En Memoria de MARÍA JIMÉNEZ

El Padul (Granada), jueves, 7 de Septiembre, Festividad de Santa Regina, trigésimo sexta semana del año 2.023, cuando en el Valle de Lecrín comienzan a abrirse las almendras, ha fallecido a la 1 de la madrugada, a la edad de 73 años, en su casa del barrio sevillano de Triana, la cantante, bailaora y actriz María Jiménez (María Jiménez Gallego, 1.950 - 2.023).
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María Jiménez (1.950 - 2.023)

Su hijo, Alejandro, ha leído éste comunicado: “Con profunda tristeza y dolor en nuestros corazones, despedimos hoy a María Jiménez, mujer amada y respetada por su compromiso inquebrantable con su familia, amigos y admiradores. Dedicó su vida a sus dos hijos, Rocío y Alejandro, sus pasiones, sus amigos, a los que cultivó y amó con gran generosidad hasta el final de sus días, a su hermana Isabel, a la que adoraba, y siendo bandera de libertad. Trabajó incansablemente para dejar un legado musical y una impronta contra la violencia de género que defendía día a día. Siempre con la humildad por delante y la verdad saliendo sin censura por sus labios. Un espíritu indomable, una personalidad arrolladora, una mujer fuerte y valiente que luchó contra todas las adversidades más allá de lo imaginable”.

María, con su melena salvaje, su voz imperiosa y desgarrada y su mirada voluptuosa… de una belleza “racial”... Era la cantante visceral e irrepetible de las canciones tremendas, que las vivía, de una forma ordinaria, que, como una verdulera, espontánea, enseñaba todo lo que tenía que enseñar sobre las tablas del escenario o el tablao… con sus escotes generosos, sus tacones de terremoto y sus letras, que derrochaban un erotismo ausente de pudor.

Notas biográficas
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María nace en Triana, un barrio humilde de Sevilla, en el que reina el hambre y la pobreza, el viernes, 3 de Febrero de 1.950.

De origen humilde, vive con sus padres (él, oriundo de Nerva, Huelva, y ella, de El Pedroso, Sevilla) y sus dos hermanos, en una habitación sin baño en la calle Betis del barrio sevillano de Triana. “El baño estaba en un pasillo, para todos los vecinos”.

Dicen que su abuelo paterno, se jugó a su mujer en una partida de cartas y la perdió, cosa que marcó a la familia, de ascendencia calé. "Mi padre renegó del suyo, que era gitano, porque se jugó a mi abuela a las cartas y la perdió" (...) Mi padre era "cuchichi", esto es, medio gitano por parte de padre y yo por tanto tengo cuarta parte de sangre viva y brillante de la que no sólo no me avergüenzo, sino que me vanaglorio y que corre dentro de mí, a veces, como un río de fuego”.

Con 11 años,  trabaja de “sirvienta”, limpiando casas de familias sevillanas de clase media y en un obrador de la popular calle Sierpes.

De adolescente se traslada a Barcelona, también de empleada doméstica. “Me levantaba a las seis de la mañana y me acostaba a medianoche, siempre fregando, planchando y haciendo las comidas a los señores”. Un día, paseando por Las Ramblas, María descubre una taberna flamenca, “Villa Rosa”. Se presenta al propietario, improvisa unas canciones y la contratan, a razón de 200 pesetas por día. "¡Ya no soy chacha, sino artista!".

“Un año más tarde (1.967) regresó a Sevilla, donde conoció a un importante ganadero con el que vivió un apasionado idilio del que nació su hija María del Rocío en 1.968. Ser madre soltera le causó muchos sinsabores. Para salir adelante trabajó en varios tablaos: Los Gallos, La Cochera... El padre de la criatura, adinerado personaje y bien conocido entre la élite social andaluza, nada quiso saber de María y mucho menos de su bebé. Y María tuvo que aceptar un contrato para cantar y bailar en Caracas, luego en Amsterdam y finalmente en Madrid, donde a base de mucho tesón y noches de duermevela pudo ir dejando atrás aquel negro período en el que las pasó, literalmente, canutas” (Fátima Díaz, “María Jiménez, a su manera”, Diario de Sevilla, 1 de Noviembre de 2.020).

El 7 de Enero de 1.968 nace su primera hija, María del Rocío, repudiada por el padre, un señorito y ganadero sevillano. María, es madre soltera.

Al finalizar el franquismo, María comienza como artista en los tablaos flamencos (El Duende, Las Brujas, …), apodada como “La Pipa”. Canta copla, flamenco y rumba.

Publica su primer disco en 1.976, con la producción de Gonzalo García Pelayo (fundador del sello “Gong”) y con arreglos del guitarrista Paco Cepero, entre el flamenco ligero, la copla y la música latina, con rumbas, tangos, bulerías, boleros, rancheras y baladas de Silvio Rodríguez, Lolita de la Colina o Amancio Prada.

Foto de portada de su primer disco

“Ya cincuentona, llegó a confesar que para grabar sus primeras canciones, tuvo que someterse a los abusos de algunos directivos. "¡A mí me follaron gratis!", reveló descarnadamente” (Fátima Díaz, “María Jiménez, a su manera”, Diario de Sevilla, 1 de Noviembre de 2.020).

En 1.978 lanza el álbum “Se acabó”, cuyo primer single se convierte en un éxito en España y México, gracias a la letra desenfadada sobre una mujer harta de una situación de maltrato. Es un nuevo tipo de folclórica para una nueva España, que canta con alegría, sensualidad e independencia.

María, interpreta la rumba con “las entrañas”, como ella decía: “Soy como Bambino, pero con tetas. Me he guiado por el corazón, la cabeza está para ponerse sombrero”.

El domingo, 1 de Junio de 1.980, contrae matrimonio en la iglesia de Santa Ana de Sevilla, con el actor valenciano Pepe Sancho (José Asunción Martínez, 1.944 - 2.013), protagonista del papel del “Estudiante” en la exitosa serie de Televisión Española “Curro Jiménez”. En la ceremonia de la boda, la duquesa de Sevilla Beatriz de Borbón (Beatrice Wilhelmine Paula von Hardenberg - Fürstenberg, Donaueschingen, 1.947 - Marbella, 2.020) ejerce de madrina, y su hija Rocío, lleva las arras. Pepe (para María y todos los amigos) adopta a Rocío como hija propia, dándole su apellido, Asunción.

Nota: Los Medios de Comunicación afirmaban, sin reparo, que “nadie apostaba por lo suyo” (en vista del fuerte carácter de ambos), y, en efecto, su felicidad no va a durar mucho, aunque sí más de lo que habían previsto. Las peleas y las discusiones constantes, abocaban su matrimonio al fracaso. “Chispas han saltado y muchas (…) Yo tengo un carácter fuerte, pero me levanto alegre, y él, por el contrario, se levanta discutidor y es una persona que tiene que estar solo un par de horas para asentarse”.

María, Pepe y su hija Rocío, durante su boda.

Durante la década de 1.980, sigue grabando y lanzando álbumes a un ritmo frenético (un álbum cada dos años), que la posicionan en la escena nacional e internacional como una de las rumberas más destacadas.

En 1.982, el año del Mundial de Fútbol de España, María y Pepe alcanzan un gran éxito con la película “Perdóname, amor”.

El miércoles, 16 de Febrero de 1.983, nace su hijo Alejandro. En 1.984, María y Pepe se divorcian.

Su hija, María del Rocío Asunción Jiménez, fallece en un accidente de tráfico (a la altura del kilómetro 115 de la Carretera Nacional IV (Madrid - Cádiz), en el término municipal de Madridejos, Toledo) a los 16 años, en la madrugada del lunes, 7 de Enero de 1.985… cuando se dirige hacia Málaga, al Colegio donde estudia. Su muerte, sume a María en una profunda depresión: “Llegué a darme golpes contra la pared, del dolor tan grande que sentía (... ) Miraba el bote de somníferos y pensaba en tomármelo entero, para evitar enfrentarme al día siguiente (...) Cada día me acuerdo de ella, el dolor sigue... La herida se va cerrando pero el dolor no. Solo vas colocando el dolor en un sitio para que te deje vivir y caminar”.

María y Pepe, con su hijo Alejandro, recién nacido.

… lo que propicia su reconciliación con su ex marido, Pepe Sancho, con el que vuelve a contraer matrimonio en Costa Rica, el 27 de Febrero de 1.987.

Durante la década de 1.990, la gente se olvida de ella y su producción musical decae tan rápido como ha emergido: “Hubo un parón forzoso, porque las cosas vinieron de otra forma. Pero no le di importancia. Pensé 'estará de Dios' y me dediqué a mi vida, mi pintura, mi jardín. Mi mundo interior, fue creciendo poco a poco”...

… pero, con el cambio de siglo, tiene un renacimiento artístico y personal fabuloso… una nueva etapa, de “relumbrón”...

En Mayo del año 2.000, se publica una recopilación de sus canciones en un disco doble, titulado “40 grandes canciones”, editado por Fonomusic, que tiene un gran éxito. “El CD es un homenaje al público, que me reñía y me pedía que cantara. Pues ahí está el disco, que tiene mucho movimiento”.

En 2.001, colabora en la canción “La lista de la compra”, con el grupo “La Cabra Mecánica" que consigue llegar a lo más alto de la lista de Los 40 Principales. “Nos hemos ayudado mutuamente. Ahora me conoce su público y hemos refrescado la memoria del mío. Todo ha sido para bien. Los jóvenes me paran por la calle y me cantan el estribillo. Qué arte. ¿Sabes que la frase del príncipe la cambié yo? La suya decía 'un médico, un dentista'. La misma gama”.

María graba en los últimos meses de matrimonio, justo cuando descubre la infidelidad de su marido, la que va a ser su triunfal vuelta a los ruedos, “Donde más duele”... “Mi hijo fue quien descubrió que mi marido me engañaba en nuestra propia casa acostándose allí con la que era su amante (... ) Pepe me falló y me he sentido como Juana la Loca. Vi la película con él, en una de esas pausas que tuvimos entre tanta discusión. Y me vi reflejada en la locura por amor (...) Yo no lo puedo decir porque no he visto a nadie, pero sé que ha habido cosas. No sé si ha habido una tercera persona… o ha habido varias. No lo sé, pero tampoco lo entiendo. Llegué a decirle que si estaba enamorado de alguien, que fuera feliz, que no pasaba nada más, pero que no estuviera mareándome de arriba y abajo. Le pedí que me dijera la verdad y estaba dispuesta a perdonarle. Pero él me negó todo”.

Su amor, se había roto “por agotamiento y yo venía viendo, desde hace tiempo que mi matrimonio se iba a pique (...) Nuestro amor, fue un flechazo, pero después fueron 20 puñaladas”.

Pepe Sancho, entrevistado por la prensa escrita, declara: “No pudo ser, y me consta que lo hemos intentado de todas las formas posibles. Después de veintidós años juntos, que se cumplirían el próximo uno de junio, es evidente que queríamos resolver nuestros problemas. La verdad es que yo me considero muy responsable, y con esto no me quiero hacer la víctima, de no haber podido sacar adelante esto porque nunca me he sabido incorporar al mundo del que viene María (...) María ha trabajado menos y yo he trabajado mucho, y eso ha hecho que yo haya descuidado mi matrimonio y no lo haya atendido como tendría que haberlo hecho (...) son pequeñas cosas que se van acumulando. Los seres humanos, cuando comenzamos a acumular cosas, vamos culpando al que más cerca tienes sin mirar más allá, sin darte cuenta de que el problema pueda estar en ti”.

En Diciembre de 2.002, publica sus memorias, “Calla canalla”, transcritas por la periodista y locutora María José Bosch, en las que no sale muy bien parado su ex marido, Pepe Sancho, ya que, (según ella), la fue, arrinconando y anulando: “Me casé enamorada tantas veces como lo he hecho con el mismo hombre y viví enamorada y ciega. Incapaz de ver cómo me iba destruyendo poco a poco, mientras él me desdeñaba, haciéndome sentir algo inútil, sin valor, perdida en una casa llena de soledad. Tuve ganas de suicidarme, pero no fui capaz de hacerlo (...) He llegado a la conclusión, de que la única explicación, es que Pepe sea un psicópata (...) Es un asesino cobarde, que no tuvo huevos para matarme de una vez, e intenta hacerlo, poco a poco, volviéndome loca para que sea yo la que me quite de enmedio”. 

María reside en la Urbanización “El Bosque”, en la localidad madrileña de Villaviciosa de Odón.

Su carrera se relanza en 2.002 cuando lanza el disco “Donde más duele (Canta por Sabina)”, (subtitulado con la frase “El no follar se va a acabar”, pronunciada por María durante la grabación de su disco número 15) donde versiona las canciones de Joaquín Sabina, editado por Muxxic, con la producción de Gonzalo García Pelayo y en el que colaboran dos guitarristas “de lujo”: Enrique de Melchor y Gerardo Núñez. Este disco es un rotundo éxito y vende más de 600.000 copias en España. María aparece en las fotos del disco vestida de pavo real, llorando, con un pitillo en una mano y un vaso de Juanito Andante de luto (así llama al “Johnnie Walker”, etiqueta negra) al lado.

María declara al periodista Miguel Mora (19 de Abril de 2.002), sobre Joaquín Sabina: “No nos conocíamos. Pero sé, que cuando se emborrachaba, siempre cantaba por María Jiménez, y que cuando compone piensa en Bambino y en mí. Él tenía claro este disco, desde hace tres años quería que cantara sus canciones. Ahora hemos juntado la canallería de los dos y están todos locos con el disco, el productor, la casa discográfica... Las cosas pintan bonitas”.

En 2.005 lanza el álbum “Canta José Alfredo Jiménez”, con versiones de las más conocidas canciones de José Alfredo (José Alfredo Jiménez Sandoval, 1.926 - 1.973). “Yo siento la música, no la escucho. Y es un problema, porque el día que no la siento, no me sale nada. El duende es imprescindible”.

María ha participado en varias películas y series de televisión como “Hostal Royal Manzanares” (1.996) y “Todos los hombres sois iguales” (1.997) y presentado en “Canal Sur Televisión” el programa “Bienaventurados” y, entre 2.009 y 2.010 es Jurado en el programa “Se llama Copla”.

En Febrero de 2.013, a los 63 años, fue diagnosticada con un cáncer de mama en estado primario. 

José Sancho muere en Valencia, el domingo 3 de Marzo de 2.013, a los 68 años de edad, de un cáncer y María no asiste al sepelio; sí lo hace su hijo Alejandro.

María es operada en Junio de ese mismo año, para extirpar un tumor y empieza un tratamiento de quimioterapia y radioterapia.

Tras tres años de lucha, en el año 2.016, anuncia que está totalmente curada… una muy buena noticia, que viene acompañada de otra: "Voy a ser abuela, estoy como loca de contenta, lo estoy deseando como agua de mayo". El 25 de Agosto, nace su nieta, Julia.
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En 2.018 recibe el premio “Radiolé”, del Grupo Prisa a toda su trayectoria.

En Mayo de 2.019, es ingresada de urgencia en el Hospital San Rafael de Cádiz, para ser operada por un problema en el aparato digestivo (cáncer de colon). Después de estar varios días en coma, se recupera rápidamente.

En 2.020 publica el álbum “La vida a mi manera”, con colaboraciones con otros artistas como Pitingo o Miguel Póveda, que sirve de testamento de una voz tan rota como irrompible. "El amor es muy light; prefiero el desamor para pelearme con las canciones (...) Sin el dolor, no se siente el cantar. El sufrimiento es el que te marca un camino, pero por eso al sufrimiento hay que darle alegría, porque si no le echas alegría, te hundes".

En el año 2.021, recibe el premio “Andalucía Excelente” a la trayectoria.

Recibe la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, otorgada por el Ministerio de Cultura, en el año 2.022.

Colofón
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Para María, era una tradición celebrar sus cumpleaños, cada 3 de Febrero, en Sevilla. Una de sus grandes amigas, la diseñadora Aurora Gaviño, creó una colección inspirada en ella que llamó la “Furia Rubia”, aludiendo a la fuerza y el coraje que siempre la caracterizaron en la vida.

María, que residía desde el año 2.003 en la localidad gaditana de Chiclana de la Frontera, se había trasladado a Sevilla para realizarse unas pruebas médicas el 5 de Septiembre, en el hospital Infanta Luisa. Al día siguiente comenzó a estar muy decaída y fue apagándose poco a poco… y acabo éste pequeño y sencillo homenaje a María, con las palabras de su hijo, Alejandro: “Se nos va la última gran diva, y una nueva estrella pasa a formar parte del firmamento, con un brillo intenso. Sin lugar a dudas será profundamente extrañada, la echaremos mucho de menos, su familia, amigos y admiradores, pero su legado vivirá para siempre"... cuando en el Valle de Lecrín comenzaban a abrirse las almendras… Adiós, María, descansa en paz.

María Jiménez (1.950 - 2.023)

Nota Final
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El Ayuntamiento de Sevilla instalará una capilla ardiente en el Salón Apeadero y a las 12 del viernes 8, habrá una misa en la iglesia de Santa Ana de Triana, su barrio y posteriormente habrá un paseo en coche de caballos por Triana porque, según su familia, este era el deseo de la propia artista: pasear por su barrio natal, por última vez, para despedirse…