el jazz… toca la trompeta y toma un curso por correspondencia para arreglistas de jazz. Tiene solo 15 años, cuando Stan Kenton (1.911 - 1.979) toca uno de sus arreglos en el escenario y John (Johnny) Dankworth (1.927 - 2.010) toca una de sus primeras piezas en la radio.

Toca jazz en una banda de York y después, a los 18 años (1.951), se enrola en el ejército británico y sirve en la banda militar de “The Green Howards”, destinado en Egipto y Chipre, donde sigue un curso acelerado de arreglos por correspondencia (con el compositor de jazz Bill Russo (1.928 - 2.003) arreglista retirado de la “Stan Kenton Orchestra”).

En 1.957 (llamándose a sí mismo, John Barry) forma “John Barry Seven”, un grupo con Vic Flick (1.937) a la guitarra. Interpretan dos temas en la película “The 6-5 Special” (1.958), un derivado de la exitosa serie de televisión, dirigida por Alfred Shaughnessy (1.916 - 2.005). A falta de una buena voz para cantar, el grupo pronto toca temas instrumentales, varios de los cuales son éxitos: “Walk, Don't Run” y “Hit and Miss”, el tema del Jurado de Juke Box de la BBC TV , dominado por la guitarra vibrante y las cuerdas “pizzicato” de Barry.

En 1.960, y como respuesta británica al roquero Elvis Presley, aparece un cantante que va a alcanzar cierto renombre, Adam Faith (1.940 - 2.003), al colaborar con John Barry: su tema “What do you Want”, se convierte en un hit que entra de manera fulminante en la lista de singles más vendidos en Inglaterra. La voz de Faith y los pizzicatos de cuerdas de Barry aprovechan una fórmula que en Estados Unidos ya ha empleado Buddy Holly (1.936 - 1.959).

Adam Faith tiene contactos en el mundo del cine. En 1.959, cuando su carrera está atascada, el productor noruego George Willoughby (1.913 - 1.997) lo contrata para una película, como actor y cantante. Faith, que tiene que interpretar 3 canciones… le sugiere a Willoughby que le encargue a Barry la composición de la banda sonora. La película es “Beat Girl” (Edmond T. Gréville, 1.960). Así es como John Barry, entra en la Historia de la Música de Cine, con una primera partitura basada en una conjunción de elementos del rock, pizzicatos jazzísticos y una guitarra eléctrica…
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La carrera de John Barry da un giro… cuando es contratado por los productores Harry Saltzman (1.915 - 1.994) y Albert “Cubby” Broccoli (1.909 - 1.996) para trabajar en la banda sonora de la primera película de James Bond, “Agente 007 contra el Dr No” (1.962). Su remuneración es una tarifa fija de 250 libras esterlinas y una posible participación en otras liberaciones de bonos. 

Nota: La autoría del tema original de James Bond, arreglado para guitarra eléctrica estilo Duane-Eddy y tocado por Vic Flick, fue objeto de mucha controversia. Se le atribuye al cantante y compositor británico Monty Norman (1.928), aunque la orquestación es de Barry. “The James Bond Theme'' es grabado como single por “John Barry Seven” y en Septiembre de 1.962, entra en el “Top Forty” británico, donde se mantiene durante tres meses. 

La composición y orquestación de John Barry para las películas de “James Bond - Agente 007”, son decisivas para crear un especial estilo musical… fusionando melodías de cuerdas románticas con explosivos estallidos de metales.

Para “James Bond conta Goldfinger” (1.964), la tercera película de Bond, escribe la música de la canción principal. La banda sonora encabeza las listas de álbumes en el Reino Unido y los EE. UU. dando el relevo a “A Hard Day's Night” de The Beatles de la posición número uno.

El éxito internacional de las películas de James Bond, eleva el perfil de John Barry como compositor… y crece aún más con sus partituras para “Zulu” (1.964), “The Ipcress File” (1.965), “The Knack” (1.965), “The Quiller Memorandum” (1.966) y la serie de BBC “Vendetta” (1.966-8). 

A mediados de la década de 1.960, compone tres o cuatro partituras al año y pertenece a ese grupo de jóvenes bohemios talentosos y bien pagados que crean “Swinging London”, conduciendo un Jaguar tipo E y con un piso en Cadogan Square frecuentado por actores de fama.

Pebetero de los JJ.OO. de Londres 2.012 - Obra de Thomas Heatherwick

Colofón
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Londres, domingo, 12 de Agosto de 2.012. Durante la ceremonia de clausura de los XXX Juegos Olímpicos de Verano, en el momento del apagado de la llama del pebetero olímpico… y en memoria del fallecido John Barry, suenan los melodiosos acordes del tema de John Dunbar ("Here's to the héroes") de la Banda Sonora de la película "Bailando con lobos".